华夏文明数千年，各类瑰宝犹如天际繁星般璀璨，其中“文房四宝”更是其中的翘楚；“笔墨纸砚”被历代文人墨客视为珍宝，就是到了科技发达，电脑遍地的今天，广东的端砚、甘肃的洮砚、安徽的歙砚和山西的澄泥砚依然被文化、收藏界视为“四大名砚”。

站在考古的角度看，“四大名砚”中又以甘肃的洮河老坑石砚最为难得，传世“名砚”更是极为稀少；当然，“稀少”并不代表没有，长沙博物馆就曾有一方洮河砚，此砚呈艾叶灰绿色，清和纯正，是洮河底部极难开采的“绿洮”石料。

更难得的是，这方“洮河砚”石质温润光洁，呵气即湿，石纹晶莹如丝，似浪滚云涌，是极为少见的洮河砚极品；如果这方石砚仅是“文墨”珍品，那还不足以称之为“国宝文物”，其珍贵之处其实是它曾经的主人，也是一位民族英雄。

可就是这么一方“以主为宝”的洮河砚，曾在库房中数十年不见天日，真正让它再次大放异彩的并非哪位专家，竟然是一名刚毕业的“实习生”；说这话还要先讲讲长沙，这座有着3000多年历史的文化名城，不仅诞生了屈原、贾谊等名人，这里还是湘楚文化的发源地。

关于“长沙”的历史，这里就不细说了，有兴趣的朋友可以自行研究一下；这里单说1986年的长沙博物馆，那时候名义上是“博物馆”，实则根本达不到“博物”的程度。

话虽这么说，可不是长沙没有文物，而是大多“宝藏于民”；为了解决文物稀少的问题，当时的长沙博物馆发出倡议书，号召征集民间收藏的“奇珍异宝”。

国家要在长沙建立博物馆，将历代珍品集中起来公开展示，如此宣扬中华文明的壮举，自然首先得到了长沙人民的积极响应；此后，博物馆不断接受各界捐赠来的“文物”，专家们更是忙着鉴定、归类，以及按等级进行展柜摆放。

这里说明一下，“文物”也要分朝代、品相等，经专家们数轮筛选，最终大抵将征集来的宝贝分出了一、二、三级，并对外公开展示；当然，这么多宝贝，其中难免有残缺、破损或者其他原因落选的，这些被暂时保存在库房中。

乍一看，能公开展示的都被称为“国宝”，待在库房中似乎从此被冷落了；其实这么理解也不完全对，因为库房中的宝贝虽说没能被公开展示，但并非“没价值”，而是因为某些原因还没有研究透彻，一时间难以说明其渊源等。

当然，“文物库房”也是搞研究、锻炼新人的好地方。上世纪90年代，长沙博物馆来了一名北大毕业的李姓研究生，毕竟是新人，为了多做锻炼，就被暂时安排在“文物库房”做实习生。

这里暂称其为“小李”，此人虽说是名校毕业，但平时很谦逊，话也不多，在“文物库房”中踏踏实实，将仓库中的各类文物整理的妥妥当当；这天，“小李”终于发现了仓库中的一方明清时代的砚台，就见砚台上有盖、下有底，这就是著名的“天地盒盖”了。

前面说了，“洮河砚”本就是文房诸宝中的极品，如今这块又保存得相当完整，“小李”也很奇怪，这样的宝贝怎么被扔在库房了呢？起初，“小李”以为这方石砚是明清时代的产物，从时间上看还称不上“年代久远”。

但仔细看，这方石砚外方内圆寓意“天圆地方”，器型虽小却典雅精致，属于方便携带的随身石砚，尤其周身精美的题跋更是大气磅礴，气宇非凡；砚台侧面有三处题刻：其一，左侧刻有“湖海楼著书之砚，船山题”的草书款识；其二，下侧刻有“长蘅鉴赏”的行书四字，分别篆刻“陈氏之宝”和“邵氏子湘”的朱文印；其三，右侧刻“大吉祥宜用”篆书五字。

三个侧面的题跋清楚地刻留有朱彝尊、邵长蘅和张问陶三个名字；对历史、传统文化有研究的朋友或许知道，朱彝尊、邵长蘅和张问陶，这三人可是清代的文学名家、书法大家。

石砚上他们的书写文字和印章，真可谓字字行云流水、沉稳刚劲；暂且不说这方“洮河砚”的本身价值，仅凭砚上的这些文字和印章就足以称为“文宝”。

再说“小李”，本就是北大金石学毕业的，对题跋和印章自然颇有心得；同时他也想到，既然砚台侧面出现了如此珍贵的题跋和印章，按惯例，这方“洮河砚”的底部也应该另有乾坤。

不出所料，“小李”翻过砚台，其底部更是吓了他一跳；刻有“道光壬寅夏予游华山，海珊大令赠砚，砚外方内圆，质坚性润，易生墨而不损毫，倍珍赏之，不谬也。癸卯春俟村老人记于北庭”的字样，右下角钤朱文“林印”。

不说其他的，仅“俟村老人”这四个字就足以震动华夏；有朋友或许知道，所谓“俟村老人”指的正是“林则徐”。

关于“林则徐毁鸦片”的故事，这里就不用多说了吧？当然，“林则徐”不仅有“毁鸦片”的壮举，他还是清代杰出的诗人、著名的政治家、伟大的民族领袖人物。

小李的发现瞬间轰动长沙博物馆，各路专家重新对这方“洮河砚”进行了鉴定，并翻阅大量资料对其进行渊源追溯；据史料记载，林则徐（1785—1850）， 字元抚，晚号“俟村老人”，由于为了中华民族的再次振兴而大肆销毁鸦片，在1841年被道光帝革职发配新疆伊犁待罪戍边。

道光“壬寅”大抵为1842年，林则徐在发配新疆的途中患病在西安修养。那时的“林则徐”备受磨难，各方势力对其冷嘲热讽，一路上更是屡遭刁难，唯有华阴县令“姜海珊”不嫌弃林则徐。

期间，姜海珊不仅陪同“林则徐”游历华山，还赠送了自己珍藏多年的的洮河砚；至此林则徐随身携此砚自西安赴戍伊犁，开始了他“西域遍行三万里，巡视南疆八城”的旅途。

期间，林则徐心中郁闷，用这方“洮河砚”写下了不少传世佳作；在使用数月后，林则徐发现此砚方便实用，于是把此砚的来历、特点以及时间、过程等作了详细记述，并题刻于砚底。

值得说明的是，此砚上的“竢”字通“俟”字，有“等候入村的老人”之意。可以想象，那时的清朝多像一位病魔缠身，举步艰难的暮年老人，其“难以挽救”之景溢于言表。

而那时的“林则徐”虽已是老病之躯，却依然胸怀坚韧雄心在边塞率领将士们浴血拼搏，“廉颇未老，奋勇杀敌”之慷慨激昂，与暮年清王朝产生了鲜明对比。站在历史文化的角度去看，“俟村老人”在林则徐晚年作品中虽多有出现，但在实用器物上却十分少见，由此也侧面显示出林则徐对这方“洮河砚”的喜爱。

此砚为佐证林则徐生平纪年、了解林则徐晚年的生活轨迹提供了实物依据，具有重要的研究价值，如今更是成了长沙博物馆的“镇馆之宝”之一。