燕王朱棣起兵靖难，遇到最难对付的人便是镇守济南城的兵部尚书铁铉；一个小小的城池硬是久攻不下，逼得他绕开济南，最终直奔京师南京而去。南京城被攻破，燕王朱棣顺利入主京师，建文帝朱允炆自知大势已去，便自焚而死；不久之后，铁铉很快便被朱棣所擒，并押送南京。

铁铉始终背对朱棣，不看他一眼；气急败坏的朱棣最终将铁铉给煮了。俗话说得好，识时务为俊杰，铁铉为何宁死也不愿效忠朱棣呢？其主要原因是忠臣不事二主。

洪武年间，铁铉善断疑难案件，因此深得明太祖朱元璋赏识，并赐字鼎石；这个时候的铁铉只是一位文官，既然皇帝很欣赏他，他便要恪守臣子本分，尽职尽忠。

由于太子朱标早逝，朱元璋最终将皇位传给了朱标之子朱允炆；朱允炆登基之后，非常忌惮自己的叔叔们，于是开始削藩。正因为削藩，才给了燕王朱棣可乘之机。

可讨燕主帅李景隆多次被朱棣打败，于是身为山东布政使的铁铉扛起了抵御燕军的重任。

铁铉多次击退燕王，甚至有一次差点杀掉了朱棣，因此被建文帝任命为兵部尚书；眼看难以攻破济南，于是朱棣决定绕过铁铉镇守的城池，直接杀到了南京，最终夺取了侄子朱允炆的皇位。

在铁铉看来，朱棣是乱臣贼子，登基称帝更是名不正言不顺；所谓忠臣不事二主，他不愿效忠一个篡权夺位的君王。

其次，铁铉多次打败燕王，势必会令朱棣怀恨在心；就算铁铉真心投靠，估计也很难得到重用，所以宁死不降。

不管出于什么原因，铁铉最终守住了自己的底线，宁死也不投降朱棣；遗憾的是，明成祖朱棣不仅没有赦免他，反而还将其残忍地杀害了，年仅37岁。

倘若建文帝朱允炆当初没有任命李景隆，而是直接令铁铉担任讨燕主帅，那么结局是否会发生转变呢？