在日常生活里，我们时常能听到“妯娌”和“连襟”这两个称呼，人们用“妯娌”指代兄弟的妻子，以“连襟”形容姐妹的丈夫。可你是否好奇过，这些称呼究竟从何而来？它们的背后又蕴藏着怎样的故事与文化渊源呢？
一、“妯娌”：家庭中的女性纽带“妯娌”一词历史悠久，《尔雅·释亲》中就有关于“妯娌”关系的记载：“长妇谓稚妇为娣妇；娣妇谓长妇为姒妇。”晋代学者郭璞在作注时提及，当时民间称呼兄弟的妻子，有时会用到“妯娌”这个词。这表明，“妯娌”作为兄弟妻子的合称，在古代就已存在并被广泛使用。
那么，“妯”和“娌”具体作何解释呢？“妯”，本意是家庭中同辈媳妇的中心，通常指兄长的妻子。在古代传统家庭观念里，长兄为大，长嫂如母，所以“妯”在家庭中的地位较高，常常被视作家庭运转的核心人物。而“娌”，由“女”和“里”组成，“里”与“外”相对，在家庭结构中，“娌”处于相对靠后的位置，一般指次子到末子的妻子。这两个字合在一起成为“妯娌”，便用来指称兄弟的妻子之间的关系，也就是弟兄的妻子之间互称“妯娌”。
还有一种说法认为，两兄弟的妻子被称为“妯娌”，与长江流域的地方方言有着紧密联系。在古代南方的农耕社会，房屋建筑布局大多较为紧凑，普通百姓家居住空间狭窄，这样的住所被形象地称作“小筑”，乡里的小筑就叫“筑里”。古代是几代同堂的大家庭生活模式，女性出嫁后，在“筑里”度过的时光占据了人生的大部分。她们不仅要照顾好自己的丈夫，还要精心侍奉公婆，承担起繁重的家务。正因如此，人们开始用“筑里”指代生活在同一屋檐下的兄弟的妻子们。随着汉语语音的演变发展，“筑里”的发音逐渐演变成近似的“妯娌”，并固定下来，成为专指两兄弟妻子的特定称谓。
二、“连襟”：姐妹丈夫间的情谊纽带“连襟”，指的是姐妹的丈夫之间的关系。从字面意义理解，“连”有连接、相连的意思，“襟”是衣服的一部分，这个词生动形象地体现出姐妹丈夫之间亲密无间、相互帮扶的关系。
关于“连襟”一词的来源，有多种解释。一种说法是，“连襟”最早出现于唐代。大诗人杜甫晚年寓居川东时，与一位李姓老翁交往十分密切，两人常常聚在一起饮酒畅谈。后来发现两家还是亲戚，他们之间这种深厚的情谊就被称作“连襟”。
另一种说法是，“连襟”一词的书面表达最早出现在北宋末年，由洪迈提出。洪迈的堂兄在泉州做幕宾时境遇不佳，他妻子的姐夫在江淮一带担任节度使，写了一封推荐信，推荐洪迈的堂兄去京城任职。事后，洪迈替堂兄写了一份谢启，其中用“襟袂相连”来形容姐妹的丈夫之间的亲密关系，后来逐渐简化为“连襟”。
在民间，“连襟”还有诸多俗称，比如“一根檩”“一根棍”“一条船”“一挑担”等，这些称呼在普通百姓中广泛流传。在一些地方，人们也将其称为“连桥”，寓意姐妹的丈夫像桥梁一样，将彼此的家庭紧密连接在一起。
“妯娌”和“连襟”这两个称呼，不单单是对家庭成员的简单称谓，更是古人对家庭关系的深刻洞察与精准表达。它们背后所体现的，是古人对家庭和谐与秩序的不懈追求和美好期待，承载着深厚的传统文化内涵。
