建国后，贺炳炎因伤病缠身，长期接受治疗。1955年，贺炳炎任成都军区司令员，还被授予上将军衔。被不过可惜在1960年，经历过枪林弹雨洗礼的贺炳炎没有抵得过病魔的摧残，在成都病逝。
贺炳炎是第一位去世的开国上将，而在贺炳炎去世后，谁来接任这个大军区司令员，坐镇大西南呢？黄新廷接替了他的职务。其实这还是多少有些让人意外的，因为他只是一位中将，毕竟在当时上将中还是有很多选择的。
黄新廷当时是成都军区副司令员，协助贺炳炎工作。他俩也是旧相识，不仅是老乡，也都是贺龙的爱将，而这也不是黄新廷第一次接替贺炳炎的职位了。
黄新廷1928年就开始参加革命工作，1930年参加中国工农红军，和贺炳炎一样，也是贺龙的兵。此后，他跟着贺龙南征北战，成长为一名高级将领。
抗战开始后，贺龙率120师奔赴前线。358旅716团，宋时轮任团长。不久贺炳炎接替了他，这个时候黄新廷则在延安抗日军政大学学习。著名的雁门关伏击战就是贺炳炎率部打响的。贺炳炎走后，贺龙把黄新廷招了过来，让他接替了团长职务。
这是黄新廷第一次接替贺炳炎。此后，黄新廷还担任了358旅的旅长，到了解放战争期间还是这样，先后任晋绥野战军358旅旅长，西北野战军第358旅旅长。1949年2月，西北野战军改编成第一野战军，黄新廷担任第一军第一师师长。当时的第一军军长正是贺炳炎。
1952年6月，第1军和第3军合并，当时的第1军军长贺炳炎另有工作安排，调任西南军区副司令员兼四川军区司令员，因此当时担任第3军军长的黄新廷，就成为新的第1军（重装军）军长。
这也是黄新廷第二次接替贺炳炎的职务。
黄新廷后来率部参加了抗美援朝，1955年被授予中将军衔，随后被分配到成都军区，担任副司令员。
1960年，黄新廷接替贺炳炎，成为第二任成都军区司令员。这也是黄新廷第三次接替贺炳炎。
他也是最早当上大军区司令员的开国中将之一，可见他的能力还是受到了上级的认可。
