长期以来，新中国空降兵集团一直都是以苏美为师：建立一支素质强悍、装备重型化、具有洲际干预能量的空降兵机械化集团！只是受到国力、技术、制裁的限制，中国空降兵一直缺少重型运输机、机降重型武器装备的能力；所以，在20世纪60年代，中国空降兵虽然是军级编制，却连团级单位12小时内快速抵达全国任一地域作战的能力也欠缺……战术理念也比较落后，无法达到苏美的空降兵作战实力；

冷战时期，新中国虽然国力、经济无法与苏美相比，可是对于空降兵建设不遗余力：研制了运9/10运输机/客机、伞兵战车、各型降落伞全国产化、伞兵头盔、中型直升机（苏法）、运-5 C/7/8等，坚持让中国空降兵保持战斗力；

不，搞错了，下面的才是：

苏联空降机械化师干预捷克斯洛伐克给新中国带来深度震憾：降落两小时内，苏军机械化空降兵近卫第7、103师占领了布拉格所有重要设施。4时20分，空降兵侦察分队包围捷共中央大楼，随后软禁了杜布切克和捷共中央的大部分成员——一个拥军数十万的国家就彻底瘫痪了！

但是，当时的中国空降兵只有吉普车改装的无后坐力炮和火箭筒发射车，不但严重依赖地面装甲部队支援，而且数量远远不能达到苏军机械化空降兵的标准——没办法：运-8还没有广泛列装部队呢，用于重装备机降的降落伞、机降平台也没有出世……而且我军空降兵没有拥有足够的机动载具，许多单位需要步行抵达作战地域……即使编制庞大，中国空降兵还是无法实现广域、深幅的机械化作战；当时，中国空军可以提供的对地支援火力寥寥无几，还是以夺取制空权为主；

20世纪70-80年代，随着运-8型运输机的研制开发，在既无资料又无样品的情况下，自行研发第一代重装空投系统，并于70年代至80年代初期设计定型数种型号，主要型号是投物-11甲和投物-12甲：前者可空投吉普车和在吉普车上进行改装的电台、无后坐力炮车等，后者可空投加农炮及其牵引车，从而实现了从无到有，使空降兵初步具备重装空投作战能力——机降的加农炮还需要吉普车牵引，半机械化空降兵始终缺少大纵深独立作战能力——总体而言，中国空降兵还是轻步兵；但是，中国很努力的从苏联购买30架安-24、63架安-26、10架安-30运输机，它们极大改善中国空降兵运力不足的处境。

不过，直到苏联解体，中国空降兵才开始战略转型：20世纪80年代末，中国有了足够的空运力量可以把整师兵力（大约1万人）运送到中国的任何地方。当时这样的调动需要数周时间来组织，并动员军方拥有的大部分运输机；同是，这个空降师配备的陆地火力也无法与苏军一个机械化师对抗；

苏联解体以后，中国立即启动双引工程（人才)、眼花缭乱的引进苏联空降兵装备工程——它们为中国空降兵重装集团化改革提供了物质和技术基础：伊尔-76/重装空投平台、新型重型装备降落伞等；但是，中国没有全套照搬俄罗斯空降兵战术和理论；

俄罗斯的空降作战理论要求部队尽可能快的展开并投入战斗，这将缩短部队降落后易受攻击的时间窗。而且由于空降步兵战车是轻装甲，因此，俄罗斯方面选择将发动机布置在车体中后部，步兵战车内成员的舒适度在俄空降兵部队的眼中优先考虑的程度非常低。在拒绝联合生产俄罗斯BMD型步兵战车后，解放军随后选择在自己的步兵战车上强调不同的能力：我军明显要让步兵战车内的成员感到更加舒适，因此加大外部轮廓，并将发动机前置——我军希望利用他们的空降步兵战车执行更远距离、时间更长的作战任务。 同时，俄罗斯的Universal公司与中国保持合作：Universal公司研发PBS一950系统，该系统采用一个独特的往复式发动机，将空气压缩到坦克下面的一个袋装装置中，以形成气垫方便着陆。PBS-950系统已经运用到BMD-3型步兵战车和SPRUT型空降坦克上。Universal公司官员声称，这种系统能够解决最大20吨物体的着陆问题，而且这一技术随着进一步发展，空降物体重量可上升到25吨；此外，我军可能引进了P一7M型着陆垫：P一7M型着陆垫已经被用来空降解放军两种型号的卡车，一种是自主设计的，一种是由意大利伊维柯技术改进设计的。另外，解放军空降的越野车辆和特种部队装备都用Universal公司产品。从“和平任务20057演习中的照片可以看到，解放军也采用PBS 950系统，以空降其新型ZLC一2000／ZBD一03型空降步兵战车；

1998年，用于运-8C型运输机的投物-15型重装空投系统率先设计定型，最大单件空投总重量可达7400千克，该系统是国内第一种通用型重装空投系统，可空投伞兵突击车、吉普车、巡逻车、火箭炮、高射炮等多种装备，并能根据需求空投其他新型装备，该型产品在继承第一代重装空投系统优点的基础上，通用化、大风条件下空投等方面取得了很大进步，并对系留捆绑装置进行了改进，较大幅度地缩短了空投前准备和空投后解脱装备的时间，该型产品在部队试用期间，多次成功地完成重大演习任务，受到使用部队的好评；

2002年，投物-15型重装空投系统的最新改进型没计定型，改型产品保留投物-15型重装空投系统的空投能力，但在系统总可靠性、缓冲性能、防翻性能以及防误操作性能等方面作了重大改进，这种快速、集中的一次性大装载量的空投可充分体现飞机对地面部队强有力的空中支援，同时还可根据作战任务，将车、炮、弹药组装在一起连投，更有利于地面部队迅速形成战斗力。该型产品完全涵盖了运-8C型运输机的空投能力，较大幅度的提高了空投兵部队的重型装备空投能力，取代其他同类产品成为该型运输机新一代标准型重装空投系统。此时，虽然俄制伊尔-76入役，不过他们的数量和空间有限，只能空投履带式伞兵战车，坦克?估计做过实验，并不理想；

2005年，中国空降兵伊尔-76第一次实现重型装备3件连投（成功）：意义深远——中国空降兵从此向利用重型装备远程机动的特点，空降兵探索大规模集群空降作战，并在实施垂直打击、非接触作战等基础上，我空降兵部队首次提出“全域作战、全谱反应”的新理论，使以往惯常使用小分队突袭的“尖刀”成为如今远程直达、重装出击、威力更大的“铁拳”。唯一不足的是：空投的三件重型装备不是坦克……

2007年，中国空降兵团指挥信息系统正式交付使用，空降兵开始探索基于信息系统的模块化空降作战模式：适应未来空降战场需求的“模块整合”概念，地面攻击、空中支援、火力打击、特种分队等均作为独立模块，根据作战需要灵活编组使用，部队加速转型成为“空中合成部队”！

2017年，新一轮军改开启，中国空降兵整建制纳入联合作战指挥和力量体系，担负起在多个战略方向、多个战场环境与多军兵种实施“空地一体化”作战任务的重任，对武器装备体系支撑能力提出了新的更高要求。瞄准融入联合作战体系，空降兵7个旅重点发展航空投送、空地突击、指挥控制、引导打击等新型武器装备，按照“成模块、成单元、成建制、成体系”的链条式规划，空降兵武器装备建设大步迈向信息化、体系化；

2012年，中国国家/战区/战术三军高速数据链正式投入现役：中国空降兵指挥信息系统纳入我军系统—编制改革必须具备相当精准的即时信息交换/输送能力；

运-20投入生产是中国数字重装集团军生成的关键：中国空降兵首次具备空投15式轻型坦克的能力——中国空降兵目前没有装备轻型坦克，制约了远程突击能力。

中国官媒已经证实它可以搭载2辆15式坦克；

不过，如果15式坦克采用重防护状态，战斗全重达到35-38吨（装甲类型）：200吨级运-20只能搭载一辆重防护15式坦克了，还是不足以达到洲际装甲作战能力；况且，中国空降兵的装甲营还没有达到陆军重型营的标准，依旧以轻型高机动车辆为主力——15式坦克列装还是受到运输机平台制约；

因此，400吨级洲际运输机才是中国数字重装空降集团军的福星。所以，中国在装备运-20以后，加快研制400吨级运输机的步伐：国产动力AEF3500发动机正常推力高达35吨，他基于其核心机通过“降推力”的方式同样能够衍生出不到30吨推力的发动机出来（美国GE和普惠的多款同系列发动机就是通过软件屏蔽的方式实现不同推力输出的）——这样，400吨级大运的核心动力系统解决了；

中国通过“双引工程”解决了400吨级大运的技术难题：成功掌握运20研发生产经验的西飞，它在基于运20运输机4米的机身宽度下、通过优化结构设计等方式研制出6米级别的大直径货舱并不是什么难事；

中国在复合材料、稀土加工工艺等技术名列世界先进水平：400吨级大运的机体强度、结构等在它们的加持下会取得革命性进步！

因此，估计中国400吨级大运采用4发布局、单发涡扇推力超过18吨、增推后达到25-30吨，野战机场起降载荷航程达到70吨/5000千米（战略支援）、55吨/7000千米（战区支援）—中国将不仅仅局限于狭窄海域，而是为了保护中国国家利益、海外公民安全；

只有列装了国产400吨级大运，中国空降兵才真正成为数字化重型空降军！