以物易物进步到一个阶段，就必须有一种物质充当一般等价物，按照古代文明的科技水平，能选择的不多，黄金几乎是唯一的最优解。
以物易物阶段，是最原始的贸易形式，但是会出现一些问题：有些物品不宜分割（活物分割了就死掉了）；你需要的我不需要，我需要的他不需要，他需要的你不需要，这就类似NBA的三方和四方交易，对于古人来说，费时费力；大宗物品不方便携带（几百斤肉或者几百斤粮食）。上述问题，在以物易物阶段是无解的。
而在黄金之前的货币，虽然也可以进行交易，充当一般等价物，但是价值太低，甚至会短期内出现大量，来冲击市场（古代的期货）。
比如，用北街当货币。在交通不便的内陆是可以的，但是突然有一天交通便利了（大海改道也有可能），出现了大量的贝壳，贝壳的价值就贬值了，直接把市场上的所有相关方给冲击了一遍，非常容易造成家破人亡的局面，不利于古代社会稳定。
铜钱其实也不错，但是铜钱需要一定的科技水平铸造，以及，铜钱价值太低，当购买一些高价值物品时（比如房子这种不动产），铜钱重量太大，不如随身携带一块金子方便。
一般的升斗小民，用铜钱就够了，铜钱的铸造量可以由中央政府控制，物价可以保证在一定时间内稳定。但是，在古代，形成稳定的中央政府，也需要时间和科技水平加持。
不管是贝壳和铜钱，只能是黄金的一种补充，黄金还有它独特的性质。
一，产量低。
哪怕附近有金矿，想提炼出尽可能纯的黄金也是需要一定人力物力的，不会短期内出现大量黄金冲击交易市场。当然，一颗纯金的小行星降落在附近的概率可以忽略。
淘金客这种古老的职业能一直存续下来，恰恰说明黄金的产量低，满世界都是黄金的话，没必要到处去淘金。
二，颜色好看。
电解铝发明之前，铝的价格超过黄金，但是比起黄金来，铝还是显得不够高贵。
只听说过有黄金宫殿，没听说过铝宫殿，哪怕是铝价格高于黄金的时候。
三，价格高。
根据第一条，黄金的产量低，它的价格就会稳定在高位，纵观古代历史，银的价格波动比黄金大得多（尤其是日本的石见银山，影响了几个世纪的银价），哪怕是站在保值的角度，多屯点黄金也是有用的。
这种老人的金戒指可以传好几代，比传几代的玉镯子常见（玉容易碎，价值不稳定），传几代的钻石，那是笑话 。
总结，由于黄金特殊的性质，以及商品贸易出现的要求，让黄金几乎在所有文明里都是贵重金属，并且作为了货币。
