我国古代兵乱战争、自然灾害、瘟疫频发，这也是造成人口暴跌的主要原因。在清朝之前，每当人口摸达到五六千万的门槛，战争、灾害、瘟疫，三者总有一个到来，甚至是齐来，受伤害最深的自然是底层百姓。古籍文献中寥寥无几的文字，记录下了那些让人毛骨悚然的历史。
1、关中大饥,米斛万钱,人相食
这句话出自《汉书》，时间公元前205年。这时楚汉战争进入了第二年，在彭城一战，刘邦遭到了自起兵以来的最大的惨，56万反楚大军被项羽3万骑兵碾压追杀。刘邦一败涂地，退守荥阳，建立起第一道防线。史载：“萧何亦发关中老弱未傅悉诣荥阳”，来协助刘邦阻止项羽的进攻。
劳力都去了战场，无人务农，接下来也发生了大饥荒，一斛米卖到上万钱。按当时的计量单位，一斛米相当于60斤，合一斤米160多钱。由于买不起米，普通人为了活下去，连人都会吃。
2、白骨露于野，千里无鸡鸣
这两句话出自曹操名诗《蒿里行》，诗歌讲述的是公元190年，关东十八路诸侯举兵讨伐董卓，推举袁绍为盟主，曹操为奋威将军，联兵西向讨董卓。
不久，讨伐董卓的联军发生内讧，互相残杀，开始了长期的诸侯混战，造成大量无辜的百姓死亡，北方地区烽火连天。于是有了曹操笔下白骨露於野，千里无鸡鸣的残破场景。
3、献帝建安二十二年，大疫
这是卷轶浩繁《后汉书》之中短短一句话,背后却是一场悲惨的大瘟疫灾难。
根据相关史料统计,在黄巾起义发生之前，东汉有6000多万人口，历经近半个世纪的战争，到魏蜀吴三国鼎立时期，天下人口只剩下800万。据统计，死于建安大瘟疫的人数起码超过一千万人。
曹植在《说疫气》一文写下“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪,或覆族而丧。”的哀痛之语，可见疫病覆盖范围之密集，死亡之惨重。
与此同时，这场瘟疫还让“建安七子”彻底成为文坛绝唱，除孔融、阮瑀早死外，其余五人皆死于瘟疫。这也说明疫病已经无法控制，蔓延到了上层阶级，下层百姓的命运可想而知。让人绝望的是，这场瘟疫前前后后持续了八年。
4、永嘉之乱，长安户不盈百
永嘉，是晋怀帝司马炽的年号。晋怀帝即位之前，就已出现司马家族的内乱，各地亲王举兵向京，前后持续十多年。到了晋怀帝继位后，八王之乱基本平定，北方五胡起兵南下，永嘉丧乱接踵而来。
公元311年，匈奴攻破洛阳，俘获晋怀帝，杀王公士民十万余人。公元316年，刘曜再度攻入关中，围困长安。长安城中粮食匮乏，出现了同类相食的景象，死者过半。同年11月，长安城破，愍帝出降，被掳至平阳，西晋亡。
西晋时期，长安人口有11万户。永嘉之乱后,《晋书》记载“长安城中,户不盈百”,此时已是千不存一，整座城池都废了。
5、是岁江南旱,衢州人食人
白居易之父白季庚曾在衢州任别驾4年，白居易跟随父亲在衢州生活过一段时间，恰赶上了江南大旱。后来在白居易在组诗《秦中吟》中记录下了当年的干旱情况。
衢州地处江南，并不缺水，有乌溪江、衢江流过。依然因干旱问题而导致粮食绝收，可想而知当时整个江南地区的灾荒情况。
6、人肉之价，贱于犬豕
这段史实发生于靖康之耻后，北方人口大量南迁。沦陷区未迁的百姓命运不如鸡犬，朝不保夕。据《鸡肋编》记：“人肉之价，贱于犬豕，肥壮者一枚不过十五千”。这场浩劫，使得北宋人口减半。
7、沧州城不没者三版
公元1117年，黄河决口，淹死百余万人。“沧州城不没者三版，民死者百余万”。版是古代长度单位，二尺为一版，三版是六尺，约合两米。当时的沧州城墙有10米，不没者三版，说明水深8米左右，严重点的话，洪水倒灌，整座城池都要被淹没了。
当时的沧州知州叫唐恪，疏堵并用，终于保住了城池。但是，洪灾依然给沧州还有周边地区带来巨大损失，死亡人口百余万。
