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文|方丈
编辑|方丈
前言：一道请假六天的请求，朱元璋爽快批了；第七天，人回来了，朱元璋却冷冷吐出一个字：斩！
明太祖朱元璋，以严苛治国闻名，朝堂之上，他的权威无人能忤逆。
然而，区区六天的假期，何以让一位官员走上绝路？
"忠言逆耳"？苦口婆心终落空然而，周衡的正直敢言，到最后却成了他的致命缺陷。
常言道，伴君如伴虎，朱元璋虽然赏识周衡的才华，但周衡屡次直言进谏，终究惹恼了这位心胸狭窄、疑心极重的君主。
当朱元璋想要对前几年实行的免赋优惠政策改弦易辙之时，周衡据理力争："陛下，您之前下诏免去江南百姓赋税，如今怎能食言？古人云君子一言既出驷马难追，身为天子，更应恪守诺言才是!"
周衡的一番话，戳中了朱元璋内心脆弱敏感的那一处。
他虽为天子，但出身底层，刚刚坐稳江山，心中对百姓还存着些许恻隐之心，一时拿不定主意。
君臣之间，难免会有意见不一致之处，这本无可厚非。
周衡的谏言，看似合情合理，但也恰恰揭穿了朱元璋那伪善的面纱。
他想加赋，却被一语道破了内心真意，这份窘迫和愤怒，在暴躁如朱元璋的性格里，是很难压制的。
周衡见状，更加恳切："愿陛下三思!江南之地，是大明的经济重镇。
若是在百姓安居乐业之时突然加赋，只怕会激起民怨，得不偿失啊!"
这番摆事实、讲道理，让朱元璋一时语塞，再加上周衡坚定的眼神和毫不畏惧的语气，让他莫名心虚。
他固然强权在手，却也清楚，若真的一意孤行，结果未必会如己所愿。
他需要给自己留一个台阶下，不能在这个时候和周衡撕破脸。
朱元璋听后，沉默良久，最后还是接受了周衡的规劝，暂且搁置了加赋一事。
表面上虽不动声色，但内心对这个敢和自己唱反调的臣子，早已心存芥蒂。
这一番对话，便埋下了日后周衡横死街头的祸根。
朱元璋虽暂时顺了谏官的意，但他心中对权力的渴望，对绝对服从的要求，又岂是区区一个周衡能阻挡的？这个年轻有为的谏官冒犯了皇权，终将有倾覆之灾。
请假不归，朱元璋借机诛杀？
时隔不久，周衡的父亲去世，他不得不告假还乡，主持丧礼。
按理说，人伦大事，天子也不好拦阻。
朱元璋二话没说，就批了个长假：足足六天!这其中隐藏的杀机，外人不得而知，连周衡自己也浑然不觉。
六天之期转瞬即逝，周衡却没能准时回到京城销假复命。
原来，路途遥远，他被一些琐事耽搁了脚步。
等他风尘仆仆，匆忙赶回朝廷之时，竟已迟了一天!
一向勤勉尽责的谏官，竟然迟到了？朱元璋看似惊讶："呵，想不到啊，周大人您不但在朝堂上敢和本君唱反调，在请销假一事上，竟也如此言而无信!古人不是常说，君子一言，快马一鞭吗？"
周衡连忙叩首请罪，将延迟一天归来的原因，细细禀明。
朱元璋却不为所动："法不责众，却容不得官员如此!"周衡这才恍然大悟，陛下这是要杀鸡儆猴，借机铲除异己!可是事情怎么会发展到这个地步？难道他真的就犯下了什么不可饶恕的大错？
朱元璋面无表情，任凭周衡如何跪地求饶，他的心早已狠狠地扑在了独裁的道路上，早已容不得半点质疑和反抗。
他要的，从来就不是一个忠心耿耿的谏臣，他要的，是最忠实的奴仆。
然而，木已成舟，覆水难收。
朱元璋一声令下："推出午门，斩立决!"短短七天之内，朝中又少了一员敢讲真话的谏臣。
周衡的鲜血，溅在了皇城根下，溅在了专制暴君冷酷无情的脸上。
朱元璋用鲜血和人头，再次奠定了自己雷霆手段的权威。
血债血偿，欠下的民脂民膏就这样还清了？
幸运还是不幸？
对比周衡其人其事，不由得让人唏嘘不已。
有人说，他是不幸的，不该直言逆耳，触怒权贵;也有人说，他是幸运的，虽然横死，却坚守住了自己的操守，没有变节。
其实，幸不幸，只有他自己知道。
他选择了忠诚，他实践了担当。
这是周衡的本色，也是历代直臣们不变的操守和追求。
只是，也恰恰因此，他们才会步入不归的深渊。
周衡作为一名小吏，能直言敢谏，本就难能可贵。
他没有被权力迷惑，始终以百姓福祉为重，这份赤忱之心，更是值得后世称颂。
可惜，这等难得的人才，既没能被善用，反倒成了独裁者眼中的钉子，被轻易地除掉了。
这大概就是时势造英雄吧。
在一个崇尚阿谀奉承的时代里，敢讲真话往往没有好下场。
周衡的悲剧，何尝不是古今多少直臣的缩影？他的死，警示后世：在专权面前，个人的力量是如此渺小。
在这个冷酷的权力漩涡里，人性还能剩下多少？
"杀一儆百"的戏码，不知上演了多少回，历史从来就是相似的。
而现实社会里，又何尝没有周衡这样的悲剧？有人在物欲中迷失，有人在势力下屈服，也有人坚持自己的信仰，纵然九死一生。
古今一梦，道理通透，为官之道，不过"修身、齐家、治国、平天下"。
而其中最难能可贵、也最容易丢失的，恰恰是"修身"二字。
结语：纵观历史，像周衡这样敢逆君意，坚持己见的臣子，并非个例。
无奈滚滚红尘，多少磊落之士，埋骨荒野;多少直言敢谏，偃旗息鼓。
权力面前，真话难讲;人性面前，欲望难抗。
百姓视为忠良，在当权者眼中却可能成了眼中钉、肉中刺。
这，就是古往今来，一些正直官员的无奈吧!但是，吾辈仍需铭记：道虽远，行则将至;事虽难，做则可成。
即便身处再艰难的时局，也要坚守本心，勿忘初心。
或许，这才是对周衡们最好的告慰。
信息来源：《西神丛语》、《江苏通史》等
