新冠病毒、俄乌冲突、东西交恶、消费低迷、贸易壁垒，尽管这个世界看起来变得更糟了，但从人类的整个大趋势来看，我们总是在进步的。

100年前，美国总统卡尔文·柯立芝16岁的儿子在白宫网球场上打网球时，脚趾上生出了个水泡，医生对此表示无能为力。

后来水泡慢慢出现了感染，因为当时没有抗生素，男孩没能撑过一周便去世了。

而在今天，哪怕是最贫困的美国儿童，也比一个世纪前总统的儿子拥有更好的医疗服务。我们总是认为这个世界越变越糟糕，但这不过是我们对于未来的期望过高导致的。

2016年，美国一项民意调查发现，90%的美国人认为，全球贫困状况在过去20年里没有改变或变得更严重了，但这完全是错误的结论，今天全球最重要的趋势就是贫困人口大幅减少。

我们差不多也是一样，在引入市场经济的四十多年时间里，从90年代的人均月收入接近100元，到现在的几千元，30年时间里人们的收入涨了30倍。

尽管你可能感到今天人们的压力比过去更高了，但这当然不是事实，不论是从物质还是科技便利的角度来看，今天的任何一个人都比90年代的生活过得更好。

但我们为什么觉得今天更难了？无非是我们想要的更多，以及对眼下美好生活的习以为常。

我这么说当然不是为了歌颂什么，而是想要强调人类社会近百年来的最重要趋势，那就是进步。

眼前的困难和焦虑当然是客观存在的。

我们变得越来越担心自己的就业，员工在职场中的权益和竞争变得日益激烈，越来越多的年轻人开始思考起躺平和不婚化，整个社会变得更丧，更像日本的“低欲望社会”。

当然，财富的分化和社会流动的固化也越来越明显。

但，我们依然处在一个最好的时代。

很多人不相信这一点，但从数据来看，几十年前，我国很多普通农民家庭的生活可能和宋朝、清朝的农民没有什么区别，甚至更差。

这一点是从人均粮食消耗量、肉类消耗量都可以看得出来。

尤其是在三年自然灾害时期，那段特殊的日子，距今也不过短短几十年，很多活着的人如今回忆起那段岁月还历历在目。

到今天，我们早已经实现了肉类自由，我们从担心吃不饱、吃不上肉，变成了担心吃太多，长太胖，这些都是事实上的更好生活。

但是，我们的焦虑和压力也的确与日俱增。

这一点很好理解，一个人的焦虑和压力，很大程度上取决于你的选择高低，今天无疑是最好的时代，我们可以期望、看得到致富的路径，不同于过去的一眼望不到头的生活，今天人们的生活正是因为有各种无限可能，我们才会终日为了致富而陷入到焦虑和压力的情绪内耗之中。

物质的充沛吸引我们追求财富的最大化，尽管这可能导致我们更焦虑、迷茫和压力山大，但正是因为有追求财富的可能性，我们才能够去拥抱梦想。

这是一个很大的转变。

放眼全球来看，情况也在变得越来越好。

上世纪90年代，柬埔寨的人贩子可以公开出售女孩的童贞，给人的感觉更像是19世纪的奴隶制，人口贩运在当时依然是个大问题。

那个时期不仅仅是柬埔寨，国内因为计划生育导致的拐卖儿童问题依然频发，到今天这些问题都得到了很好的解决。

这个世界在我们的有生之年见证的还不仅仅是人类寿命的巨大飞跃。

还有全球化所带来的繁荣、安定和和平。

学过历史的都知道，清朝的第一次乃至第二次鸦片战争，本质上都是贸易结构失衡导致的，但今天在全球化的国际秩序下，国与国之间的贸易顺差和逆差，可以很好地被搁置，或者说达成共识。

尽管这一点在今天已经越来越难。

但全球化本身，依然是无法阻挡的大潮流。

到今天，全球的成人识字率已经接近90%，极端贫困人口也降至全球人口的8%。

对我们来说，挑战和困难也开始凸显，随着人口红利在2015年左右开始消耗殆尽，我们的高速增长开始回落，房地产下行、地方的债务、家庭的债务、企业的债务，乃至低收入问题，也在今天不断被放大，并在增长放缓的背景下困扰着我们。

但问题始终会被解决，也许解决问题需要的仅仅只是时间、亦或是勇气和魄力。

瑞典的发展专家汉斯·罗斯林曾经说过，他不是一个乐观主义者，而是一个可能性论者。他认为只要我们足够努力，就有可能取得更好的结果。

这种希望并非是理所当然相信一切都会好起来，这种希望更像是一种受挫的希望，即我们如果足够努力，那么事情就会出现好的一面。

哪怕是在今天，这也并非不可能。

从明治时代开始，日本就成为了我们的一个标杆，最初是人家转型成功，船坚炮利，接下来又是制度性优势，成为西方列强的一员；几次战争之后，日本明明是战败国，却又成了一段时间里的世界第二大经济体。

在人均GDP上，日本甚至还曾超越美国，成为世界第一。

直到最近几十年，一方面是我们开始崛起，经济不断高速增长，另一方面是目睹日本泡沫破裂，经济低迷、老龄化、不婚化和核心家庭瓦解，种种社会问题给人一种焦头烂额之感。

但到了今天，我们似乎又开始渐渐理解日本社会。

甚至于生出一种奇怪的错觉，日本的今天哪怕是我们的未来，这种感觉也蛮不错的；毕竟日本人均GDP差不多是我们的三倍，东京圈的房价收入比也不到9，更何况日本社会的保障体系也是一个诱人的关键性因素。

但另一方面，我们也注定成为不了日本；每个经济体都有自己的路要走，最多只能借鉴，不太可能完全复制。

人口结构和人口红利问题、福利社会问题、就业分工问题、中产阶级问题、中等收入陷阱问题，这些问题又大又杂，共同点是几乎没有一个统一的答案。

原因也很简单，但凡涉及到人口问题，大部分的趋势都是不可逆的，当我们开始迎接老龄化社会的到来之时，就几乎注定了我们要承受养老的代价，以及消费趋势肉眼可见的降级。

这是我们需要客观认识到的现实。

什么样的因就会种下什么样的果，这是事物发展的客观规律；但我们依然有着充足的时间，去付诸勇气和智慧来改变我们所面临的结构性问题。

我们只需要明白的一点是，这些问题是一个正常社会，尤其是经历了经济高速增长、人口红利消失之后，所必然要面对的问题。

对普通人来说，没有什么更值得我们去忧虑的；俗话说的好，天塌下来有高个的顶着，健康平安幸福才是一生追溯的源泉。

对那些少数人而言，时代的洪流可能才是他们更关心，也更愿意去改变的。而这个世界的变化，也正是由此开始。

end.

作者：罗sir，关心经济、社会和我们这个世界的一切，好奇事物发展背后的逻辑，乐观的悲观主义者。