在同一时段内，瓜岛的美军部队显著提升了其警戒级别及防御策略。指挥官范德格里夫特与其参谋团队深入剖析了亨德森机场周边的地形地貌，意识到全面部署既定兵力将难以满足防御需求。基于此，范德格里夫特将军采取了集中防御策略，聚焦于最可能遭受攻击的区域进行强化部署。

具体而言，机场东侧伊鲁河流域被识别为关键防御地带，遂派遣陆战队第1团第3营增援该区域，以增强阵地稳固性。机场西侧则部署了两个营的兵力，形成有效防御屏障。在隆加河至东翼防线间的空隙，则依托炮兵与工兵部队进行驻守，确保防线连贯无虞。

此外，针对飞机场南侧绵延的山岭，鉴于其战略位置对控制机场至关重要，范德格里夫特派遣梅里特·爱迪生上校率领部队占领该制高点，并以第一营与第一工兵营分别在右后方与左后方提供支援。一旦交火，炮兵团将迅速启动105毫米榴弹炮营及自动武器营，实施直接火力支援。情报汇总显示，日军已在机场两翼大量登陆，并蓄势待发准备实施大规模攻势。鉴于此，全防线上的海军陆战队均被指令坚守岗位，加固防御工事，同时确保充足休息以备战。9月12日清晨，范德格里夫特亲临亨德森机场视察，向作战参谋明确指示：“我们将竭尽全力捍卫此机场，若情况危急，则率领剩余人员转移至山区开展游击战。”尽管麾下拥有1.6万名将士，范德格里夫特将军仍对战斗前景保持审慎态度，他深知日方海军与空军的强大攻势以及陆军的源源不断增援所带来的巨大挑战。当日午后，川口少将接获观察哨报告，称机场南端的山岭上已出现美军活动迹象，正紧急构筑防御工事。此情此景令川口大为震惊，因他清晨时分尚以望远镜确认该区域空无一人，而今事态突变，无疑对日军的作战计划构成了严重威胁。在战略高地，美国军队占据有利位置，能够有效遏制敌方穿越草地的攻势。对此，川口指挥官深感懊悔，当初未能预见性地部署先锋部队抢占高地，现仅能通过紧急措施，力求先控制高地，进而夺取亨德森机场。他迫切地解开衣领，果断命令通讯部队打破静默，即刻向拉包尔基地请求航空支援，对高地实施轰炸。随后，整个下午，来自拉包尔的日军战机持续轰炸高地，而美军的战斗机与高射炮部队亦奋力还击，保障阵地修复工作的顺利进行。在此过程中，美军成功击落四架日军轰炸机，迫使敌机在夜幕降临时撤退。紧接着，一艘巡洋舰与三艘驱逐舰加入战局，对高地实施了更为猛烈的炮击。面对此景，范德格里夫特指挥官迅速调转炮兵火力，有效压制了日舰炮火，为山岭上的美军士兵赢得了宝贵的用餐时间。夜幕降临，川口率部悄然向机场推进。皓月当空，星辉璀璨，天空无云，万籁俱寂，炮火亦暂息。士兵们静默地跟随长官，穿越丛林，军官们佩戴白十字标识，以便于指挥与跟随。抵达草地边缘后，部队一分为二，准备对山岭实施包抄。时至1942年9月12日晚8时50分，亨德森机场东侧突然炮声隆隆，标志着炮兵部队的佯攻开始。随即，日驱逐舰恢复炮击，巨大炮弹划破夜空，将山野照得火光冲天。爱迪生上校则保持冷静，命令部下躲入掩体，自己则通过望远镜密切监视丛林动态。9时整，日军飞机空袭高地，同时，丛林内的日军小钢炮也开始射击，炮弹密集落在美军阵地铁丝网前，尘土飞扬。爱迪生上校迅速反应，不顾满身尘土，立即下令炮兵团向椰树林区域射击，尽管他推测的日军集结点已非空穴来风，但已错失先机。

此时，夜空中绽放出一连串照明弹，将战场照得如同白昼，强烈的光线让美军士兵视线受阻。紧接着，超过千名日军士兵高呼“万岁”，手持雪亮刺刀，在佩戴白十字布条的军官带领下，从树林中冲出，向美军阵地发起猛烈冲锋。在多条战线上，日军发起猛烈冲锋，其咆哮之声穿云裂石，竟至盖过了战场的隆隆炮声。首轮美军的炮击出现偏差，炮弹在日军周围炸响，意外地似为日军增添了声势。爱迪生通过扩音器紧急指令炮兵调整射击参数。随后，第二轮炮火精准命中日军冲锋队列，爆炸将人群撕裂，然而日军士兵置同伴安危于不顾，穿越炮火编织的铁丝网，毅然向山顶发起冲锋。银白月色下，钢盔与刺刀的反光遍布山野，寒气逼人。哈里·托格森上尉坚守机场左翼高地，其旁为贾斯廷·杜里埃上尉所部。日军炮火隔断了两支队伍的联系，托格森上尉愤怒至极。敢死队趁机渗透至两军之间，从侧面实施包抄。夜幕之中，仅闻日军步伐与枪械碰撞的节奏声伴随着挑衅：“美国海军陆战队，今夜便是尔等归宿！”托格森上尉怒不可遏，抱起机枪，高喊着向日军敢死队冲锋：“无耻之徒，尽管来战，且看谁先踏入冥府！”一名排长试图劝阻未果，随即率队紧随托格森反击，虽成功击退了敢死队，但正面攻势依旧猛烈，双方随即陷入近身搏斗，生死相争。托格森上尉未能及时回援，左翼防线出现动摇，美军士兵被迫撤出战壕。眼见左翼告急，杜里埃上尉为免遭包围，迅速部署烟雾弹，边战边退。一名士兵误将烟幕误认为是毒气，惊恐呼号：“毒气来袭！”这一喊引发了美军的恐慌，撤退队伍瞬间混乱，士兵们蜂拥向威廉·麦肯农少校指挥的第二道防线。麦肯农少校见状，立即拔枪朝天射击，厉声喝止：“站住！谁敢再退，格杀勿论！坚守岗位！”其严厉警告有效遏制了混乱，士兵们重新振作，调转火力，顽强抵抗逼近的日军。麦肯农少校迅速而果断地重组了队伍，指派下级军官代理因战牺牲长官的职务，并立即执行反击行动。美军凭借猛烈攻势，成功夺回了先前失守的阵地。随后，他立即调派一个排的兵力增援左翼的托格森上尉。在左翼防线，托格森上尉面对溃退的部下，展现出严厉的态度，他严厉斥责并身体力行地阻止了撤退，强调丢失阵地的严重后果。面对士兵的恐慌，他直言不讳地质问道：“日军尚能英勇赴死，尔等岂能无勇？”随后，他更以强硬手段迫使士兵重新集结，带领他们发起反击。士兵们在托格森愤怒而坚定的领导下，不再退缩，投掷手榴弹，穿越硝烟，用密集的火力将立足未稳的日军逼退。可是，日军迅速组织起第二轮冲锋，密集的火力让托格森及其部队倍感压力。关键时刻，麦肯农少校支援的排队及时赶到，三挺机枪形成强大的交叉火力网，有效压制并击退了冲在最前的日军。日军在美军猛烈的交叉火力下难以支撑，被迫抛下伤员，再次撤离战场。左翼阵地得以稳固，但右翼局势却急转直下。

从第五团指挥部远眺，右翼阵地炮火轰鸣，战况激烈，照明弹不断照亮夜空，硝烟与枪火交织成一片混乱的景象。爱迪生上校深感忧虑，尝试通过电话与右翼指挥官取得联系，却意外听到日军的伪装通讯，确认右翼阵地已失守。他当机立断，派遣下士传达撤退指令至残余部队，并指示他们撤往主阵地，准备后续反击。右翼撤退的部队归来后，爱迪生上校立即部署炮兵团对日军占领的右翼阵地实施炮击，同时组织敢死队以应对日军可能发起的对主阵地的冲锋。日军未给爱迪生任何喘息之机，即刻向主阵地发起冲锋。面对紧迫局势，爱迪生上校紧握话筒，对炮兵下达指令：“调整炮击，目标接近，务必摧毁敌军攻势。”接近警报，敌方已逼近我方主防御区！爱迪生将军果断决策，下令部队撤退至距亨德森机场不足千米的高地北端。此举虽缩减了防线长度，但因地形崎岖，防线仍显薄弱且孤立无援，难以与其他部队形成有效协同。日军展现出顽强的斗志，踏着同袍的遗体，步步紧逼，尽管速度减缓，却未因密集的机枪扫射及手榴弹、迫击炮的轰炸而退缩。高地一侧，黑生少佐率残部冲锋在前，偶遇美军遗弃的军用补给，暂停攻势，迅速摄取火腿、熏肠及牛肉以补充体力。黑生点燃一支缴获的美军香烟，深吸几口后，挥舞指挥刀，激励部众向高炮阵地发起冲锋，并严令：“我必身先士卒，无人可越我而行！”言罢，他猛地前冲。前锋部队遭遇阻击，被困于山坳之中。日军随即施放烟幕掩护，并混杂英语高呼“毒气攻击”，意图动摇美军士气。美军防线岌岌可危，日军蜂拥而入，战壕内刺刀与枪托交织，双方陷入惨烈的白刃战，山野间尸体遍布。黑生一马当先，以军刀劈开重重障碍，不顾一切地向前推进，军刀上血迹斑斑，布满缺口。数名士兵紧随其后，突入炮兵阵地。美军炮兵被迫放弃火炮，转而以步枪还击。一颗子弹擦过黑生面颊，鲜血染红了衣襟，他随意一抹，面容狰狞。“夺炮！”黑生踉跄前行，连续斩杀两名守炮士兵。随后，一阵枪林弹雨袭来，其麾下士兵尽数倒下。黑生丢弃军刀，试图调整炮口直射敌群，却发现炮膛空虚。他急中生智，抱起炮弹装填，此时一名炮手扑来，二人扭打成一团。黑生凭借体重压制对手，扼其咽喉。就在这生死关头，美军士兵引爆手榴弹，牺牲自己以阻止黑生的攻势。在一阵震耳欲聋的爆炸声中，两名敌对士兵同归于尽。随后，一名日本军官率领其十余名随从，高呼“万岁”，猛烈冲向美军指挥部，遭遇爱迪生上校果断拔枪反击，并指挥参谋团队迅速投入战斗。战局迅速陷入混乱，烟雾与炮火交织，通讯受阻的爱迪生果断命令各部队分散作战，坚守阵地，严令不得退缩，违者立斩不赦。美军炮火有效遏制了日军攻势，随即调整炮口进行平射，炮弹如雨点般落入日军密集人群中，引发连串爆炸与哀嚎。部分日军无视伤亡，踩着同袍遗体继续冲锋，致使美军多处阵地失守。范德格里夫特师长目睹此景，立刻调遣师预备队紧急增援，并命令机场重炮转向，集中火力支援关键高地，放弃对日驱逐舰的压制。此危急关头，美军炮火成为扭转战局的关键。日军前锋正欲包抄高地，突遭炮火密集覆盖，伤亡惨重，血染疆场。爱迪生上校把握战机，指挥部队实施反击，三面夹击之下，日军防线崩溃，被迫全面撤退。

次日凌晨2时，爱迪生满怀激动地向师长报告：“幸得炮兵鼎力支持，我军已成功收复全部失地，敌寇难以再进一步。请师长宽心，防线稳固。”阵前，日军遗骸散落，美军亦伤亡不菲，超四十人捐躯。双方激战的高地，林木尽毁，仅余枯枝残干，满地鲜血与遗骸，恶臭弥漫，此岭遂得名“血岭”。美军将士欢呼雀跃，相拥而泣，庆祝劫后余生。但是，爱迪生上校深知，更为严峻的考验仍在前方。鉴于日军畏惧空中打击，双方战略博弈与激战，或将愈演愈烈。在丛林深处，部队进行战略休整，以待黄昏后卷土重来。指挥官严令部属充分利用时间休息，并紧急修复沙袋工事，为即将展开的新一轮激烈战斗做好准备，强调当前远非松懈之时。