就经济而言，苏州从秦汉以来就比较强，现在依然在全国名列前茅。2023年城市GDP总量排名，前几名依次是：上海、北京、深圳、广州、重庆、苏州，上海、北京、重庆是直辖市，广州是省会，深圳是地级市中的副省级城市和计划单列市。只有苏州，不仅是普通地级市第一，而且比江苏省会南京还强。

苏州位于江苏省东南部，地处长江三角洲中部，西抱太湖，北依长江，地势低平，河流纵横，湖泊众多。

苏州面积约8657平方千米，常住人口约1296万（2023年）。

苏州城区水陆并行、河街相邻，以“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”为独特风貌，纬度是北纬。

公元前514年，吴王阖闾始建吴城（今江苏苏州），为吴国都城。

古人评价太湖，说吴郡是天下的仓库、人的腹心，未有仓库不守而天下能安，腹心有恙而人能得全的。天下诸郡向朝廷的租赋所出，吴郡（苏州）常居第一。

秦汉、隋唐、元明清这样的大一统王朝，其统治基础一般有两个：西北（多指北方）出甲兵，东南出钱粮。

这个东南，实以苏州为中心的太湖平原。苏州北距长江不远，南距杭州湾也不远，往东不远就是太平洋，旁边就是太湖，号称带湖扼江。

大一统王朝的统治重心在北方，而对多定都于南京（南宋实际定都于杭州）的南方王朝来说，苏州则是他们的米袋子、钱袋子，又是京畿重地，战略地位极为重要。

秦朝会稽郡首府设在吴县（今江苏苏州），项梁杀会稽太守，起兵反秦。项梁率项羽等，领江东三万余大军（其中八千精锐骑兵），渡江而西。不久后项羽入关中，自称西楚霸王，封刘邦为汉王。

三国东吴的发家之地也是吴郡，孙策从曲阿迁居于吴郡，得到吴郡钱粮，所向皆克。东吴是六朝的草创阶段，诸事还不完备。到了东晋立国于东南后，吴郡作为南京的经济仓库以及战略门户，受到东晋南朝统治者的高度重视。

隋文帝灭陈朝，其中有一路军队出东海直蹈吴郡，断掉陈朝的粮援，这是陈朝迅速为隋所灭的重要原因之一。

不过有人会问了，苏州既然这么重要，除了春秋吴国外，南方王朝为何不在苏州定都呢，反而定都于南京或杭州？关于这个问题，还是应该从苏州的地理位置来分析。

东吴、南朝宋齐梁陈、五代十国的南唐，要争霸中原，国都就不能离中原太远。东晋和南宋有一个亦真亦假的北伐梦，这是他们在江南立国的基础之一，国都更不能离北方故土太远。

南京位于长江南岸，距离中原不过长江与淮河两条大河，出了淮河就是中原腹地。

南宋虽然定都于杭州，放弃南京，但南京依然是南宋重要的北伐基地。苏州虽然富有钱粮，但长江到苏州不算远，而且一马平川，不利于逃跑。杭州背靠钱塘江入海口，偏安东南，一旦南京失陷，小朝廷可迅速下海摸鱼，便于逃跑。杭州以西有天目山，南渡钱塘江后也是崇山峻岭，危机时也可逃到山中。

杭州以东杭州湾南岸的宁波，凭山负海，有会稽山等为之阻隔，同样是一座续命的要塞。

南方参与争霸中原的势力，从整体上看，一般分为三大块：西边的巴蜀，中间的荆襄，东边的江南，皆在长江边上。三块区域的交通往来主要就是依靠长江航运。比如从成都（经岷江）、重庆、江陵、鄂州（今湖北武汉）等重镇到南京，一水即可直达。苏州城区并不在长江沿岸，水路交通不如南京发达，不说争夺中原，就是对长江中游的荆襄，管控力度也有限。

对于立志逐鹿中原甚至恢复故土的东南王朝，定都南京是进取的表现，如果从防御或逃跑的角度看，定都苏州就不如杭州了。