2008年8月20日，华国锋在北京逝世，党中央为他举办了隆重的葬礼。说起华国锋的一生，很多人对他的印象只有“两个凡是”、“粉碎四人帮”，他位居我党权力核心的时期正好是动荡到平稳的过渡时期，虽说在党史上戏份不多，但他也出色的完成了自己的历史使命。
作为那段历史的见证者，华国锋晚年曾给中央写信，希望有生之年能够将自己经历过的那段历史记录下来。虽说那段历史长久以来都是敏感话题，但中央还是批准了他。
华国锋口中的那段经历其实指的就是他被调到中央工作的十年。与党内大多数干部一样，华国锋在地方主持工作期间，也曾遭到过造反派的“纠斗”，最终在周恩来的保护下，于1967年恢复工作。
由于在湖南工作期间兢兢业业，业绩突出，曾被毛主席评价为：“讲老实话，是老实人。”1969年召开的中共九大上被选为中央委员，并于1971年进入了中央工作。
那一年的中国并不平静，反革命集团在国内兴风作浪，政治经济建设一片混乱，刘少奇、彭德怀、彭真、邓小平等老干部相继被打倒，只剩下身为国务院总理的周恩来苦苦支撑。
华国锋到中央后，最先是帮助周恩来处理国务院的相关工作。这一期间，华国锋展现出了一名优秀干部应有的老练，成为了周恩来值得信赖的助手。
九一三事件后，华国锋参与了对林彪反革命集团的处理工作，并对当时的极左思潮加以纠正，使当时经济的发展略有起色。
中共九届二中全会上，毛主席言辞激烈的抨击了林彪反革命集团阴谋夺权的行为，华国锋坚定的追随毛主席，抵制造反派，不久后作了《高举毛泽东思想伟大红旗，为继续完成九大提出的各项战斗任务而奋斗》的报告。
毛主席之所以评价华国锋为“老实人”，主要还是因为华国锋在湖南主持工作时，如实向他陈述了“大跃进”过程中的一些错误。动荡时期开始时，全国都在跟风批判《海瑞罢官》，只有华国锋没有。
1970年12月，美国著名记者斯诺访华，毛主席与斯诺谈话时提到了华国锋：“当时全国各地、各省都转载了（姚文元的《评新编历史剧<海瑞罢官>），只有一个省没有登，那便是我的省——湖南。”
斯诺好奇的问道：“当时湖南报纸没有登，是因为刘少奇的阻挠吗？”
“不是，湖南省委的宣传部长右得很，什么宣传部、组织部、省委，统统打烂了。但不能只看一件事就做结论，湖南省的人物也出几个了，第一个就是湖南省委现任第一书记——华国锋，是个老人......”
能够被毛主席亲切的称之为“老人”，足以说明华国锋在他心中的地位。虽说来到中央工作后，华国锋一直按照毛主席的指示去办事，但他一直坚守原则，始终与反革命集团划清界限，这也赢得了毛主席的信任。因此毛主席逝世前，指定华国锋为自己的接班人。
1976年9月9日，毛主席与世长辞，华国锋悲痛至极，但也意识到了自己肩上的担子有多重。当时“四人帮”的势力依然遍布全国，华国锋名义上是国家的最高领导人，但资历尚浅，不足以压制“四人帮”。
为了不让“四人帮”继续兴风作浪，华国锋主动联系了李先念、叶剑英等被“四人帮”迫害的老干部，之后便有了华国锋人生的高光时刻——粉碎“四人帮”。
十年动荡结束后，华国锋主持开展了大量拨乱反正工作，恢复了国家的政治秩序。在无比关键的过渡期，华国锋交出的答卷基本令全国人民满意。
但由于后来华国锋所遵循的“两个凡是”方针已经严重与时代的发展脱节，于是主动让贤。1981年，华国锋宣布辞去中央主席与中央军委主席，从此离开了核心领导层。
虽说华国锋从此淡出了政治舞台，但是他依然无比认真的对待自己的每一个工作。每天早上他都要抽出一段时间来看报纸，目睹祖国发展呈现出一片欣欣向荣的景象时，他感到无比欣慰。
自古以来，权利的交接都意味着激烈的派系斗争，虽说华国锋是毛主席钦定的接班人，但是他深知党内斗争带来的影响，“党内再斗争，也是老百姓遭殃。我坚决辞掉一切职务，实现和叶帅说了，有人说我傻瓜，有人说我老实，我没有后悔。”
正是因为华国锋的急流勇退，才让我党两届领导集体实现了平稳的过渡。退休后的华国锋深居简出，生活十分简朴，每天除了看报纸就是练习书法和绘画，很少和别人提及政治。
由于华国锋是那段不堪回首的历史的见证人，所以晚年时很多人都劝他撰写回忆录。起初华国锋以内容过于敏感为由拒绝，但考虑到自己的回忆录将会给党史研究提供诸多素材，于是在1997年同意撰写回忆录。
关于自己的回忆录，华国锋多次强调：“不要突出个人，要写出集体领导。不是写我个人的历史，而是写我到中央后十年的历史，是中央的历史。”
经过研究，这本回忆录被命名为《转折中的华国锋》，华国锋十分重视书中内容的真实性，他多次对资料整理小组的人说：“我们写的内容要经得起历史的检验，经得起事实的检验，不能听风。要真实的记录下来，不能只听取某某权威就下了定论。”
对于历史，华国锋始终本着实事求是的态度，他不光对自己的书严格要求，发现其他书中有历史性错误时，他也会主动找到说明此事。
1989年1月，《李先念文选》出版，书中提到了有关粉碎“四人帮”的一些细节，其中有一个时间性错误，“华国锋到李先念家的时间是9月21日”。
作为这件事的当事人，没有人再比华国锋更有发言权。实际上华国锋去找李先念的时间是9月11日，那天下午四点左右，华国锋刚刚参加完政治局会议讨论对毛主席的丧事安排，然后前往了北京医院看病。
实际上这只是为了迷惑“四人帮”的眼线，出了医院的门后，华国锋便授意司机前往了李先念的住处。
为了避免历史研究出现混乱，2000年华国锋多次找到了《李先念传》的组，详细描述了这一错误。
20年，组经过核实后专门在《党的文献》中发表了一篇名为《一则重要考订——有关华国锋、李先念、叶剑英商谈解决“四人帮”问题的两个关键时间》，在该文中做了详细的说明，从此之后这一时间性错误才得以改正。
从抗日战争时期的游击队员到新中国的国家主席，再到一个普通公民。华国锋的政治生涯虽说跌宕起伏，但这并不妨碍他为这个国家付出了大量的心血。
20年7月13日，这是所有中国人骄傲的日子，中国申奥成功。看到祖国在国际上的地位日益提高，电视机前的华国锋无比欣慰，他一直都想到现场观看一次奥运赛事。
但到了2008年之后，华国锋的病情不断的恶化，这一愿望最终未能实现。8月2日，跟随华国锋多年的司机朱春华搞到了几张奥运彩排的门票。当他把门票带给华国锋时，他却无奈的说：“我老了，不去了，你们去吧。”
由于病情原因，华国锋不得不再次去北京医院接受治疗，而他所住的421病房却成为了他最终的归宿。
