辽沈战役中，最危急的时刻出现在廖耀湘攻下彰武之后，他迅速切断了东野（即四野）的后勤补给线。如果此时廖耀湘能够趁势全力出击，支援锦州，辽沈战役的局势发展可能会有所不同。
关于蒋介石，当时他非常激动，于10月12日向卫立煌和廖耀湘发出了电报，内容如下。
不应再继续等待两锦部队会合的计划，应该趁着敌人对两锦的攻击已显疲态之际，无论两锦的局势如何变化，廖司令官所部应坚定不移地向西推进，不要再犹豫。如果锦州失守，亦需全力以赴进行恢复。这是东北整个国军生死存亡的关键时刻，也是当前唯一的战略选择。
没想到廖耀湘竟然无视蒋介石的指示，迟迟没有行动。最终，这一拖延的结果是：锦州沦陷，范汉杰也被俘获。
这个消息立刻让蒋介石怒火中烧，10月18日他便飞往沈阳，命令卫立煌，特别是严令廖耀湘的部队，务必“全力向黑山和大虎山方向进攻，重新夺回锦州”。
遗憾的是，一切已经为时已晚。在10月20日，东野发出了动员令，宣称“我们决心首先抓住从沈阳出发的廖耀湘兵团，并在野战中将其歼灭”。由此，廖耀湘兵团的覆灭便宣告了序幕的开始。
显然，此时我们不得不提出一个问题：廖耀湘在攻下彰武之后，为什么会停滞不前呢？要想弄清楚这个问题，需要从两个方面入手……
其一：两个“婆婆”
在辽沈战役中，廖耀湘相当于有两个上级。一个是蒋介石，他要求从东西两面进攻，试图在锦州与共军进行对决。换句话说，蒋介石认为：既然共军要攻打锦州，那么我就将锦州作为诱饵，你们围攻锦州，我就趁机攻击你们的围困部队。
蒋介石的这一大战略确实是有其合理性的，甚至展现了相当的气魄。然而，问题在于，尽管理论上成立，能否真正落实并有效实施则是另一个挑战。
可以参考孟良崮战役，将锦州视作孟良崮，范汉杰可以比拟为张灵甫，而李天霞则类似于廖耀湘，这样一来，这场战斗的危险性便显而易见了。正如那句“万马之中斩将首级”。
如果廖耀湘真的行动起来，全力支援锦州，就必须做好“救援不成，反而遭到围攻”的觉悟。这正是共军的“围点打援”战术，国军因此吃了不少亏，甚至留下了心理阴影。因此，廖耀湘内心深处并不赞同蒋介石把自己当作筹码的“梭哈”策略。
此时，廖耀湘还有一个岳母，那就是卫立煌！对于卫立煌来说，他的策略就是“以拖待变”。
也就是说，以沈阳为中心，你去攻击长春？去吧，随你，反正我不会提供援助。你去攻打锦州？去吧，我还是不会出手，只要我掌握了廖耀湘的第九兵团，就能撑住局面。
显然此时，廖耀湘和卫立煌的想法一致，那就是：保全实力才是最重要的，"宁可舍弃朋友，也不愿意牺牲自己"正是他们的希望。
廖耀湘进攻彰武实际上是受到蒋介石的逼迫，而卫立煌对此持有强烈反对的态度。因此，当廖耀湘攻下彰武后，他在“两个婆婆”之间达成了一种平衡。如果让我去支援锦州，那就相当于打破了这个平衡。
因此，蒋介石的命令可以暂时搁置，先观察几天再作决定。归根结底，问题在于上下级之间缺乏共识，根本没有全力以赴的决心。简单来说，就是没有达成一致意见，导致执行力大幅降低。
其二：国军陋习太要命
“兵马未动，粮草先行”这句话正好适用于廖耀湘攻克彰武的情况。根据新一军的陈时杰回忆，“军部对汽油的供应非常重视，曾从沈阳补给区紧急调运了300多桶汽油送往前线。这些桶上都贴有封条，消耗受到严格控制，因此在行动的初期并没有遭遇汽油短缺的问题。”
可惜在占领彰武后，问题随之而来，“（国军）的汽车兵在新民、彰武和新立屯疯狂运输粮食回去获利，甚至不惜将原本载运的弹药和油料卸掉。”
也就是说，廖耀湘的兵团在攻下彰武后，迅速变成了“奸商”，开始琢磨如何捞钱。所谓的“各部忙着抢运解放军遗留下来的物资谋利，忙碌了三天”，这一点也得到了证实。
根据战地视察第三组的视察官刘鸣球所著的《东北会战军事失败的主要原因及共“匪”占据沈阳的对策与阴谋》一书。
上级指挥官既没有胜利的计划，也缺乏舍生取义的决心，战斗意志低迷，畏缩不前，对命令执行不力。十月九日（应为十一日）在攻陷彰武时，本有机会将“匪”军的五纵队和十纵队彻底消灭在饶阳河东岸，然而由于彰武“匪”军留下大量高粱米，各部队却因抢运高粱米而耽误了三天，错失了消灭敌军的良机。
毛人凤在转报尚超撰写的《东北战役检讨》中提到类似的内容：新三军在攻下彰武的第三天，准备用五百辆大车将“匪”的物资运往新民……
可以想象，在这种情况下，即使廖耀湘急于支援锦州，也根本无从实现。
首先，弹药和燃料都已被卸下车，没有这些资源，怎么能进行战斗呢？
其次，所有车辆都全力以赴，往返运输在彰武等地缴获的物资，以便于获取利益。如果没有这些车辆，如何能实现机械化的快速推进（争分夺秒进行救援）呢？
第三，各级指挥官心中满是“金元宝”的念头，怎么还可能有效地指挥部队出征作战，更不用说为了锦州的生死未卜去救援了。人生最大的悲哀或许就是，人在世已不再，而财富却依旧堆积如山……
那么，这个责任应该由谁来承担呢？毫无疑问，是廖耀湘！
当然，从更高的角度来看，蒋介石应该承担主要责任：国军的这一不良习惯并非一朝一夕形成，而是根深蒂固，为什么始终无法根除？如今终于遭到了报应。即使廖耀湘想要执行蒋介石的指令，也已无从下手——基层早已松散失控。
其三：让人苦笑不得的尾声
更让人哭笑不得的是，廖耀湘的第九兵团不仅因忙于赚钱而耽误了救援锦州，还因为追求利益，最终让自己陷入了无可逃脱的境地。
根据第三组视察官周醒寰的报告，廖耀湘在10月19日占领新立屯后，随即忙于抢夺物资，寻求发财机会，因此在当地滞留了三天未作任何行动……
需要指出的是，锦州在10月15日便已经失守，理论上来说，廖耀湘的部队应该立刻采取措施进行自救，然而他们却花了整整三天的时间在忙着谋取利益。
这就是国军，越是阅读解密的历史资料，越让我感慨：无论是廖耀湘还是黄维，他们都已战败被俘，居然还能大声喊出“拉开三十里，重打一次”，真是可笑至极……
