1958年3月，湖北恩施一派春意盎然的景象，马尾坝村也进入了忙碌的季节，一位刘姓村民正在自家田里除草，一锄头下去竟然刨出个小陶罐；殊不知，这件陶罐里还有一件价值470万的宝贝，可他却只换了2斤盐。

“土里刨出东西”算不上新鲜事，就这位刘姓村民来说，他之前早就听说过类似的事；如今自己刨出一只小陶罐，心里还有点不高兴，地下的东西多是冥器，活人捡到“不吉利”。

不过话又说回来，那个年代物资相对匮乏，捡点实用的东西也不错，这位村民还是将陶罐揣进了兜里；等回到家，“村民”这才想起收拾捡来的的陶罐，本想把罐内的土沫倒一倒，谁知掉出来一块“土疙瘩”。

也是好奇，村民将“土疙瘩”捡起来抠了抠，竟然露出一丝金属黄的颜色，用水刷干净之后才发现，原来是一块方方正正，表面蒙着一层灰锈的印章；这么一个小东西能干点啥，“村民”还以为这是一块铜，于是拿到了当地供销社。

供销社的营业员也看出这是一枚印章，但锈成这样，估计也就是一块“废铜”；一过称才一两多重，这么点东西能换几个钱？两人一番讨价还价之后，营业员勉强给了“村民”2斤盐。

“村民”拿着2斤盐，高高兴兴地离开了。“营业员”本想将那枚印章扔进废铜堆里，却忽然发现这东西有点“不一样”；一番端详之后，印章钮好像是蛇一样的“怪兽”，底部的刻字更是扭扭曲曲，这不会是封神榜里的“翻天印”吧？

这种想法多少有点调侃的意思，但总归吸引了“营业员”的注意，或是觉得好玩，最终还是将这枚印章留了下来；以后的日子里，“营业员”手里多了件小东西，就像如今老人手里的钢胆一样，那枚印章被人盘来盘去。

一段时间后，“营业员”惊奇地发现，那枚印章被自己盘的铮明瓦亮，这哪是“铜”能发出的光泽，明明就是黄金；这可真是意外之喜，“营业员”再不敢把玩印章，生怕把黄金磨没了。

1960年，湖北出现了文物商店，还有人下乡专门收购民间的老物件；“营业员”也不知道手里的印章是不是文物，但“蛇形印钮”挺稀奇，应该不是一般的东西，于是就想去文物商店给人看看。

当时的印章已经被“营业员”盘的瓦亮，专家一看就断定：这不是现在的东西；这句话无形中抬高了印章的价值，文物商店最后出价100块收购。

这下可把“营业员”乐坏了，1960年的100块是什么概念？不夸张地说，那个时代甚至有人连百元大钞都没见过，更何况这枚印章，当年只是用价值几分钱的“2斤盐”换来的。

故事说到这，基本就算结束了；但“文物”的故事，才刚刚开始。

前面说了，印章早被“营业员”盘的瓦亮，这也省去了文物除锈的麻烦，专家鉴定也省了不少事；不出意外，一枚印章是以纯金打造的，东西虽小，但古代“金印”也说明了它的尊崇身份。

概括来讲，“金印”的印面长宽均为2.2厘米，方方正正的很是规整，高度也为2.2厘米，重量约为85.5克左右；尤为吸引人的还是蛇形印纽，如今明晃晃的“金蛇”双目凸起，身体盘起呈蓄势待发状，一副气势汹汹，随时可能扑出的架势，其背部还有圆形鳞纹。

再说“金印”的印文，当时也被盘得清晰可见，内容从左至右为“晋蛮夷归义侯”，字体为汉篆；印文说得明白，这枚印章应为1700年前的晋代产物，“蛮夷归义侯”又是什么意思？

史料记载，东汉三国至晋代，湖北恩施地区归属“建平郡”，这里从古至今都居住着大量少数民族的“土人”，也就是俗称的“蛮夷”。

少数民族一直保持着自己独特的生活方式和习俗，中原朝廷则以“羁縻”统治；说是统治，其实是少数民族首领名义上归附中原，朝廷则予以封爵，实际统治者还是当地“首领”。

但总归是“封爵”，中原朝廷还是要予以表示的，于是就有了“赐金印”；这枚“晋蛮夷归义侯金印”，大概就是晋代皇帝给“建平蛮”某位少数民族首领的官印。

《南齐书》有载“东晋太兴三年，建平夷王向弘、向磕等内属求拜授，晋元帝以向弘为折冲将军、当平乡侯、亲晋王，并赐朝服”这种没有实质意义的封赏，在历史上并不少见。

“印章”的来历基本算是清楚了，但它的主人究竟是谁，如今又怎么会装进陶罐呢？这点真不好说，恩施的少数民族，就是今天也有44个之多，其中土家族、苗族、侗族的人口最多。

这些在古代都统称为“蛮夷”，时隔1700年，印章上又没清楚标注，因此连专家也不能确定“晋蛮夷归义侯金印”的主人究竟是谁；至于为什么会被装进陶罐，那就更难以解释了。

虽说“晋蛮夷归义侯金印”的主人还不能确定，但它的价值却早已被懂行人评估过，2010年11月，嘉德2010秋季拍卖会出现了一枚“晋归义羌侯金印”，其最终成交为918,400；以此类推，如今这枚“晋蛮夷归义侯金印”至少价值370万。

当然，如今这枚金印是珍贵文物，珍藏在武汉博物馆中，有兴趣的朋友不妨去看看。