北宋时期的宋祁是一个有非常才气的人，他的诗名“红杏枝头春意闹”，无人不知，无人不晓，其中一个“闹”字，把整句的意境提了不知多少个档次。
其实，宋祁的哥哥叫宋庠，也有一位很有才气的人，哥俩被称为宋家二才子。
这一年，两位兄弟一同参加科考。结果，两位兄弟不负众望，宋祁得了第一名，而宋庠则是第三名。宋祁自然很高兴，不时幻想着自己被皇帝接见，光宗耀祖的时刻。
可就在这时，出了一个大意外。
主考官审定成绩后，打了一个成绩单给当时垂帘听政的刘太后看，刘太后看完，皱起眉头对主考官说：“中国自古讲究长幼尊序，得有点规矩，这全国放榜，哪有弟弟排在哥哥前面的……”主考官听后立即安排有关人员重新阅卷，两天后，新的排名榜交到刘太后手里，刘太后看后很高兴，当场签发，哥哥宋庠成了第一名，宋祁落到第十名。
宋祁遇到的这个意外，要是换了别人，可能会大病不起，也可能会申述辩争，也可能从此与哥哥不相往来……可宋祁就像没事一样，天天陪着哥哥出席各种活动，末了之后，直接按朝廷旨意来到了安徽寿州，也因为此，他被所有科考学子称为有一颗大心脏。
在寿州期间，他终日在民间奔走，了解百姓疾苦，在任上做了很多老百姓称快的好事。这期间，他写下了许多名篇诗文，其中《寿州十咏》咏景咏物，又火遍了全国，朝廷许多重臣看到后，感觉他真是难得的人才，于是，大力举荐重用他。不久后，宋祁上调朝廷，先任知制诰，在任上又是政绩显著，后来又升任翰林学士，并兼管京师国库事务，再后来，很快转任审官院长兼翰林侍读学士，加上原有的翰林学士，可谓一身三职，直接负责起草诏书、管理官员考评、为皇帝讲解经史等重任。
一次，宋祁在讲评官员时，一位下官冒昧问起他科考试状元一事，宋祁微微一笑，只回应了一句：“不问坎坷，初心不改”。这一句，折射出了宋祁的超凡脱俗，也让我们领略了他人生的大智慧。
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