在轻巡洋舰“路易斯维尔”号上坐镇的指挥官奥登多夫，其策略核心在于构建两侧的前哨巡洋舰编队：

西侧编队沿莱特湾一侧部署，包含澳大利亚海军重巡洋舰“什罗普郡”号、美国海军轻巡洋舰“博伊斯”号与“凤凰城”号；东侧编队则在战列舰之前巡逻，主要任务在于掩护主航道与希布松岛之间的水域，同时次要任务为监控希布松岛与迪纳加特岛之间的东航道，以防日军选择非主要航道突进。

东侧编队包括重巡洋舰“路易斯维尔”号、“波特兰”号、“明尼阿波利斯”号，以及轻巡洋舰“丹佛”号、“哥伦比亚”号，这些舰艇被部署在战列线以南约4海里的位置，且西路巡洋舰编队相较于东路更为靠前1海里。防御体系的核心力量在于战列舰集群，其中包括“宾夕法尼亚”号、“田纳西”号、“马里兰”号、“密西西比”号、“加利福尼亚”号及“西弗吉尼亚”号，它们共同在莱特岛与希布松岛间的苏里高海峡主航道上巡弋。战列舰群前方，则由驱逐舰编队构筑起严密的防线，这些驱逐舰分为两队，共6艘，为战列舰提供直接的掩护，并对日军北上舰队实施连续的拦截打击。其余驱逐舰则与巡洋舰协同作战。位于最南部，也即最前线的驱逐舰编队，由科沃德指挥的巡逻队组成，该队在希布松岛与德瑟莱申角之间的水域进行了密集而有效的布防，形成了坚不可摧的防御网。而在海峡南部入口及其外围，则由PT艇以每3艘为一组的方式执行警戒任务，共部署了13个PT艇小队以应对日军潜在的威胁，确保了整个防御体系的完整与严密。具体而言，3个小队被战略性地配置在帕纳翁岛前沿及海峡入口处，其中最为西端的小队则位于阿乔角、保和岛东部与金米岛构成的三角区域之内。在距离这3个小队约50海里的海域上，另有5个小队集结于宾尼特角周边、帕纳翁岛南部以及棉兰老岛北端的比拉角附近，形成了一道横跨苏里高海峡入口的坚固防线。此外，剩余的5个小队则在海峡内部进行机动部署。鉴于有限的部署时间，指挥官奥登多夫采取了纵深防御策略，派遣舰船在海峡主航道及海湾内执行巡逻任务，以确保任何试图突入的日军舰只都将面临连续且猛烈的打击。他充分利用了海峡狭窄及海湾交汇处的地形优势，布置了密集的鱼雷与火炮攻击阵地，旨在通过速战速决的方式获得压倒性的胜利。

传统海军战术中，抢占T字头以获取战术优势备受关注。但是，奥登多夫更为关注的是在日军攻势中寻找潜在的有利条件，以确保己方能在布满鱼雷的南方水域中生存下来。尽管这一策略可能带来某些防御上的薄弱点，但其在整体布局上的合理性不容忽视。PT艇沿北纬10°附近的一条广阔战线展开部署，一旦遭遇日军，它们将视情况采取单独或联合攻击的方式灵活应对。尽管美军高层可能期望PT艇能对日军编队构成有效打击，但实际操作中，他们对此并未抱有过高期望。美军在苏里高海峡海战中已做好充分准备，且在数量和位置上占据极大优势，但由于所有舰艇的油料和弹药储备有限，他们必须速战速决。特别是，为了为登陆部队提供近距离火力支援，战列舰主炮所使用的高爆弹占比较高，导致在对陆支援后部分战列舰的高爆弹储备急剧下降。此外，前五天的火力支援中消耗了大量弹药，存在一定的浪费现象。奥登多夫的PT艇部署策略体现了其对地形、兵力及资源限制的深刻理解与灵活应对。在军事行动中，物资的充足性往往是决定胜负的关键因素之一。美军在此次战役中遭遇了穿甲弹的严重短缺，这一状况极大地限制了其作战效能，迫使部队必须在极其紧迫的时间窗口——25分钟之内解决战斗。尽管在10月24日，美军的大部分战列舰已顺利获得油料和常规弹药的补给，但令人遗憾的是，对于至关重要的穿甲弹短缺问题，却未能得到应有的重视和解决。这一疏忽的根源在于补给舰上并未携带此类弹药，从而导致了战场上的被动局面。此外，驱逐舰的补给情况同样不容乐观，似乎并未获得及时的物资补给。考虑到夜战的特殊性，美军应充分利用其火力优势，在17000到20000码这一理想距离内展开作战。这一战术选择不仅能够最大限度地发挥美军的火力效能，还能在一定程度上弥补穿甲弹短缺带来的不利影响。事实确证，当日军接近时，北方驱逐舰编队迅速对其纵队发起攻击，并处于美军战列线的大致射程之内。关于奥登多夫“迎接”西村战列舰部队的言论总是引人关注并被记载，但这些记录往往缺乏完整性：依据我的观点，即如同老赌徒的策略：绝不给予对手均等的机会。若敌方愚蠢至以劣势兵力发起攻击，我方应即刻剥夺其喘息之机。换言之，奥登多夫的兵力配置将使日军在后续的钳形攻势中陷入困境，期间PT艇与驱逐舰将持续对其进行骚扰，这对日军而言已是艰巨挑战。尽管表述中包含比喻，但对美军显著优势的描述是确切的。大约1时30分，分为两队的西村舰队开始进入苏里高海峡，其行踪被首批发动攻击的PT艇所察觉。0时26分，奥登多夫接到情报，西村部队预计将于上午10时左右对登陆场发起攻击。随后，第二批攻击西村舰队的PT艇向奥登多夫报告接敌情况，但因技术故障，该报告延迟至3时30分才送达，彼时盟军战列舰与巡洋舰已大致掌握日军舰队位置。西村舰队入峡后，迅速编组成以4艘驱逐舰为前导的单纵队，此前已成功抵御了PT艇7轮攻击且未受损失。日军声称击伤10艘PT艇，但经美军确认，仅PT-493一艘受损搁浅于帕纳翁以南，次日遭海水淹没。该艇乘员整夜留守，直至被PT-491救援。西村舰队通过集中火力并驶向PT艇，成功击退上述攻击。至2时25分，西村舰队被位于阿马古桑角（莱特岛东南）与迪纳加特岛佩洛特斯角的第11小队PT艇发现，局势自此发生根本性转折。科沃德随即命令该小队PT艇撤离。此后，包括海峡西侧“麦德蒙特”号在内的5艘驱逐舰， 蒙森舰与位于海峡东侧的里米舰、麦高恩舰及梅尔文舰协同向西村舰队发起攻击，造成了重大破坏。五艘驱逐舰于凌晨2时06分启动警报系统，并于2时30分以20节的速度向南进发。至2时40分，美军雷达于约22英里外探测到西村舰队，时雨舰则报告于2时56分发现隶属于科沃德指挥下的3艘驱逐舰。随后，科沃德指挥驱逐舰向东南方向移动，以优化鱼雷发射角度。他计划由里米舰攻击山城舰，麦高恩舰与梅尔文舰则分别针对扶桑舰与最上舰发射鱼雷。自3时至3时02分，这3艘美军驱逐舰在8,000至9,000码的距离内共发射了27枚鱼雷。紧接着，科沃德率领舰队撤离海峡，向迪纳加特与希布松之间撤退。约3时08分，麦德蒙特舰与蒙森舰加入战斗，于3时09分至3时10分间再发射10枚鱼雷。完成攻击后，这两艘驱逐舰迅速转向，沿莱特岛海岸线撤退，以避免与PT艇发生碰撞。在第二次攻击中，蒙森舰虽遭受日军炮击，但成功规避未遭命中。值得注意的是，日军炮火效果有限，针对里米舰、麦高恩舰与梅尔文舰的射击多为近失弹，且初期这些美军驱逐舰缺乏规避动作。最终，一枚疑似由梅尔文舰发射的鱼雷击中扶桑舰。为规避后续攻击，西村舰队向东转向后掉头北行，意外驶入了麦德蒙特舰与蒙森舰的鱼雷航道。

这2艘驱逐舰的首轮齐射取得了显著战果，麦德蒙特舰的鱼雷命中山云舰并导致其立即沉没，同时重创满潮舰，使其接近沉没状态；朝云舰亦丧失动力。“扶桑”号因遭受雷击而脱离队伍，随后，“山城”号亦被“蒙森”号发射的鱼雷击中。根据美军的相关记录，这些战果大约于凌晨3时20分达成。约莫在“扶桑”号中雷后的10至11分钟，PT艇实现了其当夜唯一的鱼雷命中，但目标并非西村的舰艇，而是志摩的部队。志摩清英的舰队于3时05分进入海峡，随后在3时25分，PT-137于宾尼特角向“那智”号与“足柄”号后方的一艘驱逐舰发射鱼雷，结果意外命中了轻巡洋舰“阿武隈”号。遗憾的是，由于烟雾遮挡，PT-137未能观察到“阿武隈”号的中雷过程，因此未能亲眼见证攻击的成功。中雷后的“阿武隈”号遭受重创，航速减至10节，无法继续跟随舰队，最终被志摩舰队的其他舰艇所抛弃，后者在遭受鱼雷艇攻击后迅速加速至28节。在此期间，西村舰队为了规避连续的攻击，多次改变航向。而志摩舰队在进入棉兰老海时则以更高的速度航行，导致他们在进入苏里高海峡后，相较于西村舰队，处于后方20多海里的位置。从某种程度上讲，南路日军的失败已成定局。与此同时，第24驱逐舰中队的6艘驱逐舰发起了第二轮攻击。该中队未接收到于2时54分准备转移的命令，而是以3艘为一组，分为两组，于3时02分向南航行。其中，“阿伦塔人”号、“基伦”号、“比尔”号从大卡布甘出发，位置偏南的“哈钦斯”号、“戴利”号、“贝奇”号则从布角起航。当接近日军纵队时，“山云”号在大约3时17分发生爆炸，火光映亮了西村舰队的整体。随后，“阿伦塔人”号、“基伦”号、“比尔”号根据命令，在3时23分至3时26分之间发射了鱼雷。“基伦”号确认其发射的一枚鱼雷命中了“山城”号，后者因此减速至5节。与此同时，另外三艘驱逐舰已横穿西村舰队前方，并掉头向北，期间共发射了15枚鱼雷。在完成转弯后，美军驱逐舰接近日军纵队，以舰炮对两艘日军驱逐舰进行了射击。美军可能针对的目标包括“朝云”号与“满潮”号驱逐舰。

3时49分，“哈钦斯”号、“戴利”号及“贝奇”号驱逐舰，遵循指挥官指令，为避免进入战列舰与巡洋舰的有效射程，转而驶离原定航线。但是，紧接着的一分钟内，“哈钦斯”号成功对“朝云”号发射了五枚鱼雷，尽管因“朝云”号紧急转向，导致鱼雷未能命中。与此同时，“满潮”号位于“朝云”号前方，于3时58分不幸被鱼雷击中，随后发生爆炸并沉没。