正是春光烂漫的时节，阳光温柔和煦，御花园的花在这春光里也忍不住齐齐绽放，白的、粉的、紫的、红的……其间蝴蝶穿花翩跹，正是美不胜收。

　　而今日，正是宫内大选之时，朝上大人的女儿被送进了宫，模样或妩媚，或清秀，或艳丽……每人都穿着薄薄的春衫，执着绣着美人图的团扇，在这满园春光里，却是人比花娇。

　　如今是历朝万庆21年，如今的万庆帝已是开六（51岁）之年，膝下共有八个皇子，且七个皇子中三个皇子已经成年。

　　很多人都知道，这次选秀，除了充盈皇上后宫，那便是给已成年的四皇子挑选皇子妃。

　　其中三皇子也就是当今太子殿下乃是皇后所出，如今正值弱冠，膝下却只有一个女儿，且不是太子妃所出。

　　有话传出，这次选秀，皇后娘娘欲选几个秀女去伺候太子殿下。这下，倒有许多人有了想法——如今太子子嗣不丰，若是进了东宫，一举诞下皇孙，那就是太子殿下膝下第一个儿子，最起码占了个长字。

　　“各位小姐的规矩，奴婢相信都是好的，小姐们请先稍站会儿，稍会儿皇后娘娘便会来御花园接见各位小姐！”说话的是宫里的老嬷嬷，板着一张老脸，目光不怒而厉，竖眉看着让人心里一缩。

　　底下的小姐们相视一眼，皆是福身称是。

　　李嬷嬷满意的点点头，也不再多说什么，沉默的站在一旁。

　　时间一点一点的过去，日头渐高，虽说是春天，阳光也不甚热烈，但这里的小姐哪个不是娇生娇养的？被这么一晒，顿时香汗淋漓。过了半个时辰，便有几位小姐脸色发白，摇摇欲坠了。

　　李嬷嬷对边上伺候的宫女使了个眼神，便有宫女去搀扶那支持不住的秀女，半扶着带出了御花园。

　　边上有蓝衣圆领的小太监右手持着毛笔在本子上记着什么，看那姿势，像是划了一个“×”。

　　看来，那被扶下去的秀女却是与这与这宫韪无缘了。想着，底下仍保持着优雅站姿的秀女们忍不住挺了挺腰，让自己的姿势越加优雅高贵。

　　李嬷嬷目光在这一干秀女脸上转了一圈，心里忍不住点头。

　　原本选秀，未防后宫女子妖媚皇帝，选的都是那种性情端庄得体的女子，样貌，却是不重要的。

　　因此，以前的后妃样貌都是平凡无奇的。

　　而历朝第二位皇帝却是个反骨的，声称“朕兢兢业业治理天下，民间都讲究娶人娶美，可是却要朕娶这等薄颜之人，那朕这皇帝岂不是比不过那民间男儿！”

　　说到这，不顾其他人的反对，娶了当时太傅的女儿做了皇后。

　　曾言，这皇后的样貌只有“绝色”二字能形容，宛若九天玄女。而以后，后宫的女子不能说是貌比天仙，但也是沉鱼落雁之姿。

　　而如今，这一届的秀女，也是个个样貌出众，乃是闭月羞花之姿。

　　众多秀女苦受烈日之苦，而在被重重叠叠的绿意遮住的凉亭里，却有三个宫装丽人端坐在放了软垫的石凳上，从她们这儿看去，恰好能看见那园内众多秀女的表现。

　　三位中间一位妇人身着黑色绣着展翅金凤的宫装，粉面端庄大气，不怒自威，乌黑的头发梳成了一个繁琐精致的盘髻，繁丽雍容，发间是一颗颗圆润的东珠，每一颗都有拇指大小，一根飞凤吐珠金步摇，更是摇曳生辉，贵气逼人。

　　这自是当今圣上的结发妻子，也就是后宫之主皇后娘娘。

　　而皇后两边，坐着的则是四夫人中的德妃和淑妃。

　　德妃穿着白色绣着白鹤的宫装，眉目精致恍若神仙妃子，表情却是十分冷淡，宛若那高山雪，水中月。

　　她的装扮也是十分简单的，只带了一朵粉色月季，却衬得她更是天生丽质。

　　而淑妃，却是粉面含笑，温温润润的模样，明明已是而立之年，眉目间却没有半丝皱纹，着一身粉色宫装，却不显突兀，更似那二八少女，青春美丽。

　　这三人，皇后端庄大气，德妃清冷如月，淑妃则温柔可亲。每个人放到外边，形貌都是上等的。

　　“看着这些年轻姑娘，就想起当初本宫初进宫的时候，也是如此青春靓丽。如今，却是老了。”淑妃声音轻柔如水，缓缓说来，令人心里极为舒服。

　　皇后笑了笑，道：“淑妃何必妄自菲薄？外边百姓谁不知道宫内淑妃娘娘最善保养，明明已经是生了孩子的人了，却还像未出阁的少女一般美丽。”

　　淑妃捏着帕子掩唇一笑，道：“娘娘可别说了，真是羞死人了！”心里却是一冷，她一个宫妃，身处宫闱之中，名声传到外头去，难道还是好事？

　　淑妃轻轻一笑，看了一眼御花园内仍苦苦支撑站着的秀女们，柔声道：“娘娘，这日头渐高，若是晒坏了这些秀女，那可就不美了！”

　　皇后看了她一眼，道：“你倒是个心善的！”说着却是伸出了右手，边上早就伺候惯了她的大宫女碧玉忙俯身扶住她的手。

　　皇后搭着碧玉的手往御花园内走，而德妃、淑妃人二人则落后她一步的距离跟着。

　　“本宫也知道这些秀女都是好的，不过要在御前伺候，不仅是要教养得体，也要身子骨强壮，这样才能给陛下生下健康的皇子皇女。不然若是让那种多病多灾的人进了这皇宫，香消玉殒也就罢了，若是御前失仪，那可真是罪过了！你说是不是这个理啊，淑妃？”

　　皇后似乎是不经意的说道。

　　淑妃面含微笑，点头应道：“娘娘说的是！”手上却是忍不住用力，扶着她的宫女绿云手上吃痛，脸上却也半分不敢显露出来。

　　绿云却是知道的，这次淑妃娘家送了姑娘进来，是淑妃的亲妹妹，名唤李柔儿。绿云也是见过这李柔儿的，模样生的是真好，可是就是身子骨不争气，常年都在吃药。若不是生在淑妃娘家，又有多少人家能供养得起的？

　　皇后那话，却是意有所指了，也怪不得淑妃心里不爽快。

　　“奴婢拜见皇后娘娘，德妃娘娘、淑妃娘娘！”三人身影出现，御花园里乌啦啦的跪了一堆人，那些秀女听见贵人前来，也连忙跪了下去。

　　皇后走到秀女前边，伺候的太监连忙取了三把椅子摆在三人身后，三人一一落座。

　　皇后也不叫人起身，只道：“都抬起头来让本宫看看！”

　　底下秀女依言抬头，露出一张张如花似玉的脸蛋来，或清纯或妩媚，却都是美丽的。

　　皇后微微一笑，从身边宫女的花篮里抽出一支红色牡丹来，只见这牡丹色泽艳丽，花朵丰满，乃是牡丹中的魏紫。

　　“这位便是淑妃的妹妹柔儿吧？果真是国色天香啊！”皇后走下台去，步伐优雅的在秀女之间穿梭，而后突然弯腰将手上的魏紫别再了一位秀女发间，盈盈笑道。

　　被皇后这一突来举动惊到的秀女猛地抬起头来，露出一张巴掌大小的瓜子脸来，只见她五官动人，因为常年带病在身，脸色带着病态的苍白，自有一种弱柳扶风，如姣花照水，病如西施的娇弱美。

　　这女子，真真是美！

　　淑妃脸上闪过一丝错愕，道这被皇后插花的女子是谁？正是淑妃的妹子李柔儿。

　　“娘娘才是贵气逼人，令人不敢直视！”李柔儿脸上露出一丝羞红，发间紫红色的魏紫更衬得她一张小脸美得惊人。

　　“瞧这嘴巴，可真是甜！”皇后笑了笑。

　　看李柔儿惊喜的模样，淑妃忍不住骂了一声蠢货。她难道以为皇后这插花的举动真是喜欢她？那不过是想让她成为这秀女们的众矢之的罢了，可是偏偏她这傻妹子半分也没察觉出来！真真是愚蠢！

　　插花，便是宫内的后妃将花朵插在秀女发上，以表示这位秀女被选上了，在民间倒是一美谈。

　　皇后又拿了两朵牡丹，继续在秀女之间穿梭，然后她的目光落在一位秀女身上。

　　这秀女模样在皆是美人的秀女之中只能说是中上，并不甚美丽，但是却是雪肤乌发，露出来的肌肤白嫩嫩的就像皇后吃过的奶冻一样。

　　而且相较于其他秀女的体态婀娜，她的身材却是有些丰腴了，皇后看着她搭在腿上的手竟像婴儿一般的手一样，丰腴软嫩。

　　皇后弯下腰，将手上的牡丹插到了她乌黑的发间。

　　淑妃看了一眼这位体态丰腴的秀女，掩唇露出一个讥讽的笑来——若是猜得没错，这位秀女，皇后是有意让她去伺候太子的。

　　要知道如今太子仍是膝下无子，即使他再是如何出众，也终遭人置喙。皇后为了太子的子嗣问题，心里都快疯魔了。都说屁股大好生养，这秀女，可不是屁股大嘛！当皇后将手上的一支牡丹插到自己耳边的时候，珍珠那颗高高提起的心终于悠悠落下，低垂着的头在别人看不见的地方咧出一个大大的笑容来，露出白皙的牙齿，以及嘴边的一个小梨涡。天知道，她就怕皇后选不上自己，如果落选了，可没有第二次进宫的机会了。

　　既然得了皇后的一支牡丹，也就代表她自己选秀第二关也就过了，她心里忍不住松了口气。

　　皇后选了三个秀女，除开珍珠、李柔儿之外，还有一位少女，名唤徐蓁，身材娇小，模样十分甜美，是从五品下太常丞徐家的女儿。除了她们三人之外，德妃赐玉兰花八人，淑妃赐月季十人，而后底下的嬷嬷选出二十人，共选出秀女四十一人。

　　而珍珠四十一人，在傍晚则由人带去了后宫，换上了秀女特有的绿色裙裳，安住在了毓秀园，派教养嬷嬷专门去教导他们宫中的规矩。一个月之后，若是规矩学得好了，便可以入殿觐见天恩，也就是选秀最后一关了。

　　这四十一人的体面也不同，其中则属被赐花的二十一人最有体面，一般若是没有问题，这二十一人进宫是板上钉钉的事了。

　　毓秀园中，四位秀女共住一屋，有两位宫女伺候，而被赐花的二十一人所住的屋子却是比剩下的二十人要好，光线充足，就连伺候的宫人，那模样也是极好的。这宫里，就是这么现实的地方，踩低捧高，只有体面的人，才有最舒服的日子过，不然却连那低贱的宫人都比不过。

　　“各位姐姐，妹妹姓沈，名唤月琅，家父乃是兵部郎中沈括，以后还望几位姐姐多加关照了！”四人中，一位面含浅笑的少女站起身来福了一礼，相较于其他女子，她模样中却多了几分英气，眉目疏朗。

　　“姐姐？月琅姑娘不知年方几何？这声姐姐也许我还担不上了！”说话的是一位模样艳丽的姑娘，她仰着头，看起来是极为高傲的，道：“我叫苏曼，虚岁十四，家父户部郎中，苏慈！”

　　沈月琅也不介意她的态度，落落大方道：“这倒是我失礼了，我虚岁十五了！”

　　“哼！”苏曼哼了一声，并未说话。

　　珍珠眨了眨眼睛，道：“我叫宁珍珠，虚岁十四，家父是户部侍郎，宁虚竹！”

　　剩下一位少女眼睛水汪汪的，模样有些怯懦，垂首揪着腰间的带子，细如蚊讷，道：“我叫王淑琴，虚岁十三，家父是国子监司业王权！”

　　国子监司业是从四品下，兵部、礼部郎中皆是从五品上，而户部侍郎，却是正四品下。因此，四位秀女中，倒是珍珠父亲官职最大。

　　珍珠心里一喜，她倒是不是想靠自己父亲做些什么，只是她父亲官职最大，最起码其他三人对她的态度也要客气些。想当初她父亲还不是户部侍郎的时候，她和母亲接了帖子去赏花，其他的贵女对她的态度却是不冷不热的，甚至是不屑的。那时候她才知道，京里的人也是如此势力的。

　　沈月琅亲亲热热的道：“我倒是比几位年长些，你们若是不介意，我就厚脸皮唤三位一声妹妹了！”

　　珍珠对她印象挺好的，也不知道为什么，她向来不讨其他姑娘喜欢，倒是那些长辈看见她都是心肝心肝的叫。

　　三人各自介绍一番，又见了伺候她们的两个宫女，一位唤芳草，一位唤纸墨。

　　这两位宫女对她们四个的态度是极为客气的，俯身给她们见了礼：“日后便是奴婢二人伺候四位主子了，四位主子若是有什么需要的，尽管吩咐奴婢们便是！”

　　沈月琅一笑，伸手从口袋里掏出两个荷包来塞到了她们手里，道：“日后就要两位姑娘多多关照了！”

　　芳草、纸墨一笑，反手将荷包接了，道：“主子客气了！”伺候秀女的活计向来在宫女们那儿都是讨喜的，因为这时候秀女们的打赏都是很大方的，这次若不是和上边的嬷嬷想好，她们两个还抢不到了。

　　见状，珍珠忍不住眨了眨眼睛，琢磨片刻，也从自己的包袱里也掏出了两个荷包递了过去，道：“这是我自己做的东西，你们可不要嫌弃啊！”

　　芳草、纸墨一愣，接了荷包，芳草一笑，道：“主子说的什么话？只要是您赏的，都是奴婢们的福分！”手上捏了捏荷包，轻飘飘的，可是那一颗颗的触感，也不像是银票啊，里边到底装了什么东西啊？

　　打赏这事，秀女们在家里边也是常做的，就算腼腆如王淑琴，也塞了两个荷包给两个宫人。

　　芳草纸墨对于今天的收获也是满意的，利落的提了水伺候四位秀女洗漱睡下，二人回到自己的小屋，将她们打赏的荷包拆开来看了看。

　　“这沈秀女倒是大方，这也有十两银子了吧！”芳草掂量了手里银子，说道。

　　纸墨点了点头，道：“苏秀女和王秀女也是不错的，一人都给了两三两了，倒是这宁秀女，她到底是打赏了什么啊。”也不知道珍珠给她们的荷包里是什么，因此两个人都放到了最后拆开。

　　纸墨将最后一个荷包拆开，嘴里忍不住咦了一声。

　　“怎么了，是什么？”芳草凑过头看。

　　纸墨从荷包里掏出一粒褐色的东西出来，不确定的道：“这是······肉粒吧？”

　　嗯，香味也像。

　　芳草将自己荷包里的东西打开，也是一样的，忍不住嫌弃道：“这宁秀女，可真是小气！”心里却是有些不喜了。

　　纸墨却不在意，按她来看，主子赏赐，那是福气，人家不赏，作为奴婢的，也没有置喙的余地。

　　“这东西闻起来还有点香！”纸墨自言自语，忍不住将手上的肉粒扔进嘴里，而后神色僵了僵。

　　“怎么了？你怎么吃了？”芳草看她的表情，忍不住道：“谁让你乱吃东西的！快吐出来！”伸着手指头就往她嘴里塞。

　　这宫里，有多少人是因为乱吃东西丢了性命的？只是这纸墨竟然还没学乖！

　　“唔唔！”纸墨抿着唇，拦住她的手，嘴巴嚼了嚼，半晌才道：“这肉好香啊！”她不知道该怎么形容这个味道，反正是好吃极了，还很有嚼劲。

　　芳草不信任的看着她：“有这么好吃吗？”

　　纸墨忍不住又吃了一颗肉，脸上露出享受的表情，闻言连连点头：“真的很香啊！”

　　芳草看她那副表情，忍不住自己吃了一颗，然后就被这个味道俘虏了：“真的，好吃诶！”一脸惊奇。

　　她们二人不过是下等的宫女，自是比不过那些妃嫔贵人身边的宫人，平日点心都要省着吃，珍珠送给她们的这包肉干滋味鲜香，里边放了不知多少调料，吃起来特别想，而且还有嚼劲。

　　那边，珍珠抱着充满皂香味的枕头睡得正香，胖乎乎的脸蛋透着粉色。枕头边摆放着她的包袱，包袱里边除了胡乱塞着的好几十万的银票，还有就是她最喜欢吃的肉干，塞满了整个包袱。

　　哪个进宫的秀女不是带些胭脂水粉，还有打赏的碎银？也就珍珠一人，带了一堆的银票，还有满包袱的肉粒。

　　给秀女们检查包袱的嬷嬷将最后一颗肉塞进嘴里，恋恋不舍的将手里的荷包抖了又抖：“啧，怎么就没了了？”

　　满脸不舍。