在中国历史上，少有比唐太宗李世民更复杂的帝王。历代宫闱之内，众皇子对皇位的争夺多是波折诡诈，但像李世民兴“玄武门之变”，先杀兄弟，再行逼宫，这么彻底的并不多见。其实不止千古名君，就算暴君也是一样，我们向前推到隋炀帝身上：杨广争夺皇位的路上，其兄弟死的死，囚的囚，就算侄子都几乎斩尽杀绝——可见在这些人心里，亲情于皇位而言，实在不值一提。
任何威胁到皇位的人和势力乃至于事物，都将面临当权者的猛烈打击。从一个统治者的角度来看，功臣的威胁也很大，历史上，汉高祖刘邦的功臣集团就被他砍得七零八落，得善终者甚少——但李世民基本上没有杀过功臣，为什么？
其实这是以现代人的眼光看古人。在古代封建社会，皇帝杀掉威胁皇权的骄兵悍将，绝对有利于皇朝的稳固，有利于国家的统一，有利于老百姓的，只要不是滥杀就行。中国古代皇朝，开国君主都大杀四方，除了东汉唐宋，因为这几个王朝开阔大气，皇帝雄才大略，光武唐宗宋祖都是有为之君，尤其唐太宗李世民，千古一帝，本来是牛人一个，他雄心壮志，根本不担心别人造反，他有本事啊！你敢反，朕亲自出马灭了你。
谁都不是李世民的对手，大唐江山是李世民一刀一枪打下来，老子天下第一，怕啥？李世民不仅能打，还有人情味，诚心待人。手下知道跟李世民混，有肉吃，不担心李世民会忘恩负义，背后玩阴的。狡兔死，走狗烹，这样缷磨杀驴的事李世民不会做的，也不屑于去做。李世民是高贵的贵族。史书多次记载，尉迟恭秦琼，多次遭人羡慕嫉妒恨，污蔑他造反，李世民根本不相信，次次都宽恕无罪，感动得尉迟恭秦琼，铁心为李世民卖命。
所以李世民手下握着重兵的将军，比如秦琼们，这些人以前哪怕是李世民的敌人，现在在李世民手下干，实心实意，因为他们明白，干得越多，李世民奖赏越多，根本不担心功高震主。在这样良好的政治氛围下，李世民的手下人跟李世民一条心，齐心协力，把唐朝推向极盛，开创盛世，唐朝李世民一朝，号称贞观之治，是黄金盛世，让后世佩服仰慕。
司马光《资治通鉴》有云，“诸将争功，纷纭不已”，据《唐会要》记载，长孙无忌等五人的嘉奖诏书颁布后，以将军丘师利、淮安王李神通等人为首提出抗议，“义旗初起，臣率兵先到，今房玄龄、杜如晦等刀笔之人，功居第一，臣窃不伏”。
“伏”即“服”，李神通说的功劳，实际上扯的是追随李渊起义的功绩——长孙无忌等人可说是李世民的亲信，如日中天，李神通等人如何能够相抗？但事实令人大跌眼镜，唐太宗虽然以“叔父于国至亲，诚无所爱，但以不可缘私，滥与勋臣共赏耳”回绝淮安王，却为顾全大局，对功臣之争做出了妥协。
李世民不能无视“顽固”势力——无论是时局还是李世民的实力而言，在其登基初期都不适宜对大臣进行屠戮。当然，话说回来，大臣并不代表手握重权——真正手握重权的人物，恐怕过不了唐高祖那一关。
至于唐太宗晚年，对朝政的掌控力度可说令人惊叹——他虽少杀功臣，权力却是抓了过来的。
