蒙元在入主中原近百年后，就被明朝军队驱至漠北了。据《明史》所记，“元人北归后，多次图谋恢复……自正统年间起，边患渐多，所以整个明朝时期，边防都极为重要。”
在明朝时期呀，差不多每位皇帝都或多或少对长城进行过修缮呢。不管是修筑规模大小、戍边守备情况，还是现存的数量，明长城那可都是极其突出的，总长8851.8千米（据2009年公布数据），东起虎山长城，西至嘉峪关。
【明长城】
明长城可不得了，它跨越了辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、青海、甘肃这十个省区以及直辖市呢，而且一路经过了156个县域哟。
在明代的时候，顺着这条极为壮阔的路线前行，能看到军镇、卫所还有堡垒密密麻麻地分布着，由此形成了“九边重镇”，在其鼎盛阶段，戍守的将士数量竟多达百万呢。
从东往西来看，有九边重镇呢，依次是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇，还有太原镇（也叫山西镇）、榆林镇（即延绥镇）、宁夏镇、固原镇以及甘肃镇呀。
自明太祖洪武年间始，因防北元再度来袭，明朝着手修筑长城。明初徐达拿下大都（即现今北京）后，便在其附近修筑诸多长城与关隘。
朱棣这位明成祖在迁都北京之后呀，京师离边境线也就百十公里的距离，紧靠着由长城组成的京畿防线呢，如此便造就了往后两百年“天子守国门”这般独特的情形啦。
明朝那会儿，文臣武将还有能工巧匠们，都一心想着打造出无比坚固的长城防线呐，为此可都在长城上耗费了大量的心血呀。
在西北的诸多镇子里，那榆林镇与宁夏镇的长城，乃是由三边总制杨一清负责主持修筑起来的呢，它们矗立在那片土地上，见证着过往的岁月。
明初之时，边患大多源于退守至漠北的北元。而到了成化往后，蒙古、畏兀儿等各部也时常出兵，由西北朝着东边进发，对边境进行骚扰。
在明孝宗弘治皇帝当政期间，杨一清呈上奏章表示，从延绥安边营至宁夏黄河横城堡这长达400余公里的地段，无高山深堑可作屏障，敌骑总能肆意闯入，所以应当修筑边墙才行。
杨一清所提建议获明孝宗首肯。随后，朝廷拨出经费达数十万两之多，委派杨一清负责修筑长城一事，以此强化榆林、宁夏、甘肃这三镇的防御力量。
杨一清于西北苦心经营，修筑长城之际，还曾领军击退蒙古鞑靼兵。但因遭朝臣排挤，数度被贬，连相关工程也多次无奈被迫停工。
到了嘉靖年间，杨一清获擢升为兵部尚书后，又一次来到西北巡视。望着那一道道高大且坚固的城墙，他不禁热泪盈眶，感慨道：“老去寸心犹未灭，凭谁施展余忠呢？”彼时，年逾七旬的他，大半辈子都献给了边防事业。
在明隆庆元年（1567年）那会儿，名将戚继光担任蓟镇总兵。他前往长城周边巡查，结果发现，明初所修筑的边墙不少都已坍塌毁坏，根本没办法有效抵挡游牧骑兵的侵袭呀。
于是，戚继光领命对蓟州镇长城展开重修工作。他负责加固山海关到居庸关那一段长城，还沿线打造了新的空心敌台即敌楼，能护兵、作堡垒与瞭望台，平时可存军械、住士兵。逢高山峻岭，就会筑一座敌楼。
金山岭长城如今留存的模样，是依戚继光“因地形，用险制塞”理念设计的。它随山势起伏而建，高低错落。军事要处皆有隐蔽关口，守城士兵借此能用少量兵力抵御大批敌军，有“一夫当关”之效。
戚继光主持重修的长城大量采用了青砖，如今北京周边常见的青砖长城便是那时所留。漫步曾经的蓟州镇长城，轻抚每块砖石，说不定就是戚继光当年曾涉足之处呢。
戚继光在蓟州镇守了十多个年头，功绩那是相当突出。可叹的是，张居正这位内阁首辅一离世，朝廷就开始清算，戚继光明明战功赫赫，却因被视作张居正党羽，惨遭弹劾，最终罢官，满心郁闷离世。
一位堪称民族英雄的人物，竟在无尽孤独里走完人生旅程，直至生命终结，都未曾收获那份本该属于他的诚挚敬意呀。
然而戚家军留存了下来，其将士以及后人领命驻守在长城之上，肩负起镇守的职责，继续书写着那段与长城相关的坚守故事。
老外把长城叫做“Great Wall”，要知道万里长城可不单单只有城墙哦，它其实是一个把城、堡、障、堠、关、塞、隘、口都串联起来的军事防御体系呢。
长城的主要构成部分城墙，就像一条横卧大地的巨龙呢。它跨越绝壁、高山、沙漠、草原，把众多雄关、隘口以及大量敌台、烽燧串联起来，相互配合着，好让边军能在长城长久戍守呀。
戚继光修筑长城之际，把曾在东南沿海抗倭的军士调往北方戍边。部分军士全家迁移，一家负责守一个敌楼，于是这些敌楼便以家中主人姓氏命名，像“张家楼”“赵家楼”之类的。
戚家军的后人在这片土地上代代繁衍，始终守在先辈修筑的长城旁。直至今日，长城周边村镇仍有不少是戚家军的后裔呢，他们延续着那份守护。
《暧姝由笔》这本明人笔记里，对戍守长城的军人有着鲜活记载呢。一个长城墩台住着七名士兵与鸡、猫、狗三只小动物。士兵们各司其职，日夜值守，饮食时也不忘瞭望，有敌情就得立刻汇报。
三只动物各有分工哦，鸡负责打鸣报晓，危急时没准还能当食物呢。猫能凭瞳孔变化示时间，古代没钟表就靠这原始法子。狗是忠实伙伴，夜里陪着熬夜，白天先下梯子探查有无埋伏的游牧民。
长城边的壕沟里可是设有陷阱的哦，偶尔运气不错的话，会有鹿不小心掉进陷阱，这时候将士们就能美餐一顿，顺带把伙食给改善改善啦。
在任何时代呀，那些如同为国家和民族牢牢把守大门的“守夜人”般的存在，向来都是值得大伙去敬重的呀，他们的付出意义非凡呢。
【最后的长城】
山海关以东那部分的明长城呀，还有个称呼叫“辽东边墙”呢。它在历史长河里也算是有着独特名号的一段长城啦，承载着不少过往呢。
以往一直觉得明长城的东起点是蓟州镇的山海关呢，不过近几十年来，辽东镇长城慢慢受到研究，其神秘面纱被揭开，辽宁虎山也被认定为明长城的最东端啦。
明成化年间（1465年 - 1487年）修筑了辽东边墙，当时明朝主要是为防范蒙古兀良哈部，还有后续兴起的女真各部，所以才开展了这项工程。
努尔哈赤身为女真首领，发布“七大恨”讨明檄文且建立后金政权。此后，他率领军队同明军于辽东边墙附近多次激战，还一步步朝着蓟州镇的山海关逼近呢。
在明天启六年（1626年）那会儿，山海关外守长城的明军，除了袁崇焕所率镇守宁远城的那部分，其余全撤到了山海关内。如此一来，宁锦防线瞬间就崩了，不过袁崇焕面对后金军队强攻，死战不退，硬是守住了宁远城。
那一场战事里，努尔哈赤带着十多万的大军没日没夜地攻那座城。可袁崇焕凭借弓箭、大炮成功阻拦。后金军队攻不下来，只能撤兵啦。还有种说法是努尔哈赤在战斗中被明军炮火打伤，没过几个月就去世了。
袁崇焕本有挽狂澜于既倒之能，却未战死沙场。后竟被安上谋反通敌罪名，遭生性多疑的崇祯皇帝处以凌迟之刑，由此也留下了又一历史疑团。
那长城终究未能护住北京，反倒见证了王朝的衰败结局。要知道万里长城本应坚固不倒，可实际上常常是人心先崩塌了呀。
1644年，闯王李自成打进北京，崇祯帝于煤山自缢身亡。之后，李自成迅速走向腐败，沉迷享乐还搜刮钱财，搞得人心慌乱，百姓与士绅都对其愤恨不已。
李自成差人去劝降明朝辽东总兵吴三桂。吴三桂一番权衡后，原本已“欣然受命”，把山海关交予部下驻守，随后便率军朝李自成的大顺政权投诚而去。
行至半途，吴三桂碰到了从北京逃出来的家人，知晓自家也被列入清算范围，还遭大顺军拷打抢夺。吴三桂勃然大怒，立马折返山海关。听闻吴三桂反悔，李自成便亲自领兵来攻山海关。
吴三桂当时处境孤立，毫无援手，便给清摄政王、努尔哈赤的第十四子多尔衮写了信，欲和关外清军携手，进而对大顺军发起反攻行动。
李自成压根不清楚清军已然抵达山海关，只当那关城是易守难攻之地呢。于是他把大顺军一字排开去攻城，想诱吴三桂出城作战，再首尾照应，达成包围之势。
多尔衮看穿李自成心思，令吴三桂先出城作战。待吴三桂被困重围，清军两万骑的两白旗从外冲入，局势骤变。大顺军遭吴三桂与清军夹击，不多时便“尸横遍野”，清军追击二十里，逢大顺兵就杀，溺死的大顺军也不少。
山海关一役过后，吴三桂投向了清军，大顺军随之溃败，清军顺势夺下关隘向南进发。而那有着“天下第一关”之称的长城关隘，就此成了左右历史走向的关键舞台。
清朝入关后摒弃了传统长城观念，觉得“固国不以山川之险”。其统治者将怀柔各民族当作稳边境首要政策，于是不再新修长城，仅修缮明长城，那些年久失修的便渐渐残破了。
康熙在位期间，有大臣呈上奏折，恳请重新修筑长城，彼时康熙见此情形，做出了这样的回应：
帝王治理天下，靠的是自由根本，并非只倚仗险阻。秦筑长城后，汉、唐、宋也常修缮，可仍有边患。明末太祖大军能直入，可见守国在修德安民，民心稳则边境固。像古北、喜峰口等处损坏，修之劳役恐害百姓，且长城长，守之需兵不少呢。
康熙皇帝曾言，需行仁政以稳民心，百姓欢喜了，国家方能长治久安，边境亦会安稳。此乃众志成城之理，故而不能单靠地势险阻来作防御呀。
彼时，康熙成功平定四方。北元末裔林丹汗于青海战败，蒙古各部落纷纷归附；而西域瓦剌后裔所建的准噶尔汗国，同样被清军打得落花流水，狼狈逃窜。
康熙帝认为，长城已然无需再修筑啦，那曾作为防御用途的建筑啊，到了当时那个时候，早就已经跟不上时代，变得过时咯。
清朝前期，因文化方面存在冲突，便严禁蒙汉两族随意迁徙，还以长城划分界限，当时唯有部分山西商人能持许可通关。那些在明末就和清朝屡有合作的晋商，也由此被大家叫做“皇商”。
之后呢，清朝放宽了相关限制，长城的关键关口就变成了南北往来的中转地啦。边塞城堡热闹非凡，钱庄票号、旅店饭馆到处都是。要说最出名的，那得是山西朔州的杀虎口以及河北的张家口呀。各地商人能经废弃长城由此北上，去往蒙古高原甚至俄罗斯呢。
一直到晚清时期，像曾国藩、左宗棠这般的名臣，眼见国家面临内忧外患，战乱频频难休，这才于中原内地以及新疆边疆着手新修起长城来。
就修筑时间这方面而言，那几道长城已然成为封建帝制时期最后的长城了，它们见证着那个时代相关历史的落幕，有着独特的意义。
【万里长城永不倒】
不过呀，长城所蕴含的那股精神可并没有消逝不见呢，它依旧存在着，仿佛在岁月长河里默默地散发着独特的光芒呀。
在20世纪30年代呀，那原本是古时候农耕民族用来抵御游牧民族侵扰的坚固壁垒，摇身一变，成了中国军人奋勇抗击日军的热血战场，长城抗战也就此轰轰烈烈地拉开了帷幕。
1933年时，已霸占东北的日军又挑起战火，朝着山海关攻来。山海关守将何柱国果断下令抵抗，还发布《告士兵书》，表示愿与将士们洒尽热血，在渤海湾、长城边，为正义、民族、国家、军人而战。
何柱国所率部队和日军激烈交战达三日，因难抗衡而撤退，不过却拉开了长城抗战的序幕。日军侵入山海关后，但凡见到城中身着军装或持有武器者便即刻枪杀，还以炮火将古城建筑破坏殆尽。
热河沦陷之后，日军紧接着就出动兵力，分别朝着冷口关、喜峰口以及古北口这三个地方，对长城防线展开了猛烈的进攻行动。
第29军驻守喜峰口，即便装备欠佳，依旧挥舞大刀朝鬼子猛砍。而古北口的中国军人呢，以万人伤亡为代价，苦守数十日，坚决捍卫北平的门户呀。
虽说长城抗战失利了，可一座新的长城已在民众心间缓缓筑起。日后成为国歌的《义勇军进行曲》传遍四方，开头便唱道：“起来！不愿做奴隶的人们！拿我们的血肉，筑就我们新的长城！”
长城之上，承载着中华民族太多的记忆呀。从古至今，无数故事在这儿发生，诸多情感于此沉淀，它就像是一部史书，记录着中华民族一路走来的点点滴滴呢。
长城承载着帝王的壮志雄心，凝聚着民夫的辛勤汗水，饱含着将士的铁血豪情。这里有民族交融的印记，有执政得失的教训，戍边功绩赫赫，还有炮火轰鸣、箭矢留痕，金戈铁马与紫塞秋风共绘壮美画卷。
近代革命家孙中山立志修10万公里铁路，提及长城时，同样满是自豪，他讲道：“中国最知名的陆地工程当属万里长城啦，其工程浩大，从古至今无出其右，堪称世界独一无二的奇观。”
长城堪称人类史上的一大奇迹呀，这名号它绝对担得起，在人类漫长的历史进程中，长城以其独特的存在闪耀着，无愧于这样伟大的称谓呢。
