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1925年，桂系统一广西，经人介绍，32岁的白崇禧与22岁马佩璋在桂林完婚。婚后马佩璋先后为白崇禧生育了10个儿女，7个男孩3个女孩，其中白先勇排行老八。他出生于1937年8月，长大后成了著名的作家、评论家和戏剧家。对于父亲白崇禧，白先勇写过许多回忆文章。在一篇回忆文章中他写道：父亲一生中最艰难事后看来也最明智的一次抉择，就是拒绝指挥徐蚌会战。

白先勇所说的徐蚌会战，也就是我们常说的淮海战役。1948年4月，李宗仁力压孙科当选为国民政府副总统。由于桂系在历史上曾经多次反蒋，因此蒋介石不愿意看到桂系势力坐大。李宗仁在竞选中胜出后不久，蒋介石就解除了白崇禧国防部长的职务，调他到汉口担任“华中剿总”司令。

白崇禧认为“华中剿总”的主要任务就是保卫南京，而要保卫南京，就必须先确定“守江必守淮”的大战略方向，因此他建议将“华中剿总”设在蚌埠，然后在徐州和蚌埠之间的江淮山岳地带，运用攻势防御，长期作战，以达到拱卫南京的目的。不料蒋介石却拒绝了白崇禧的建议，坚持要将“华中剿总”设在远离南京的汉口。

不仅如此，蒋介石在任命白崇禧出任“华中剿总”司令官的同时，还任命自己的嫡系心腹刘峙出任“徐州剿总”司令官，把拱卫南京的重任交给了他。刘峙的军事才能远不能和白崇禧相提并论，蒋介石如此安排，充分说明了他对白崇禧的不信任。白崇禧对此十分不满，以身体不适为由来到上海，拒不去汉口上任。

后来蒋介石请黄绍竑当说客，黄绍竑劝白崇禧到汉口带兵，和在南京的李宗仁内外呼应。白崇禧认为他说的有道理，这才欣然赶赴汉口上任。大半年之后，淮海战役打响，蒋介石深知刘峙的能力不足以胜任，于是极力邀请白崇禧出任淮海战场上的国军总指挥。

当时蒋介石在淮海战场上投入的总兵力高达80万，白崇禧自领兵以来，还从未直接指挥过如此多的部队作战。这对他来说，是一个无法拒绝的诱惑，于是他在1948年10月30日当天由汉口飞抵南京，参加蒋介石召集的军事会议，并准备答应蒋介石的邀请，出任淮海战场上的国军总指挥。

但仅仅一天之后，白崇禧就改变了主意，说什么也不愿意指挥80万国军在淮海战场上作战了。那么白崇禧为何突然之间就改变主意了呢？其子白先勇在自己的回忆文章中给出了三点原因。第一个原因是白崇禧发现刘峙将数十万国军摆在了以徐州为中心的陇海铁路和津浦铁路线上，他认为这是一个极其错误的部署，因为徐州无险可守，刘峙这个阵势让国军处在了未战先输的不利境地。

当时解放军已经调动完毕，战事即将开打，要想改变刘峙的这番部署已经没有时间了。据白先勇回忆，父亲当时曾对何应钦说：“经扶（刘峙）如此部署兵力，大出我之所料，但要想把它改变已经时不我予了。”白崇禧不愿意指挥徐蚌会战的第二个原因是担心自己指挥不动邱清泉和胡琏等人。

邱清泉和胡琏都是蒋介石的嫡系，和白崇禧没有任何渊源。而且邱清泉为人十分狂傲，除了蒋介石，其他人几乎都不放在眼里，要想让他心甘情愿服从白崇禧的指挥，难度极大。胡琏和白崇禧的关系就更差了，国军12兵团组建的时候，胡琏出任兵团司令官的呼声最高。

当时该兵团隶属“华中剿总”序列，白崇禧认为胡琏惯于自保，经常对同僚见死不救，如果他出任了12兵团司令官，自己将来很难指挥的动，于是强烈反对。胡琏因此落选，最终只当了一个副司令，他也因此闹了意见，以自己牙疼为由，跑到上海，拒不去12兵团上任。直到黄维在双堆集陷入中野的包围后，胡琏才在蒋介石的一再催促下空降双堆集。

本来白崇禧和胡琏就没有什么渊源，再加上这次矛盾，如果要让胡琏在战场上乖乖听他指挥也绝非易事。而胡琏和邱清泉又是徐蚌战场上国军的绝对主力，如果二人不配合，那白崇禧的日子就难过了，这也是他不愿意指挥徐蚌会战的第二个原因。除此之外，白崇禧不愿意指挥徐蚌会战还有一个重要原因，那就是担心蒋介石越级下令，遥控指挥。

虽然蒋介石自身的军事指挥并不怎么高明，但他却不自知，而且还经常在战役的重要关头越级指挥。辽沈战役中廖耀湘兵团的覆灭就和他的越级指挥有很大的关系。白崇禧对蒋介石十分了解，认为他一定会在徐蚌会战的紧要关头越级指挥，这样一来，令出多门，自己就算再有才干也无从施展。

基于以上三点原因，白崇禧最终拒绝了蒋介石，没有指挥徐蚌会战。对此白先勇在回忆文章中说：“这是父亲一生中最艰难，但事后看来也是最明智的一次抉择。”白崇禧不肯上任，蒋介石无奈之下只得把刘峙推到了前台，但他知道刘峙的能力不足以胜任，于是又紧急把杜聿明从东北调到徐州，让他辅佐刘峙指挥。

淮海战役的最后关头，眼看杜聿明就要率领邱清泉等人逃离战场了，蒋介石突然派飞机给他空投了一个包裹，里面有他的一封亲笔信，在信中蒋介石明确要求杜聿明率部掉头，去救援被包围在双堆集的黄维。结果不但没把黄维给救出来，还把杜聿明给搭进去了。

刘峙由于跑得快，侥幸从战场上逃脱。为了避免被蒋介石追责，他先是去了香港，不久后又和夫人一起跑到了印尼，直到1953年才去了台湾。此时距淮海战役结束已经过去了整整4年时间，但蒋介石仍余怒未消，将刘峙狠狠训斥了一顿。以此来看，白崇禧拒绝指挥徐蚌会战，还真如其子白先勇所说的那样，是他人生中最明智的一次抉择。