明代天顺年间（公元1457一1464年），广西苗族人动乱，朝廷各处调兵征讨。

临安卫指挥使王忠因率兵延误，被降职到河南南阳卫，在那里的一个千户所任千户。王忠已六十余岁，有两个女儿，一个叫娇鸾，十八岁，一个叫娇凤，十六岁。妹妹娇凤从小寄养在外婆家，就与表兄亲上加亲结了婚，姐姐娇鸾反而尚未婚配。王忠的夫人周氏有一个姐姐，嫁到曹家，丈夫不幸去世。周氏便把她接到自己家里来，陪伴女儿娇鸾，全家人都称她为曹姨。

娇鸾从小通晓诗书，下笔成文。只因父母爱女心切，选亲较为苛求，结果是高不成，低不就，使娇鸾到了结婚年龄尚未婚配。娇鸾每每临风感叹，对月凄凉。只有曹姨经常与她在一起，知道她的心事，其他的人，就连娇鸾的父母也不知道。

有一天，正值清明节前，娇鸾与曹姨以及丫环明霞在后园打秋千。正玩得高兴，忽然听见有人喝彩。娇鸾抬头一看，原来是围墙缺口处有一个美貌少年，紫衣方巾，一边朝这边看，一边在那里拍手喝彩。娇鸾羞得满脸通红，推着曹姨的背，急急跑回闺房里去。丫环明霞也跟着进去了。

那少年见园里无人，便从缺口处跳进园中。秋千尚在，余香仿佛，少年突然见草地上有一样东西，捡起来一看，原来是条三尺长的线绣香罗帕。少年如获至宝，听到有人从里面出来，连忙又从缺口处跳出去，站在那里朝里看。原来是刚才那丫环出来寻找香罗帕。

少年见她四处找不到，便笑着说：“小娘子，罗帕已落入他人之手，你怎么找得到呢？”

丫环抬头见是刚才见过的少年，便上前行礼说：“想来是公子捡到了，请你把它给我吧。”

少年问：“这罗帕是谁的？”

丫环回答说：“是我家小姐的。”

少年说：“既然是你家小姐的，就请小姐自己来要，我才归还。”

丫环问：“公子家住哪里？”

少年回答说：“小生姓周名廷章，本是苏州府吴江县人，因父亲调到这里来任本县学宫的学官，所以随行到此。我家就在旁边，与尊府只有一墙之隔。”

原来，那时各府、县都设学宫，专门教授儒学，学宫的官员称为学官或教官。本县的学宫正好与王千户的卫署相连，卫署叫做东衙，学宫叫做西衙，卫署后园的围墙外便是学宫的空地。

丫环听少年自我介绍后说道：“原来公子就是邻居，失敬了！我去禀告小姐，再来相求。”

廷章说：“请问小姐及小娘子芳名？”

丫环说：“小姐名叫娇鸾，是我家老爷的爱女；我叫明霞，是小姐的贴身丫环。”

廷章说：“我有小诗一首，烦请你送给小姐，便把罗帕还给她。”

明霞本来不想替他传诗，但因为要取回罗帕，只好同意了。

廷章说：“请小娘子稍等片刻。”

说罢离去，不一会儿便回来了，手中拿着一张折成方形的诗笺。

明霞把诗笺接在手上，问他：“罗帕呢？”

廷章笑着说：“这罗帕是至宝，好不容易得到，怎么能够轻易归还呢？小娘子先把这诗送给小姐看了，等小姐有了回音，我才能够奉还。”

明霞无可奈何，只得转身进去。

娇鸾见了那美少年后，一方面害羞，另一方面却也挑动了一个“情”字。口中不言，心下却想道：“好一个俊俏的郎君！若能够嫁给这人，也不枉自我的才貌了。”

正在想着，却见明霞气冲冲地进来。

娇鸾问：“罗帕找到了吗？”

明霞回答说：“真是怪事，香罗帕不知怎么被西衙的周公子捡去了，就是在墙口边喝彩的那个紫衣少年。”

娇鸾说：“向他要回来就是了。”

明霞说：“向他要了，但他不肯还。”

娇鸾问：“他为什么不肯还？”

明霞回答说：“他自我介绍了一番，又说，既然是小姐的香罗帕，必须要小姐亲自去向他要，他才肯还。”

娇鸾又问：“你怎么说？”

明霞说：“我说等我向小姐禀报后，再去找他，他却说有小诗一首送给小姐，等到小姐的回音后，才把罗帕归还。”说着，明霞便把那诗笺递给小姐。

娇鸾打开一看，是一首七言绝句：

帕出佳人分外香，

天公教付有情郎。

殷勤寄取相思句，

拟作红丝入洞房。

这分明是一首求爱的诗，如果娇鸾看后舍弃了那香罗帕，把诗烧了，也就不会有任何事发生了。偏偏娇鸾一来是情窦已开、知情慕色的女子，二来有满肚子的才情不肯被埋没，所以也铺开纸笔，写了八句诗回答：

妾身一点玉无瑕，生自侯门将相家。

静里有亲同对月，闲中无事独看花。

碧梧只许来奇凤，翠竹哪容入老鸦。

寄语异乡孤零客，莫将心事乱如麻。

写完，叫明霞拿去交给周公子，并向他要回香罗帕。明霞到后园去时，周公子还在那里等着。

明霞对他说：“小姐已有回诗了，请把香罗帕给我。”

廷章把诗读了一遍，惊慕娇鸾的才华，更想得到她了。

于是便说：“小娘子请耐心等一等，小生还有话说。”

说罢，急急忙忙地跑回书房，瞬间又写成一首绝句，跑回来叫明霞再送给小姐。

明霞说：“罗帕不还，只管送什么诗？我不送了。”

廷章从袖中取出金簪一根说：“这个送给你，聊表谢意，请多多向小姐致意。”

明霞得了金簪，便把廷章的诗又送给娇鸾。

娇鸾看后闷闷不乐，明霞问道：“诗中有什么言语冒犯小姐吗？”

娇鸾说：“也没有什么，只是有些轻薄罢了。”

明霞说：“小姐高才，不如作诗骂他一顿，免得他来纠缠。”

娇鸾说：“他毕竟是书香门第的公子，不用骂他，好言相劝就可以了。”

于是又写了一首诗，奉劝对方好好读书，不要胡思乱想。想不到周公子读后又回诗一首，就这样你来我往，一唱一和，竟然渐渐情热起来。明霞的足迹不断后园，廷章的眼光不离墙口。不觉之间，时光已从清明到了端阳。

端阳节这天，王千户在后园亭子里摆家宴过节，廷章在墙口边徘徊，明知娇鸾就在园中，但也不敢贸然去见，连明霞也不能像平时那样来通言语了。正在徘徊，忽然见到卫署的士兵孙九。那孙九长期跟随王忠，虽然是个士兵，但却擅长木匠手艺，经常被请到学官里去做木工活，所以与周公子也熟悉。廷章见到孙九，心中灵机一动，便写了一首诗，用信封封好，给了孙九一点酒钱，请他找机会把信封悄悄交给丫环明霞。明霞拿到信后，知道是给小姐的，便立即交给了小姐。

娇鸾拆开一看，只见前面写着：“端阳日园中望娇娘子不见，口占一绝奉寄。”下面是绝句一首，落款“吴江周廷章拜稿”。

娇鸾看后放在书桌上便梳妆去了。曹姨偶然进来，见到书桌上的诗笺，大吃一惊，连忙问娇鸾是怎么一回事。

娇鸾含羞回答说：“虽有吟诗往来，但并无其他交往，不敢欺瞒姨娘。”

曹姨说：“周公子是江南才子，门户相当，何不叫他请媒人来提亲，成就百年姻缘呢？”

娇鸾含羞点头，梳妆完毕，便答诗一首，暗示廷章请人前来提亲。廷章读诗后大喜，便假托父亲的名义，请学官里教书的赵学究到王千户面前去提亲。王干户虽然满意周公子的才貌，但想到自己不会在南阳这个地方久呆，而自己年老，卫中的一应文书信札，经常都要女儿相帮，更何况，他也不愿意把爱女独自嫁在这里，所以没有同意。赵学究转达了千户的意思后，廷章非常失望，给娇鸾写了一封信，倾诉自己的痛苦。

娇鸾读完后，也非常痛苦。但她知道，父亲不同意，这事是无论如何也不行的，便在回信中安慰周公子，最后说道：“此生但作干兄妹，直待来生了寸心。”

廷章读到这句，不禁想道：“历来以兄妹之情而终成眷属的例子不少，王夫人与我同姓，我何不拜她为姑姑呢？这样来，我与娇鸾便成了兄妹，彼此往来方便，总会有机会的。”

主意已定，廷章便对父亲说，西衙地方狭窄，又人多嘈杂，想借隔壁东衙的后园读书。周学官听说儿子想借清静的地方读书，非常支持，亲自去对王千户说。

千户欣然同意了，并对周学官说：“远亲不如近邻。既然贵公子在后园读书，平时就在我家吃点现成的茶饭罢了，不必再麻烦从学宫送过来。”

周学官感激不尽，回来对儿子说了。

廷章说：“虽然承蒙千户大人盛情，但毕竟非亲非故，不好打搅。孩儿想拜认周夫人为姑姑，姑侄一家，也就名正言顺了。”

周学官觉得儿子说得有理，便托人向千户夫妇转达了意思，又叫人准备好一应礼物，选了个吉日，让廷章捧着礼物上门认亲。王千户把廷章迎入中堂，拜了姑姑，连曹姨也一起认作姨娘。娇鸾是表妹，也出来见面行礼。千户在后堂设宴，一家人同席，庆贺认亲。廷章与娇鸾暗自欢喜，在席上眉来眼去。

第二天，干户叫人在后园收拾好书房，接内侄周廷章过来读书。千户虽是武官，却也知道男女内外有别，叫人把内宅的后门锁了，不许女人到后园去。廷章的茶饭，一律由外面的男仆照管。这样一来，廷章与娇鸾虽然成了一家人，书信往来却反而不如以往方便了。娇鸾情怀初动，却遭到凤隔鸾分，愁绪难以排遣，不禁抑郁成病，朝凉暮热，茶饭不思。千户请医问卜，娇鸾的病情都没有好转。廷章几次到中堂去问候表妹的病，千户都只是转达致意，并不让他进入闺房。

廷章心生一计，假意说道：“侄儿生长在江南，略通医理。表妹不知得的是什么病，侄儿如果诊脉，或许可以知道。”

千户对夫人说了，又让明霞先告诉小姐一声，才让廷章进房去。廷章坐在娇鸾床边，假装摸脉，抚摸了半天。那时千户夫妇都在场，廷章不敢说话，只说了声保重，便出了房门。

出来后对千户夫妇说：“表妹的病，是抑郁所致，只需经常到宽敞的地方散步宽心，让女伴多多劝慰，舒解抑郁，不用服药就会痊愈。”

千户信了廷章的话，说道：“家中只有后园宽敞。”

廷章故意说：“若表妹到后园散步，恐怕廷章在那里不方便的话，小侄暂请回西衙读书。”

千户说：“既然是兄妹，没有什么不方便。”

当天就叫人开了内宅的后门，把钥匙交给曹姨保管，并请曹姨陪伴娇鸾多到后园散步，让明霞服侍，寸步不离。娇鸾原本只因为思念廷章而病，得到他一番抚摸，心情已好了不少。现在又被允许到后园散步，陪伴的人都是心腹，每到后园，便能够与廷章相见，病情自然好转。二人同行同坐，有时还到廷章书房中喝茶，渐渐不避嫌疑，挨肩擦背，无所顾忌。廷章趁曹姨、明霞不注意时，向娇鸾恳求，要到闺房里去。

娇鸾用眼睛看着曹姨，低声对廷章说：“钥匙在她那里，兄自己去求。”

廷章心知肚明，第二天便拿来苏州绸缎两匹，金钏二副，请明霞转送给曹姨。

曹姨问娇鸾说：“周公子送我厚礼，不知有什么事求我？”

娇鸾说：“他年少轻狂，行为难免会有过失，大概是请曹姨多多包涵吧。”

曹姨说：“你们两个的心事，我已非常清楚。如果有什么往来，我绝不泄露。”

于是把后门钥匙交给了明霞。

娇鸾心中大喜，题诗一首，告诉廷章：“今夜香闺春不锁，月移花影玉人来。”廷章得到诗也喜不自禁。

黄昏过后，悄悄散步到内宅后门，见门已半开，便一闪而进。明霞早已在门侧等候，将公子引入小姐闺房。一进闺房，廷章便要拥抱娇鸾。娇鸾把他挡开，叫明霞去请曹姨来同坐。廷章大失所望，诉说相思之苦，责怪娇鸾变卦，一时急得泪水直流。

娇鸾说：“妾是贞节女子，郎君也不是浪荡子弟，只因为有才有貌，才互相爱怜。妾一旦委身于郎君，就一定会为郎君守节。但如果郎君不这样对待妾，岂不是有负妾的一片诚心。所以，一定要在神明前起誓，白头到老。若只是苟且偷情，图一时的快乐，妾死也不从。”

正说着，曹姨已经来到，廷章便请曹姨做媒，誓与娇鸾结为夫妻，白头到老。口中誓言咒语如流而出。

曹姨说：“两位贤甥既然要我做媒，就请写下婚书一式四份：一份当着天地焚烧，以告神明；一份留在我手上，作为媒证；另外两份，你们各自保存，作为凭据。若女方有负男方，雷震而死；若男方有负女方，乱箭穿心。再受阴间惩罚，永远不得重新投生。”

廷章与娇鸾便按曹姨所说，写下婚书四份。写完后，先拜天地，后谢曹姨。曹姨拿出事先准备好的瓜果美酒，替二人斟酒庆贺。三人同饮，到三更时，曹姨离去。廷章与娇鸾携手上床，成就好事。

五更时，娇鸾催促廷章起身，嘱附他说：“妾已委身于郎君，郎君不要负妾。神明在上，必有报应。今后妾有机会时，自然会派明霞来迎郎君。郎君自己不要轻举妄动，以免被人发现。”

廷章句句应诺，依依不舍。娇鸾叫明霞送公子出门。

自此以后，每隔三五天，娇鸾就会叫明霞去迎公子，来往频繁，感情越来越深厚。转眼之间，半年过去了，周学官任期已满，升任四川峨眉县县官。廷章恋着娇鸾，不肯随父同行。于是便假装身体有病，怕蜀道艰难，又说学业未成，这里的老师同学都已相处融洽，所以想继续留在这里读书。周学官不知究竟，只以为儿子好学，今后必能成器。便同意了儿子的请求，自己赴川上任。娇鸾感激廷章留下来的情意，对廷章倍加恩爱。

这样又过了半年，廷章的父亲来信，说自己在峨眉水土不服，已请病假回到江南老家，现在家中有事，望廷章尽快回家。父亲召唤，廷章不得不回；但另一方面，他又爱恋娇鸾，不忍分离。心中犹豫不决，被娇鸾觉察。

问明缘故后，娇鸾劝廷章说：“夫妇之爱虽然比海深，父子之情也同样比天高。若因眷恋夫妇之爱而不顾父子之情，不仅郎君有失做儿子的义务，就是贱妾也有失做女人的道德。”

曹姨也劝廷章说：“现在你与娇鸾，还没有正式举行婚礼。公子不如暂时回故乡去，在看望父母的同时，向他们提出与娇鸾的婚事，早早举行婚礼，以免互相牵挂。”

廷章还在犹豫，娇鸾却叫曹姨去告诉父亲，说廷章要回故乡。千户不知究竟，听说后便连忙准备了酒席为廷章饯行，并馈赠厚礼。廷章别无选择，只好收拾行李，准备出发。临行之夜，娇鸾又在闺房中摆设酒肴，嘱附廷章不要忘了誓约，曹姨也在座。这一夜，廷章与娇鸾千言万语，一夜未睡。到天明时，二人依依惜别。

娇鸾问廷章在吴江的地址，廷章告诉她在延陵桥附近，又说：“我这一去，多则一年，少则半年，一定会手持家父的柬帖，亲自向令尊大人求亲，以免爱卿在闺阁之中牵挂悬念。”

说罢，两人相抱而泣，挥泪离别。

廷章回到吴江，见了双亲，全家欢喜。原来父亲已与同乡魏家议定婚事，只等廷章回来成亲。廷章开始不愿意，后来听说魏家女儿美貌无双，而且，魏家有万贯家财，嫁妆十分丰厚，也就贪财慕色，忘掉与娇鸾的誓约，同意了婚事。魏家女儿过门以后，夫妻恩爱。周廷章如鱼得水，已不知王娇鸾为何人。而娇鸾自从廷章离去以后，日思夜想。白日寂寞，黄昏凄凉。灯前有影相随，帐里无人共语。尤其是春花秋月之时，更是梦牵魂绕。好不容易挨过一年，杳无音讯。

有一天，明霞忽然来问娇鸾：“小姐要不要给周姐夫寄封信去？”

娇鸾说：“哪有这么方便呢？”

明霞说：“刚才听孙九说，临安卫有人来送公文。临安从吴江经过，小姐若要寄信，可以托来人带去。”

娇鸾说：“既然如此，那就给孙九说，叫那送公文的人等一等，我要寄信。”

于是便写信一封，倾诉离别后的相思之苦，叮嘱他快到南阳来相会。写好之后，叫孙九悄悄交给送公文的人，并给他银钗两根作为感谢。信去了七个月，犹如石沉大海，毫无消息。

到了第二年春天，有个姓张的人要到苏州去收货，娇鸾又取金钏一根，叫孙九送给那人，请他带信到吴江去。那姓张的是个至诚之人，在苏州收完了货，便专门拿着信到吴江去，照信上所写的地址去找周公子。刚好在延陵桥边打听，便遇到周公子过去。周公子听那人是河南口音，又问的是自己的名字，便知道是娇鸾派来的人。生怕他到家里去知道自己已经结婚，便连忙上前通报了自己的姓名，邀请那人到酒店里去喝一杯。

廷章在酒店里看了来信，向店主借了纸笔，匆匆写下一封回信，推说父亲的病重，所以有误佳期，一旦父亲的病好，自己就会去南阳相会，望娇鸾不必牵挂。写好后，托来人带回。娇鸾收到廷章的来信，虽然感到简略，又并没有说什么时候前来，但也望梅止渴，画饼充饥，比完全没有音讯要好得多。

然而，又过了三四个月，仍然没有见到廷章的影子，娇鸾心中疑惑，不禁对曹姨说：“周郎恐怕失信了吧？”

曹姨说：“婚书在此，神明皆知。周郎难道不怕遭到报应吗？”

过了几天，又听说有临安的人来到，原来是娇鸾的妹妹娇凤在临安生了儿子，派人来报喜。娇鸾把自己与妹妹相比，更是感伤不已。于是再写信一封，并附上诗十首，托来人带往吴江找周廷章。这已经是第三次去信了，然而，依然是泥牛人海无消息。

娇鸾越来越失望，暗地里流泪不止。茶饭不思，恹恹成病。父母要为她选择配偶，她也不肯，说是情愿终身不嫁，皈依佛门。

曹姨劝她说：“那周公子看来真不一定来了，你也不必为他痴守，误了自己的青春。”

娇鸾说：“人如果不守忠信，就与禽兽没有区别。宁可周郎负我，我也绝不负神明！”

时光流逝，不觉又过去了三年。

有一天，娇鸾对曹姨说：“听说周郎已经和别人结婚，不知是真是假。不过，就算他没有和别人结婚，三年不来，也已经变心。但是，只要没有得到一个确实的消息，我无论如何也不会死心。”

曹姨想了想说：“不如干脆叫孙九亲自到吴江去一趟，多给他些路费。若周郎没有变心，就叫孙九在那里等到他一起回来。”

娇鸾说：“这样最好。请姨娘也写一封信给他，催促他早早回来。”

当即娇鸾就写信一封，又写长诗一首。曹姨也写信一封，详细叙述娇鸾的相思之苦、相望之切，并劝周郎不要忘了誓言，早早前来与娇鸾团聚。两封信装在一起，叫明霞吩附孙九亲自带到吴江去找周公子。

孙九是个精细而忠厚的人，早已猜到小姐与周公子之间的事，只是从来不说罢了。这次带着书信，夜宿晓行，直至吴江延陵桥边，打听到周公子家。孙九怕家人传递不到周公子手中，便蹲在周家大门外守候，直到周公子出来，孙九才迎上前去，把信交给他。廷章突然见到孙九，满脸通红，也不问候，把信藏入袖中便进屋去了。

过了一会儿，一个家人出来说：“公子娶魏家小姐已经两年，南阳路远不能再来了。回信不好写，请你带个口信。这条香罗帕是当初娇鸾小姐的东西，连同婚书一份都请你送还，以断了娇鸾小姐的念头。本来想留你吃顿饭，又怕我家老爷知道。这五钱银子给你作路费，请不要再来了。”

孙九听后大怒，把银子丢在地上，骂道：“像你这种薄情负心的人，禽兽不如！可怜负了娇鸾小姐的一片真心。皇天断然不会放过你！”边骂边哭。

过路人都惊奇地问什么事情，孙九也不避讳，数一数二地逢人便说。这样一来，周廷章薄情负心的名声传遍了吴江，为人们所不齿。

孙九回到南阳，见了明霞便悲泣不已。明霞问他：“莫非你路上吃了苦？莫非周家郎君死了？”

孙九只是摇头，半天才说出见到周廷章的情形，说罢又拭泪叹息而去。明霞不敢隐瞒，只得把孙九的话向娇鸾小姐转达。娇鸾见了香罗帕，知道孙九没有说谎。不禁怨气填胸，怒色满面。叫明霞请来曹姨，把情况说了一遍。曹姨翻来覆去劝解，娇鸾一点也听不进去。整整哭了三天三夜，把那条三尺香罗帕看了又看，想要自尽。

又想道：“我娇鸾名门爱女，美貌多才，如果不明不白地死去，岂不便宜了那负心薄情的人！”

于是写下绝命诗三十二首及千字《长恨歌》一篇，详细记述了自己与周廷章从认识到相爱，最后被他抛弃的全部过程，谴责了周廷章幕色贪财、薄情负心。写完，想叫孙九再到吴江去，把这些诗交给周廷章。

谁知孙九咬牙切齿，说自己绝不肯再去见那薄情负心的禽兽。正在找不到合适的人，恰遇父亲身体不适，叫娇鸾去替他翻阅文件。娇鸾在翻阅中发现一份捉拿本卫逃兵的文件，那逃兵正是江苏吴江县人。

娇鸾心生一计，把自己以前和周公子的唱和诗歌，连同绝命诗三十二首、《长恨歌》一首、婚书一式二份全部装入一个信封，放进公家文书内，信封上写明：“南阳卫王千户投送苏州府吴江县当堂开拆”，便打发公差送去。

王千户一点也不知道。当天晚上，娇鸾沐浴更衣，叫明霞出去烧茶。明霞刚一出门，娇鸾便把房门关得死死的，先把一条白绢挂在屋梁上，然后用那条三尺香罗帕扣在咽喉处，与白绢相连，打上一个死结，登上一根凳子，再一脚把凳子蹬翻，两脚悬空，刹那间三魂飘渺，七魄幽沉。可怜一个如花似玉、才貌双全的女子，才刚刚二十一岁！

明霞烧好茶端进来，见房门紧闭，敲打不开，连忙报告曹姨。曹姨与周夫人进来，叫人打开房门，王千户也闻讯赶来，大家一看，都大惊失色，合家痛哭。伤心一场，也只有买棺殓葬，办理丧事而已。

吴江县县官接到南阳卫发来的公文，打开一看，惊奇不已。正好，苏州府负责审案的赵推官跟随朝廷监察御史樊公到本县视察。县官把这件奇事告诉赵推官，赵推官看了娇鸾那些诗，也感叹不已，又向樊公报告。樊公把诗歌和婚书反复玩味，深为王娇鸾的才华而感动，痛恨周廷章的薄情负心。叫赵推官连夜派人访察，第二天便把周廷章捉到衙门。

樊公亲自审问，周廷章开始还想抵赖，后来见到婚书和娇鸾的诗歌，便不敢再狡辩。樊公叫衙役重打他五十大板，关在牢中候审。一边发文到南阳，查问王娇鸾是否已经死去。几天后回文来到，说王娇鸾的确已悬梁自尽。

樊公再次提审周廷章，骂道：“你调戏官家女子，一罪；抛弃妻子再娶，二罪；因奸致死，三罪。婚书上说：‘若男方有负女方，乱箭穿心。’我今天没有乱箭来穿你的心，就用乱棍打死你，作为天下薄情负心男子的警戒。”说罢，喝令满堂衙役往死里一阵乱打。只听得棍棒齐响，血肉横飞，顷刻之间，化为肉酱。满城人听说无不称快，周廷章父亲活活气死，魏家女儿被迫改嫁。

本篇根据《警世通言》卷三十四改写。