盛行于汉代的宗教迷信。“谶”是巫或方士制作的一种隐语或预言，是吉凶之符验或征兆。“纬”与“经”相对，是方士化的儒生编集起来附会儒家经典的各种著作。起源于古人河图洛书的神话传说。主要内容是把某些偶然的自然现象神秘化，并认为是社会安危的决定原因，为封建统治服务。王莽和光武帝分别利用图谶和“符命”作为“改制”和“中兴”的合法根据。东汉章帝令博士儒生写成的《白虎通义》将谶纬和今文经学混合，使儒学神学化。谶纬的书籍中除去其中迷信部分，在天文、历数、地理等方面，也包含有某些科学史的资料。它反映了当时人们对地动说的朴素认识。谶纬从西汉后期因得到封建统治阶级支持而盛行一时，到东汉末期，谶纬逐渐衰微，至隋炀帝时正式禁毁。
