19世纪的法国在共和与帝国之间不断徘徊，这种政治动荡的背后，是由大革命后获得土地的小农和拥有土地的资产阶级所主导。理论上，他们保护自己的利益是合理的。但小农的自我保护却严重阻碍了农业机械化的进程，进而影响了法国工业革命的成果。这也是拿破仑征服欧洲后，法国难以再次崛起的原因之一。尽管法国至今仍然是世界强国之一，但其强国地位的根本在于其地理位置——位于欧洲的中心地带，能够就近吸收工业革命的成果。如果法国不处于这样的地理位置，其国力可能早已衰退。可以说，法国的兴衰与大革命紧密相连，既是大革命的受益者，也因大革命而面临挑战。
