在东汉末年的时候发生了“党锢之祸”，主流观点认为这一场祸乱伤及汉朝根本，更是东汉灭亡的直接原因。为什么会发生“党锢之祸”？这场祸乱为什么偏偏就发生在东汉？这一场祸乱为什么被视为一场不可避免的悲剧？“党锢之祸”对历史有什么影响？
东汉皇帝“亲小人，远贤臣”的原因“党锢之祸”发生在桓、灵二帝时期，诸葛亮在《出师表》中说：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”那么问题来了，为什么桓、灵二帝要“亲小人，远贤臣”？这个小人真的是小人吗？这个贤臣又真的是贤臣吗？不了解这个原因是无法看懂“党锢之乱”的。
东汉皇帝短命是出了名的，整个东汉一共12个皇帝，其中就有9个皇帝都是未成年就即位的。而且这些皇帝活过34岁的人寥寥无几，只有汉光武帝、汉明帝、汉桓帝、汉献帝四个人。开国皇帝和亡国之君减去，十个皇帝有八个皇帝不满34岁就驾崩了，皇权交替十分频繁。而在皇权交替之际就会产生一个空档期，在这个空档期帝国最高权力是在皇后（太后）手里的。但是太后又不好直接对接朝臣，原因有二，其一是孤男寡女不合适，要避嫌；其二是谨慎第二个吕雉出现。
梁冀
在这种情况下皇帝娘舅的重要性就凸显出来了，娘舅成了内廷（皇权）和外朝（朝臣）沟通的桥梁，因此外戚干政的标志一般都是皇帝的娘舅出任大将军。原本外戚干政还不是太严重，但是顺帝、冲帝、质帝三位皇帝十分短命，权力交替之际外戚梁冀上台。梁冀因为质帝说了一句“跋扈将军”就鸩杀了皇帝，这就导致新上任的桓帝十分警惕梁冀。在梁后没死之前梁冀专权二十多年，期间无恶不作，彻底激怒了汉桓帝。因此梁后一崩逝汉桓帝就计划着杀梁冀了，但是有个问题没法解决，那就是怎么杀梁冀？皇帝该用谁？
这个时候朝臣哪？朝臣都在梁冀那边！梁冀通过垄断官员选举权大力提拔自己的心腹，朝廷中的官员升迁都需要去拜访梁冀，然后再走程序升迁。在当时大将军（梁冀）的掾属人数是三公府（太尉、司徒、司空）的一倍，依靠朝臣根本就扳不倒梁冀，而且还很有可能走漏消息引来杀身之祸。因此桓帝只能远“贤臣”，去主动亲近那些“小人”。“初，掖庭人邓香妻宣生女猛，香卒，宣更适梁纪。梁纪者，冀妻寿之舅也。寿引进猛入掖庭，见幸，为贵人，冀因欲认猛为其女以自固，乃易猛姓为梁。时猛姊婿邴尊为议郎，冀恐尊沮败宣意，乃结刺客于偃城，刺杀尊，而又欲杀宣。宣家在延熹里，与中常侍袁赦相比，冀使刺客登赦屋，欲入宣家。赦觉之，鸣鼓会众以告宣。宣驰入以白帝，帝大怒，遂与中常侍单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五人成谋诛冀。”桓帝利用五位宦官发动政变，一举扑杀了梁冀，并且牵连梁冀的心腹几百人（仅2000石的高官就有几十个人）。朝廷官员编制是固定的，把外戚势力清走就会有其他势力进驻，此次清理外戚势力的是宦官势力，所以收获最大的还是宦官势力。现在知道为什么桓帝“亲小人，远贤臣”了吗？这在历史上只能算是一场权力争夺战，之所以演变成“党锢之祸”是因为太学生的崛起导致的。
太学生的崛起东汉的政治格局就是宦官、外戚两方争权，皇帝年幼的时候是外戚掌权，皇帝长大后借助宦官的力量扳倒外戚，这就是一个轮回。但是在东汉末年时又插入了一方势力，那就是太学生（也有人说是士大夫、党人）。在这里要讲一下太学生的选拔标准以及上升途径：
选拔标准：1、六百石以上级别的官员可以直接送去太学，这是属于官僚集团的后裔；2、在各郡学校脱颖而出的高材生，并且要有地方长官的察举。
上升途径：1、太学里面脱颖而出的高材生可以当官，级别一般都在六百石以上；2、太学生的身份可以镀一层金，然后通过察举制进入仕途。
太学
这就导致一个问题的出现，那就是太学生主要来源于官僚集团、豪强地主。这帮人在之后会通过察举制升官，然后他们的后裔又去太学，周而复始。但是在东汉末年这一套行不通了，因为选拔的人不是皇帝了，而是外戚和宦官轮流把持这个权力。
汉和帝的时候，外戚窦宪权倾朝野，故“宪府贵重，掾属三十人，皆故刺史二千石。”外戚梁冀倒台的时候，牵扯几十个两千石的高官；宦官曹节等人掌权的时候“典据州郡，辜榷财利，侵掠百姓，时属县令长率多中官子弟，百姓患之。”每一个掌权人死后都会来一波清洗，虽然看似清洗的规模并不大，只是几十个高官而已。但是这些高官的心腹都会被清洗，背后的利益输送链都会遭到打击。外戚和宦官打架最终遭殃的是给他们站台的豪强地主，长此以往豪强地主就不乐意了，他们想要把这个权力夺回来。他们也确实有这个能力，因为在桓帝时期太学生的数量高达三万多人，这背后是一个又一个“累世公卿”“家世州郡”的庞大家族。“党锢之乱”的本质就是权力的洗牌，外戚（窦武）想要联合太学生扳倒宦官夺回权力，太学生想要夺回官员选举权。
党锢之祸：权力的洗牌第一次党锢之祸
延熹九年（166年），宦官赵津、侯览以及党羽张泛等人在朝廷大赦之前违法乱纪，试图通过大赦免除刑罚。而官僚集团的成瑨、黄浮等人在大赦之后仍旧按律法惩处了这些人。“时，河内张成善说风角，推占当赦，遂教子杀人。李膺为河南尹，督促收捕，既而逢宥获免，膺愈怀愤疾，竟案杀之。初，成以方伎交通宦官，帝亦颇谇其占。成弟子牢修因上书诬告膺等养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰， 共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗。于是天子震怒，班下郡国，逮捕党人，布告天下，使同忿疾，遂收执膺等。其辞所连及陈寔之徒二百余人，或有逃遁不获，皆悬金购募。使者四出，相望于道。明年，尚书霍谞、城门校尉窦武并表为请，帝意稍解，乃皆赦归田里，禁锢终身。而党人之名，犹书王府。”“中常侍苏康、管霸等复被任用，遂排陷忠良，共相阿媚。大司农刘祐、廷尉冯绲、河南尹李膺，皆以忏旨，为之抵罪。蕃因朝会，固理膺等，请加原宥，升之爵任。言及反复，诚辞恳切。帝不听，因流涕而起。时，小黄门赵津、南阳大猾张汜等，奉事中官，乘势犯法，二郡太守刘瓆、成瑨考案其罪，虽经赦令，而并竟考杀之。宦官怨恚，有司承旨，遂奏瓆、瑨罪当弃市。又山阳太守翟超，没入中常侍侯览财产，东海相黄浮，诛杀下邳令徐宣，超、浮并坐髡钳，输作左校。”按理说大赦就是大赦，但是官僚集团的人打破了这个规矩，秋后算账激怒了宦官势力。因此宦官向皇帝进言，然后皇帝就重罚了这批官员。这是党锢之祸的开始，之后官僚集团、宦官集团就开始想方设法干掉对方。
太尉陈蕃、司空刘茂向桓帝进谏，由于桓帝不满，所以刘茂也没说啥。但是陈蕃却拿出汉初的例子为犯罪的官员辩解，并且请求清理宦官乱政的不正之风：“臣闻齐桓修霸，务为内政；《春秋》于鲁，小恶必书。宜先自整敕，后以及人。今寇贼在外，四支之疾；内政不理，心腹之患。臣寝不能寐，食不能饱，实忧左右日亲，忠言以疏，内患渐积，外难方深。陛下超从列侯，继承天位。小家畜产百万之资，子孙尚耻愧失其先业，况乃产兼天下，受之先帝，而欲懈怠以自轻忽乎？诚不爱已，不当念先帝得之勤苦邪？前梁氏五侯，毒遍海内，天启圣意，收而戮之，天下之议，冀当小平。明鉴未远，覆车如昨，而近习之权，复相扇结。小黄门赵津、大猾张汜等，肆行贪虐，奸媚左右，前太原太守刘瓆、南阳太守成瑨，纠而戮之。虽言赦后不当诛杀，原其诚心，在乎去恶。至于陛下，有何悁悁？而小人道长，营惑圣听，遂使天威为之发怒。如加刑谪，已为过甚，况乃重罚，令伏欧刀乎！又，前山阳太守翟超、东海相黄浮，奉公不桡，疾恶如仇，超没侯览财物，浮诛徐宣之罪，并蒙刑坐，不逢赦恕。览之从横，没财已幸；宣犯衅过，死有余辜。昔丞相申屠嘉召责邓通，洛阳令董宣折辱公主，而文帝从而请之，光武加以重赏，未闻二臣有专命之诛。而今左右群竖，恶伤党类，妄相交构，致此刑谴。闻臣是言，当复啼诉。陛下深宜割塞近习豫政之源，引纳尚书朝省之事，公卿大官，五日壹朝，简练清高，斥黜佞邪。于是天和于上，地洽于下，休祯符瑞，岂远乎哉！陛下虽厌毒臣言，凡人主有自勉强，敢以死陈。”桓帝是非常不屑的，当年梁冀弑杀质帝的时候有没有站出来？外戚弑杀皇帝都没事，现在宦官贪点钱就站出来了？桓帝并没有搭理他，而宦官势力就开始加害官僚集团，但是陈蕃毕竟是名臣，不好动手，所以就先挑软柿子捏。
指责宦官的官僚相继被罢官，而且刘质等人还在监狱里被迫害死。官僚集团的反扑也如期而至，宦官党羽（张成）的儿子被李膺处死。之后宦官就让张成“诬告”李膺结党营私，宦官势力与官僚集团的矛盾正式摆到台面上。桓帝最忌讳结党营私了，毕竟梁冀的例子在那里摆着，因此下令逮捕党人。但是没想到陈蕃拒绝执行此诏书的命令，“及遭党事，当考实膺等。案经三府，太尉陈蕃却之。曰：‘今所考案，皆海内人誉，忧国忠公之臣。此等犹将十世宥也，岂有罪名不章而致收掠者乎？’不肯平署。帝愈怒，遂下膺等于黄门北寺狱。膺等颇引宦官子弟，宦官多惧，请帝以天时宜赦，于是大赦天下。膺免归乡里，居阳城山中，天下士大夫皆高尚其道，而污秽朝廷。”桓帝直接跳过了司法程序，让宦官负责逮捕党人。拒绝皇命但是却没有得到处治，可见当时陈蕃在朝廷中的影响力以及皇权衰落的严重性。
陈蕃
之后陈蕃再度上书劝谏，桓帝则是免去了他的太尉职务，并没有对他追责。十二月，外戚窦武出面求情，而且宦官也怕李膺闹得没完没了，所以想见好就收。就这样皇帝大赦天下，党人得到了释放，这一次党锢之祸也就此告终。从这件事可以看出当时外戚、党人、宦官之间的矛盾还是能管控的，皇帝利用他们之间的矛盾平衡政治局面，避免矛盾进一步激化。
第二次党锢之祸建宁元年（168年）汉灵帝即位，这个时候外戚窦武出任大将军，这就是外戚干政的标志。而陈蕃再度被任命为太尉，那些党人又被重新启用。宦官的权力来源于皇帝，此时汉桓帝已经驾崩了，于是党人与外戚集团就想着一举扳倒外戚。他们真的是一心为国吗？不，他们并不是。窦武建议杀宦官的同时又建议保留宦官山冰，其原因就是山冰亲窦武。肯定会有人说窦武杀的是贪赃枉法的宦官，但事实上豪强地主都在贪赃枉法。
汉桓帝曾经下令禁止驱逐地方长吏（县级官吏），可见在当时皇权衰落到一个非常严重的地步了，而那些豪强地主仗着朝中有人欺压地方官吏。在当时贪赃枉法就是打压对方的一个借口而已，宦官打压党人的理由杀结党营私，党人、外戚打压宦官的理由是贪赃枉法。双方谁也不干净，都是为了权力不断地打压对手。
之后窦武和党人密谋铲除宦官，但是计划泄露了，宦官势力连夜假传诏令，追捕窦武、陈蕃等人。太尉陈蕃没有什么人马，当日就遇害了。窦武率领步兵营对抗宦官，但是宦官等人假传命令，让张奂镇压了窦武。随后宦官开始围剿党人势力，大量党人被牵连、诛杀。之后虽然也有人为党人鸣冤，但是却遭到了二次镇压，并且牵连五族。这一场党锢之乱一直到何进担任大将军，并且与士大夫（袁绍）联手对抗宦官。虽然袁绍冲进宫中把宦官铲除殆尽，但是何进却被宦官杀害，而且还引来了董卓入京。
党锢之祸的总结1、身不由己
在当党锢之乱中最应该总结的就是身不由己，有的时候一个人的行为真的不是由一个人做主的。梁冀弑杀质帝的时候有几个跳出来阻拦了？为什么不阻拦？因为一个人是代表一个家族甚至是几个家族的利益，家族花大价钱把他培养成高官，可不是让他去送死的。纵使有那么一些人为了正义跳出来谴责这种行为，但也无济于事。因为梁冀代表的是整个外戚梁家，除非把梁家全部诛杀，但是有几个人有这种勇气？只有汉桓帝会干这种刀尖上舔血的事，因为他是皇帝。支持汉桓帝的人都是宦官。为什么会是宦官？因为他们是政治投机客，他们没有殷实的家底，甚至能不能有下一代都是一个问题。在这种情况下汉桓帝只能亲近小人，因为贤人选择了明哲保身。
窦武
第一次党锢之祸，陈蕃拒绝执行皇命，他难道不知道违抗君命是什么代价吗？但是陈蕃依旧做了，一是为了心中的正义，二是他不结党营私就根本无法对抗宦官势力，自己也会被清算。党人为了对抗宦官必须结党，宦官为了避免被清算只能选择先下手为强。第二次党锢之乱时山冰也并没有做什么，但是宦官担心他与窦武里应外合，所以先下手。宦官清理党人会有一些无辜之人被牵连，党人诛杀宦官同样会有一些无辜之人被牵连。
2、党锢之祸本质上就是权力的洗牌
党锢之祸本质上就是权力的洗牌，外戚、宦官、党人都在争夺官员的选举权，本质上都是为了进一步结党营私。党人、外戚、宦官都遭到了清算，董卓入京后朝廷急需添补大量的官员，这些官员没有士族上百年的积累，他们对名声的重视度远远不如党人。因此贪赃枉法比之前有过之而无不及，东汉朝廷结构开始不断的内耗、崩塌。
3、党锢之祸对汉朝以及后世的影响
党锢之祸最直接的影响就是导致董卓入京，东汉皇室名存实亡，之后进入三国时代。对历史的影响就是汉朝逐渐走向灭亡，而且大量的士人的思想被迫改变。因为党锢之乱牵扯太大，家族遭到的打击非常大，很多士人选择明哲保身。这些人对汉朝彻底绝望了，之后士人不复当年的锐气，屡次拒绝汉朝的征辟。而且在面对曹操挟太子以令诸侯的时候他们并没有积极出面制止，匡扶汉室的志愿不大了。这就是为什么汉朝的忠臣越来越少，最后只剩下一个荀彧的原因。而且他们的思想受到了改变，正直谏言的人越来越少，明哲保身的人越来越多。从史官的思想上就能看出思想的转变，从“秉笔直书”到“春秋笔法”一直到“摧眉折腰事权贵”。
