山东形胜，莫若泰山；泰山之形胜，萃于泰安。泰山南麓有泰安，北阻泰山，南临汶水，居齐鲁之间，为中枢之地。泰山对山东乃至中原意味着什么？

恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，南岳如飞。古人云五岳为群山之尊，泰山又是五岳之长。

我国五岳是指五座名山，分别是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。泰山吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北恒，为五岳之首。

在一马平川、一望无际的华北平原中部，耸立一系列山地丘陵，包括泰山、鲁山、沂山、蒙山、尼山等，称为鲁中南山地丘陵，其中海拔最高的是泰山。古代由此纵横四出，扫定齐鲁，均为高屋建瓴之势。

泰山，古名岱山，最高峰是玉皇顶，海拔约1532.7米，高差（山底与山顶）约1300米。

到了泰山脚下，才能真正感受泰山压顶的窒息，那种精神上的震撼是难以用语言描述的。

天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。古人认为，泰山是最接近天的地方，因此要举行封禅之礼。

古代帝王如伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、商汤、周成王、秦始皇、汉武帝，都曾到此，举行封禅之礼。封，是登山顶筑坛祭天；禅，是到山下平土祭地。帝王们在泰山筑土为封，埋玉牒书于其下。玉牒书是在玉石上刻字，内容是帝王向上天神明所许愿。

公元前219年，秦灭齐两年后，驰道修到齐鲁，秦始皇第二次巡游，前往泰山。

泰山脚下，二十余万大秦甲士，军容整肃，号令严明。按二十八宿，分列二十八座营盘环绕，中间现出一座行城。旌旗密布，如皇城一般，文武百官，非奉召不许擅入。始皇登城四望，喜不自胜。

古人上山封禅之时，恐伤山中土石草木，用蒲叶包裹车轮行走。始皇行事一向好大喜功，手段颇辣，命将士民夫砍树开道，由泰山南面直上山顶，举行封礼；再由泰山北面下来，到梁父举行禅礼。

始皇又命人在巨石上刻字，立在山顶，称颂始皇功德，传示后世。

帝王都喜欢在泰山立石刻书，后来汉武帝也刻字：“四海之内，莫不为郡县。”

三国时期，官渡之战前，曹操挟汉献帝定都于许昌，而泰山在曹操控制的兖州，其北望冀州，东邻青州，都是袁绍的地盘。官渡之战时，曹操割青、徐二州，委任于泰山郡本地人臧霸，牵制袁绍的东线。在曹操袁绍对峙时，臧霸常率兵袭扰，称雄东方，袁绍无能为力。

在北宋之前，我国古代的大一统王朝或北方王朝（指曹魏、北魏、五代），多定都于长安和洛阳。北宋定都开封，宋人早就注意到泰山之于开封的意义。

北宋草堂居士魏野说：“自成皋以东，京畿诸州，几千余里，大抵经途沃野，无大山重阻，而泰山突起，拱卫南北。自此群山环带，东抵于海，北上幽燕，南下徐宋，为天下之咽喉，形势之胜，可比肩关中。”

元明清三个大一统王朝都定都于北京，但京师需要江南的粮食供应。泰山正好卡在京师与江南之间，作为京师粮食命脉的京杭大运河就在泰山脚下流淌。以清朝为例，有八大总督，不包括山东。山东只设巡抚，但山东巡抚的品级是正二品，高于其他巡抚的从二品。清朝异常重视山东，就是因为山东位于京师与江南之间。

山东之于京师，犬牙相错也。其形胜不及雍、梁之险阻，其封域不及荆、扬之宽广。然而能为京师患者，莫如山东。何者？积贮，天下之大命也。漕渠中贯于山东，江淮四百万粟，皆取道焉。

孟子曰：“孔子登泰山而小天下。” 杜甫的《望岳》：“岱宗夫如何？齐鲁青未了。会当凌绝顶，一览众山小。”