明朝是当时真正的日不落帝国，比西方英吉利蛮族早400年，明朝初期已经是热兵器时代，郑和船队不是下西洋，而是全球航行，是中国航海史上的壮举。然而遗憾的是，郑和下西洋的资料却神秘消失，关于郑和下西洋的海图，到达了非洲哪些地点，沿途风土人情等诸多官方记载，也全部消失在历史烟云中，让后人想起，扼腕叹息！

这些资料都去了哪里呢？为何消失不见？

在明成化年间，明宪宗曾考虑重新进行远航，于是命令兵部查找郑和下西洋的资料。在郑和完成最后一次远航后的三十多年后，大明朝廷很认真的探讨过重新进行远航的可能性。明宪宗不计前嫌恢复了叔叔朱祁钰的皇帝尊号，又平反了父亲定下来的于谦冤案。为人宽容大度，很想有一番作为，准备开拓明帝国南部海疆。当年，郑和下西洋的档案叫做《郑和出使水程》，一直存放在兵部。

接到皇帝圣旨后，兵部尚书项忠在兵部档案库内翻了三天三夜都没有找到这些资料。后来发现是兵部职方司主事刘大夏将这些资料藏起来了，甚至有说法是他将这些资料焚毁了。刘大夏解释说，远航耗费巨大，造成了大量的人员伤亡，即使取得了珍宝也没有实际益处，因此主张销毁这些资料?。刘大夏曾说，“三保下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得宝而回，于国家何益，此特一弊政，大臣所当谏也。旧案虽存，亦当之。”翻译成现代汉语来说就是：“当贫困地区许多孩子连午餐都没得吃的时候，花费这么多钱搞嫦娥落月，有何意义？”但是这种说法，居然被抠门的明朝官僚们认可了！

关于刘大夏藏匿或焚毁资料的记载，主要来源于《明武宗实录》、《刘公神道碑》、严从简《殊域周咨录》、万表《灼艾余集》等文献。虽然有些记载提到刘大夏藏匿了与交趾有关的档案，但并没有提到与郑和下西洋有关的档案。顾起元《客座赘语》则说刘大夏焚毁郑和下西洋档案。但是《客座赘语》这本书成书的时候，明朝都快灭亡了，因此是否抄录他人，道听途说，未可知。因此可信度不大。

郑和航海档案被毁本身就是和史料层累的过程，在几百年持续不断的添油加醋中，刘大夏藏匿卷宗本身的面貌已经看不到了。从明朝中期以来的历代文献记载中，能看到“刘大夏焚毁郑和档案”这个传说的起源和演变过程，其实是“刘大夏藏匿了征交趾的档案”，《明武宗实录》记载的是刘大夏藏匿了永乐年间征交趾的档案，与郑和下西洋毫无关系。刘大夏藏匿征交趾档案一事是确实发生过的，他的目的是不愿让明朝再向交趾用兵，想到了暂时藏匿档案的方法，但也只能是藏匿，因为擅自毁坏档案是有违法纪的行为，会被治罪。

因为明清交替之际，进行了将近三十年的战乱。因此，郑和的档案是否明末时仍然保留在紫禁城，但是清兵入关后，占据紫禁城后，经过历年整理，发现了这部分档案。历来规矩，一旦改朝换代。新朝都要处理前代档案，所以明清易代后，明代档案庞大，清朝六部要腾出库房放自己家的档案，就开始定期清理旧档案，虽然《大清律》沿袭《大明律》一样是毁坏官方文书有罪，但是这只限于本朝官方文书，前朝文书？？那还是算了吧，那时候可没什么保留前朝官方文书意识。能把《明实录》留下就不错了。郑和档案大概率是这时候被处理了。

乾隆时期编造《四库全书》，加上编修《明史》，在修完所有史书后，乾隆下令将1000多万份明朝档案全部销毁，清朝官方修改了大量中国历史档案，凡是涉及少数民族的，也一律删改。可以判断，清朝销毁郑和的档案也是可以猜想到的一种惯例。乾隆编修《四库全书》时，就销毁不少于1000万份明代档案，后来仅存3620余件，几乎都是天启、崇祯时期的档案，明初和中期都没了。何况郑和的那些下西洋的记录呢？对于急于闭关锁国的满清来说，也无所谓了。乾隆以修书之名行毁书之实，《四库全书》修成的背后是更多的华夏典籍被彻底销毁，收录在内的书籍也都多多少少有过删改。至于为什么见不到郑和下西洋的档案，不妨换个思路来想，为什么同样也见不到封舟使琉球的档案？都被清朝给干掉了。

乾隆这么做的好处非常多，最简单的一条是:欲要灭其国，必先毁其史。当毁掉明朝历史之后，后人只能看到《明史》上明朝皇帝都是昏聩之君，即便不相信，却根本没有考证的资料，那还有什么理由“反清复明”呢?直接毁掉之前档案，让后人无法考证，也让《明史》成为唯一权威。好坏都是乾隆说了算！后人研究明史困难重重。也导致了大家对明朝基本没有好印象。最典型的印象是:几乎都是昏君，政治黑暗，太监横行。实际上，凡是溢美之词，恐怕都被乾隆一把火烧得干干净净。

《郑和出使水程》作为档案，应该包括皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，账目等等，这些是花费了无数金钱和时间才积累的宝贵财富。它们的遗失，就相当于秦始皇的焚书坑儒。它的直接后果就是让中国的航海技术倒退了几十年，而这几十年，正好是西方大航海时代如火如荼的时期。因此，郑和下西洋的详细情况，至今成为一团迷雾，后人只能根据有限的资料进行猜想。

所以，现在甚至有人谣传，郑和下西洋是不存在的，为什么？就是因为从来没有发现过一部完整的郑和的航海档案。这真是一笔民族的巨大损失，无可估量！