1886年，北洋水师奉李鸿章命令到朝鲜的金山、元山、永兴湾一带超演巡弋，作作秀，壮大声势，之后前往俄国的海参崴访问，回程时，定远、镇远、济远、威远四艘船舰需要保养修理，但中国当时没有足够大的港口来保养定远舰这么大的船舰，李鸿章于是下令前往日本的长崎做船只保养，但实际上是有种秀肌肉炫耀海军实力的目的，因为那时候日本海军远不如北洋水师。2月13日黑色星期五，上岸放假的中国水兵与日本警察发生冲突，造成日本警察重伤，中国水兵轻伤。而事件怎么发生的？

中国记载是日本警察挑衅购物中的清国水手而起，但日本记载是一群中国水兵前往一家妓院嫖妓，喝醉酒闹事所起，六名清国水手趁着酒劲前往派出所大闹，日本警察被刺伤，肇事的水兵被捕，其他人一哄而散。而据英国驻日公使记载，一名清国水兵与妓院的龟公在街上争吵，警察前来干涉，水兵把警察刺成重伤，自己也受了轻伤，不管是购物还是嫖妓，总之有人受伤了。不过事情不算严重，天气热，嫖嫖妓 打打架而已，事情发生后日本要求不准再让清国水手放假上岸，中国方面也答应了，所以隔日礼拜六并未放假。而礼拜天水兵纷纷请假，要求上岸放风。丁汝昌本来不答应，但北洋水师二当家、英国籍的船舰总监督琅威理却帮水手说情，说天气太热，不宜对水手做太过分的约束，船舰在船坞保养，那水手们是不是也该保养一下？于是下午就让200名水手们上岸保养，按规定不能带武器，以防意外发生。

结果当晚八点多，中日双方又起架来了，双方死伤达八十多人，因为在敌人主场，中国水兵在客场作战伤亡惨重，共有五人死亡，五十人轻重伤，日本则是一人死亡，二十九人受伤，这次大乱斗原因，说法众说纷纭。中国方面的记载认为，日本警察存心报复，动员大批警察与当地乡民数千人，等到中国水兵上岸后进入巷道，把街头巷尾都堵起来，逢中国人便砍。而看热闹的乡民又于沿街二楼泼热水，丢石头，中国水兵没有防备，又没武器，只能挨打，所以伤亡惨重。

日本方面则是认为中国水兵要报上次的仇，在广场向日本警察挑衅，与赶来支援的警力发生冲突，旁边愤恨不平的乡民加入大乱斗，才会引起这次的意外。

三天后，中日两国高层展开谈判。此时，中国南洋舰队四艘巡洋舰从上海出发，准备前往朝鲜。英国公使知道后偷偷跟日本人告密，日本人一时见相当紧张。此时在长崎的中国军舰已经有四艘，现在又来四艘，这是要来打仗的吗？那时的中国还没有被日本看破手脚，日本人对中国还是有着一些的尊重。后来有洋教头琅威理出面解释说这舰队只是例行操演，不用害怕。不过这也让日本吓出了两滴尿。这时远在中国李鸿章重金聘请英国籍律师前往日本参与调查。就这样，双方代表团就在长崎与东京召开十多次的协调会，就嫖妓打死人的事情到底谁对谁错展开调查，一开始争执不下，日方代表也非常强硬，认为中国人嫖妓还打人，根本就是畜生，中国则是认为我来消费还被打，禽兽不如。双方各说各话，丝毫不肯退让，驻日代表徐承祖非常火大，认为日方只是在拖时间，每拖延一天，中国水兵就不能返回国内，律师费也会一直烧下去，这对中国相当不利。他与强硬的派琅威理觉得应该与日本断交，并炮轰长崎，以武力逼合。那时日本海军尚弱，而北洋水师在琅威理的训练下声名远播。如果诉诸武力，到可以把日本人打得服服帖帖的。

但李鸿章就是软蛋的代表，认为中国人以和为贵，不过是嫖嫖妓，军人爱好女色是正常的，不愿意动武。另一方面可能也觉得自己理亏。中日两国总共召开了七次协调会，最后双方都吃了一个大鳖，所得结论就是双方因为语言不通，所以有了误会，最后就是两国永保和平，但就追缉凶手与赔偿仍旧没有结论。另一方面，中日两国因为嫖妓而起打架事件，也受到国际列强的关注。大体而言，俄国法国这两个坏人不怀好心眼，希望两国开战，从中获取利益，法国与俄国不断挑拨两国，英国怕俄国南下扩大势力，所以不希望中日开战，积极在两国之间调停。德国与英国的态度一致，但原因是德国与法国是世仇，你赞成我就反对，你反对我就赞成，所以站在法国对立面，他也积极调停中日两国。最后就在德国公使何里本的斡旋下，双方终于对赔偿金达成了共识，死者军官赔6000，水平赔4500，重伤赔2000。因为中国人死的比较多，所以日本要赔中国52500元，中国赔日本15000元，而中国人在长崎医院的治疗费用2700元也由日方支付。乍看之下，很像日本赔偿清廷，但坦白了讲只是中国死的人比较多而已。而且最重要的是，中国在这四个月中光律师费就花了6万元，所以就账面来看，中国是血亏。

这件嫖妓打架事件产生两个值得一提的影响，第一个可以看出日本经历过明治维新后，成为一个法制国家，杀伤中国水兵的日本人，分别依照法律程序宣判有罪，然后坐牢，不管判的如何，至少表面功夫做了，多少对法律有点尊重。

对于中国人，人制总是比法制来得重要。历史上并没有记载李鸿章要处罚涉嫌肇事的水兵，且他一直认为只是嫖妓，打架都是小事，军人嘛，贪恋女色是天性，何况是日本妹子。

另外就是这次事件对日本来说是很大的刺激，日本人看到北洋水师是如此强大，心生恐惧，日本朝野一致认为要加强日本海军的发展，国会很快通过海军的军购计划，连日本天皇都拿出私房钱来。

反观北洋水师，没多久就把琅威理气走，北洋水师官兵的素质日渐低落，清廷中央也用各种理由压缩海军军费，李鸿章也无视日本海军逐渐做大而已。多年之后，船舰火炮逐渐跟不上时代的发展，北洋水师逐渐走下坡路，而二流的日本海军就快速地添置了新时代的舰船火炮，最后两国军力死亡交叉，打了场甲午黄海海战，这次见面就是百倍奉还了。

1894年号称亚洲第一的北洋水师惨败于日本联合舰队，这让我们明白一个道理，一开始输了不要放弃，不要怕挫折，后面好好努力还是可以赢回来。另一方面，一开始优势巨大，但只是原地踏步，但很快的别人马上会追上来，唯有不断努力才能跟上时代的洪流。