位于黄海之滨的江苏省南通市如东县，大概算得上是全国范围内，因为人口问题而受关注时间最长的地区了。
早于上世纪60年代，如东县就已经成为计划生育试点，70年代正式实施，80年代严格执行。
正因如此，如东县才于1986年获得了由国务院授予的“全国计划生育红旗单位”的称号。
当时颁发的不仅有红色的锦旗，还有金色的奖章，这也一度成为如东县政府非常珍视的荣誉。
在那时，每一任如东县计生委一把手卸任时，都会将锦旗亲手交到继任者手中，意在告诉他：这面红旗不能丢，这份荣誉要保持。
直到2012年的如东县人口计生委工作总结中，依然可以看到，为了保住这面红旗，计生委工作人员可谓是不遗余力。
那一年，如东县已经提到计生工作要围绕人口均衡和协调发展，创造良好的人口环境来进行了。
但即便如此，如东县对于计划生育工作仍然抓得很紧。
当年共出生6200余人，符合政策生育率几近满分。
在总结中，特别提到孕前优生筛查覆盖率，以及流动人口管理服务率均超90 %，人口信息化管理指数超95 %。
孕前优生固然是为了让家庭幸福，但同时也是因为当时每个家庭只有一个生育指标。
至于流动人口和人口信息化管理的超高指数，则证明了当地计生工作管理相当细致到位。
作为一个百万人口的大县来说，能做出这样的成绩殊为不易。
一方面，要推行计生奖励政策，一方面，要强化和规范行政执法。
而行政执法的结果也是相当惊人的：
该县当年共清理违法生育案件1013件，已立案939件，立案率达92%，申请法院强制执行社会抚养费征收案件89件。
办理再生育行政审批案件710件。
对比6200余人的年出生人数，以上这些数字就显得有些过高了。
除此之外，工作总结中还提到：
当年已完成各项计生手术1600多例，新增奖扶特扶对象8700余名。
所谓特扶，就是特别帮扶。
这其中就包括了实施三级以上计划生育手术并发症人员。
在这些人员中，又有30余名属于二级计生手术并发症，近960名三级计生手术并发症，以及60多名重症并发症人员。
可想而知，以上提到的计生手术中，绝育手术绝对占大头，而引发的这么多并发症人员，也确实令人深思。
所谓奖扶，就是奖励扶助。
至2024年，如东县仍有近15,000人符合申请领取农村部分计划生育家庭奖励扶助金条件。
要知道，这些人都来自于当年按照计划生育政策的独生子女家庭。
时过境迁，随着时代的发展，我国的人口政策的具体内容，也相应发生了根本性的变化。
根据国际老龄化标准，当一个地区的老年人口如果达到总人口14%，则该地区就可称为老龄化地区。
如果达到总人口的20%，则该地区就属于深度老龄化地区。
今天的如东县，老龄人口占全县总人口的近60%，其中60岁以上的人口超过40%。
加之该县连续20余年人口出生率负增长，由此成为全国老龄化现象最为严重的地区，提前20年进入了老龄化社会。
站在如东县的街头一眼望去，很难看到三五成群的年轻人的身影。
在这里，50岁左右的人，都被视作年轻人。
曾经竖立在如东县国道口的“全国计生红旗单位”宣传牌，早于数年前便已经悄然摘下。
如东县城里，高楼林立，商业繁华，可是停在大小街道等客的三轮车车夫，竟然全都是年过60的老人，有些甚至超过了70岁。
而各处乡镇里，则是大片荒芜的田地，以及零零散散，佝偻劳作的老者们的身影。
随着时间的推移，幼儿园和学校越来越少，养老院却越来越多。
耐人寻味的是，全县20多所养老院，有好些就是在关闭的学校基础上重建的。
人民医院妇产科的床位，已经很多年都没有住满过了。
养老院的护工，建筑工地上的工人，乡镇企业的职工，也几乎大多是满头白发的老年人。
这样的人口现状，却催生了殡葬业及周边行业的蓬勃发展。
哪怕是在一个小镇上，经营寿衣、墓碑、棺材、制作遗像和祭祀用品的小店也比比皆是，而且看起来生意都还不错。
从2014年开始，如东县老龄化状况所带来的种种社会问题，便逐渐开始显露出来：
公办的养老院里，住着为数不少的孤寡鳏独，以及计划生育并发症患者，有些人的并发症，甚至困扰了她们一生。
全县独生子女伤残或死亡的父母数量常年保持在2～3千人左右。
四世同堂的家庭较为普遍，而这种家庭中的年轻人又往往在外地就业生活，导致不少40~60岁的如东人，都仍然还有养老负担。
有鉴于此，如东县的老龄化现象所引发的关注度，丝毫不亚于当年的计划生育先进典型。
计生工作，仍然是新时代县政府工作的重中之重。
为此，在如东县委大院里，卫计委和计控中心等计生相关部门，单独在一栋14层的高楼里办公。
如东县的计生干部也开始转换工作内容，说服适龄人群多生，成为考核他们工作的最重要的绩效标准。
广播电视、报纸宣传册、微信QQ群，所有能用到的舆论手段，他们全都用了个遍。
然而，几十年以来延续的计划生育政策，早已让如东人形成了三口之家的生活观念。
相比于苏南等富裕地带，位于沿海地带的如东县，在历史上缺乏声名显赫的大家族，
这也使得开枝散叶、传宗接代、人丁兴旺等等观念在当地相当淡漠。
但如东县的人均教育程度并不低，年轻一代的认知和眼界也较为超前，晚婚、不婚甚至是丁克的思想并不少见。
即使是适龄且愿意生育的父母们，因为他们本身就是独生子女，所以也就根本就不愿意多生。
这就导致如东县的二胎生育率，常年保持在5‰～7‰之间。
在2014年时，如东县尚有百万人口，可是到了现在仅为80多万。
出生率的持续下降，导致劳动力资源不足，使得如东县不少的中小企业相继关门。
但是，养老问题却成如东县政府迫在眉睫，且需要持续加大力度解决的问题。
10多年前，如东县政府成立了由31个部门组成的养老联席会，负责解决全县近一半人口每年的养老财政补贴和规划问题。
目前，如东县里的失独老人，每年可以领到8000元以上的养老补贴。
如东现象并非个例，目前我国的东北三省的36个省地市，均已超过了深度老龄化标准。
这种状况不仅没有得到有效的缓解，反而还有进一步扩大的趋势。
老龄化问题导致东北经济振兴缓慢，而东北的落后经济状况又导致年轻人大量外流，从而导致东北经济进一步滞后。
这是一个恶性循环的问题，也是20年后全国多个区域都会普遍出现的问题。
届时，国家的养老财政压力会越来越大，经济发展的速度会逐渐放慢。
我国逐步推出“延迟退休”的原因，也正是为了暂缓这种状况提前到来。
客观地说，几十年前的计划生育政策，和今天的鼓励多生政策，都是基于客观形势所作出的正确主张，两者之间并不存在矛盾问题。
当年中国人口众多，但工业化程度不高，社会经济发展水平有限。
如果不实行计划生育政策，导致人口过度膨胀的话，只会使国家越来越贫困，越来越难以发展。
今天的印度，不就是再明显不过的例子吗？
走过新世纪之后，中国经济和科技水平日新月异，综合实力得到了极大的提高。
要想继续保持这种增长的发展势头，势必需要大量受教育程度较高的年轻一代。
在目前全国的大部分地区的人口现状是：
二胎政策尚未达到预期效果，人口出生率下降趋势还未得到明显的扭转。
本地年轻人出外前往大城市发展的人数较多，但回流人数和外来就业人员相对要少得多。
这就意味着，在新老衔接的过程中，老龄化现象的出现是不可避免的，鼓励生育的政策也是应时势的发展而推出的。
事实上，国家也针对老龄化现象，正在制定未雨绸缪的政策。
今天的鼓励生育政策，并不仅仅只是多生两个字便能够涵盖的。
它还包括了生育、养育和教育等一系列举措，从而形成完善的人口调控体系，最终促成人口长期性地均衡发展。
