咸丰十一年八月二十一日，咸丰皇帝病情重，急召御前大臣怡亲王载垣等八个人代写诏书，立载淳为皇太子，并命令上述大臣帮忙处理政务。载淳生母那拉氏和钮祜禄氏尊为皇太后。第二天咸丰帝去世，6岁的载淳即位，年号祺祥。

咸丰死后，慈禧太后勾结奕訢发动北京政变，这八位大臣中，三人被捕杀，其他五人被革职查办，两宫太后慈禧和慈安垂帘听政，改年号为同治。

同治帝在位13年，前12年是在两宫太后垂帘的情况下空坐龙椅的傀儡皇帝，最后只亲政了一年。

同治帝刚开始继位的时候，清政府利用湘军并借助列强的军队协助剿灭太平军，同治三年将太平天国运动镇压了下去，攻陷太平天国首都天京。

太平天国

同治四年，科尔沁亲王僧格林沁被捻军所杀，李鸿章率淮军于同治七年将捻军镇压了下去。

19世纪60年代开始，曾国藩、李鸿章、左宗棠等办起了洋务，以建立新式军备为中心，并创办了一些为它服务的民用工业、交通运输业。

在上海、南京、福州相继办起了近代军工厂，聘请洋人充当技术指导。这就是所谓的“洋务运动”。

它包括举办新式军用工业，编练新式军队，加强国防建设等，其宗旨是“求强”与“求富”。强调学习“西学”，制造“西器”。

同治三年，清政府才开办大型兵工厂，共有江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局、西安机器局等20多个。而规模大、有典型性的为江南、金陵、福州、天津、汉阳等几个兵工厂。

江南制造总局。是曾国藩与李鸿章共同创办的一个规模最大的军事工业。

同治四年，李鸿章委托海关道员丁日昌买下设立在虹口的美商旗记铁工厂，把上海、苏州的两个洋炮局搬至上海，成立了大型军事工业制造局。

同治六年，曾国藩主张在该厂制造轮船，又在上海海关拨出两成关税，当做造船经费。此后，工厂逐年扩充，共有洋枪厂、洋炮厂、炮弹厂、火药厂、轮船厂、炼钢厂、子弹厂、水雷厂，并设有学校和翻译馆，规模比较宏大。

同治七年，造船厂造出了第一艘轮船，取名“惠吉”，至中法战争前共制出15艘军舰，最大为2800吨，小的只有数百吨。

洋务运动与镇压太平天国为清朝赢来了“同治中兴”。然而这与同治帝一点关系都没有。

同治皇帝年龄还太小，政务都由两位太后管理，同治只是读书。朝廷对同治的读书十分重视，此外还教授步射、骑马。这些课程是皇帝的必修课。那同治帝一定学得很好吧？出乎意料，很不理想。

由于慈禧太后贪恋权力，她以同治帝学业未成为理由，拖延同治帝亲政的时间。

同治十二年九月，同治帝以方便太后颐养天年为名，降旨修建圆明园。

修圆明园需要1000万两白银，仅木材一项，直径七寸至四尺多，长一丈五到四丈八的楠柏陈黄松木就要3000根。因为镇压太平天国，，左宗棠正再西北镇压回民起义，清政府的财力根本不允许再拿出这么多钱来修园子。

木材一般从四川采集，但是道光初年以来已经砍伐得差不多了，没地方购买。况且运输艰难。大臣们都请奏缓修，可同治不听。

十三年正月十九日，正式开工。钱来自捐款40多万两，木材由人到福州买进口的。同治好几次亲自视察工地。由于众多大臣极力反对，同治帝终于于八月一日下令停工。

同治十三年一月十二日，同治帝病逝，终年19岁，其寿命是清朝十二个皇帝中最短的。同治帝的死因有不同说法：

一、梅毒说。这是民间说法。同治帝喜欢皇后阿鲁特氏。而慈禧太后要同治帝多接近慧妃。同治帝不高兴，经常独处乾清宫。苦闷的他，在宫外寻花问柳，引起性病。慈禧太后误当作天花来治，最后病死，这种说法证据不足。

二、天花说。这是官方说法。多数史学家认同同治帝死于天花。

其实。同治皇帝的病情和死因，可以从清代皇帝“脉案档簿”中看得一清二楚，完全证明载淳最后死于天花。

同治帝死后葬在河北昌瑞山的惠陵，庙号穆宗，谥“继天开运受中居正保大定功圣智诚孝信敏恭宽毅皇帝”。

惠陵

六岁登基，在位十三年，十九岁病死，十三年皇帝，十九年的人生，同治是有幸啊？还是不幸啊？

说同治他有幸的，怎么说他有幸呢？出生在帝王之家，享受着“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的尊荣，过着锦衣玉食，钟鸣鼎盛的生活，没有兄弟跟他竞争，顺利地登上了皇帝的宝座。

但是同治也是不幸的。

第一大不幸，六岁父亲就死了。

第二大不幸，童年就被放到宝座上，不能享受童真之乐，那幼儿园的孩子，老师给他讲故事，他还淘气他还动呢，但同治不能动。大臣的奏章，奏呈国家大事，任命官员，他哪懂。第三大不幸，跟他母后关系不好，经常受到训斥。

第四大不幸婚姻不如意，他想娶的不让，不想娶的，指配给你。

第五大不幸，才十九岁，就一命黄泉了。

载淳在位十三年，生前一直未建陵寝。死后，于光绪元年二月，清廷选择双山峪为万年吉地，二月二十三日确定陵名为惠陵。自光绪元年八月初三日动工，至光绪四年九月竣工，历时三年零一个月，共耗银4359110.89两。

本应大展宏图，却从祺祥变为同治。终于大权在握，却英年早逝，是这位帝王的真实写照。

如果慈禧没有发动政变，如果没有英年早逝，他会不会是一位好皇帝呢？