日本军国主义侵略中国的图谋由来已久，随着日本军国主义势力的膨胀，其侵略野心越来越大。1929年至1930年国民党新军阀蒋、冯、阎各派之间混战不息，张学良率12万精锐之师入关援助蒋介石，使东北防务空虚。1929年至1933年，在世界经济危机打击下，英美无暇东顾，这也使日本出兵中国东北有恃无恐。"万宝山事件"正是在这种情况下发生的。
万宝山位于长春西北约30公里的长春县三区境内，现属德惠县万宝乡。1931年4月16日，"长农稻田公司"经理郝永德，在万宝山地区租得肖雨春等生熟荒地400余垧，为期10年。但郝永德不经县政府批准，就擅自将上述土地转租给被日本帝国主义剥夺了土地而流落到中国来的朝鲜农民李升熏、李造和等9人耕种。5月上旬，在长春居住的朝鲜农民40户计200余人移居该处，立即从事开垦。由于此处地势低洼，朝鲜农民为了引伊通河水灌溉，便着手在中国农民的熟田里开设引水渠。
5月31日，长春县政府派县公安局长鲁绮率步骑兵200余名，到马家哨口制止朝鲜人挖沟修渠。就在这时，日本驻长领事田代派土屋波平、高桥和两名日警赶到万宝山，胁迫朝鲜人继续动工。6月1日朝鲜人仍未停王，挖沟人数最多时达170余名，态度也变得十分强硬，声称他们是"受日人命令来此种稻，至死不能停工出境"。6月30日，长春县三区受害农民500余人在万宝山召开"反对日警嗾使韩民筑堰后援大会"，决议联合各受害村庄，按户出工，进行填沟平坝。7月1日，在后援会的号召下，三四百农民各持锹锄，填塞水沟，日本警察遂向民众开枪。
2日早晨7点30分左右，中国农民四五百人各执铁锹、镐头向水沟方向前进。8时左右，日本警察向中国农民猛扑过来，"是时有日人11名在壕里见民人即行开枪，民人见日人开枪射击，恐被其害，并开枪向空中还射，约有半时之久"。11时左右，驻长日领田代派日警30余人分乘两辆卡车增援万宝山，下午3时左右到达马家哨口。下午3时，田代又派守备队骑兵50名由长春赴万宝山。午后到傍晩这些日警奔入稻田区，"赴各村捕人，并搜缴华农自卫枪弹"，"将村民捕去十五六人严刑拷打灌煤油及辣椒水"，中国农民受尽日本警察的残酷折磨，死亡五六人，伤20余人。
此后，日方加派大批警察携带枪炮至万宝山一带布防，遍布地雷，挖掘战壕，禁止中国人在5里之内通行。在日本警察的武力保护下，李升熏等人完成了引水工程，并于7月11日通水。由于伊通河中流垒坝截流，水涨时淹没2000余垧良田。由此可见，"万宝山事件"完全是日本帝国主义蓄意制造的侵华事件。
1931年7月7日，中共中央发表《为日本帝国主义在万宝山屠杀中国民众宣言》，中共满洲省委发出《关于万宝山事件及朝鲜惨案宣传大纲》，揭露日本的侵略阴谋。南京国民政府接到吉林省报告后，认为该事件属地方性质，应由吉林省处理。于是外交部驻吉林特派员钟毓，与日本驻吉林总领事射猪太郎交涉。中日之间谈判共进行12次，其中前5次是围绕日本军警撤出万宝山问题，日本军警于8月8日撤走，但中国方面接受了维持马家哨口已经形成的现状，中国农民维护自己利益的斗争宣告失败。后7次谈判是围绕中国农民索赔、惩办日方责任者、朝鲜人撤走等三个问题。至9月13日，历时3个半月的"万宝山事件"谈判，中国方面这些合情合理的要求，都被日方强硬拒绝。
"万宝山事件"发生后，日本政府借机歪曲事实、扩大事态。7月2日，日本驻长春领事馆将捏造的消息文稿，交给朝鲜《东亚日报》和《朝鲜日报》的长春支局局长、特派员金利三。金利三以急电特急电告朝鲜汉城的《东亚日报》和《朝鲜日报》。《朝鲜日报》为了抢登新闻，于当日晚首次发行号外刊载日本领事馆捏造的上述消息，并冠以耸人听闻的挑拨性标题。诸如中国八百农民与二百朝侨发生冲突，朝侨受伤累累，中日警察已交战一小时，驻长日军已经出动，中国当局将于8月1日一律驱逐朝侨出境，中国出动六百骑兵，朝侨处境危急朝不保夕等。由于朝鲜各地日文、朝文报纸大量刊载这些捏造的消息，使一些不明真相的朝鲜人在别有用心的亲日分子煽动和日本帝国主义的怂恿支持下进行了排华活动。
万宝山事件中的日本警察
当朝鲜各地发生排华暴动时，日本军警有的改穿朝鲜服装，从中指挥，分发华侨居住地地图，使暴徒按图攻击。有的日本警察，摘去警帽及警章，混在暴徒中推波助澜。暴动过后，日本军警又伪装驱逐朝鲜人，显示保护华侨。当暴动激烈时，朝鲜的知识分子及民众团体印发传单，劝说群众不要伤害中朝传统友谊，但都被日本军警阻止，以致惨祸蔓延，遍及整个朝鲜。平壤、元山等地暴动最激烈时，华侨纷纷集聚，急欲撤离，车站却拒绝向华侨售票，各轮船也不准华侨搭载，致使华侨逃生无路，束手被杀。说明日本政府在有意扩大侵华排华事端。
当朝鲜各地掀起排华风潮时，中国国内发往朝鲜的电报及华侨向国内报告情况的电报，日本邮电局虽然收受，但均搁置不发，电话也不予接通。此故意封锁消息，置中国侨民于死地。种种事实表明，"万宝山事件"及其以后的朝鲜排华暴动，完全是日本帝国主义有组织、有计划的侵略阴谋，预示着大规模武装侵略的爆发。
