在上世纪六七十年代那段特殊时期，在毛主席的提议下，国家从工农领域选拔出一批优秀的先进模范，进入到中央任职。其中有搞农业出身的陈永贵、工人出身的孙健，他们都官至国务院副总理。
今天我们要说的这位主人公吴桂贤，她最初只是一名纺织工人，凭借着对事业的热爱，兢兢业业地工作，最后脱颖而出，进入我国权力中枢，成为了新中国成立后的第一位女性副总理。
1938年冬，吴桂贤出生于河南省巩义县河洛镇一家穷苦农民家庭。因为家里兄弟姐妹多，再加上出生在那个战火纷飞的年代，吴桂贤的童年过得很艰辛。
1951年，年仅13岁的吴桂贤为了减轻家庭负担，毅然踏上了前往陕西的列车，独自一人出远门去谋生。
由于13岁的吴桂贤个子很小，一时间很难找到工作，她开始不得不在一个选房姨妈家打杂，后来又给姨妈家的侄子带孩子。
当时吴桂贤在姨妈家干活时，她得知新中国第一家国家纺织厂正开始对外招工时，就赶紧也跑去报名，并把自己的年龄报大了3岁，因为当时的招工规定最小年龄要16岁。
然而就算吴桂贤踮着脚尖，尽量想把自己的年龄表现得更大些，但负责招工的人员看到她瘦弱的身体时，还是不相信她是一个16岁的人，就拒绝给吴桂贤报名。
吴桂贤很想要这样一个机会，就向负责招工的人员诉说了她童年时的种种不幸并哀求说自己不会拖别人的后腿，招工负责人被最终被这个倔强又坚强的女孩给打动。
就这样，吴桂贤成为了陕西西北国棉一厂的第一批工人。从此，吴桂贤穿上了白围兜，戴上了白帽子，在工厂里努力工作，虚心向其他工人请教问题，与同事的关系融洽。
随着年龄的增长，吴桂贤由于工作积极，又乐于助人，成了国棉一厂里的积极分子，在1955年加入共青团，1958年加入中国共产党。
吴桂贤在工厂里的出色表现，得到了领导的看重，接着把她调到赵梦桃小组去，担任该小组的党小组长。赵梦桃是当时光芒四射，是全国劳动模范，党的八大代表，只比吴桂贤小三岁。
吴桂贤来到赵梦桃小组后，与赵梦桃相处得很好，经常向身边的这个劳模请教纺织生产技术，攻克了一些技术上的难关，让吴桂贤的纺织生产技术有了飞跃性的突破。
然而在那段的火热日子中，赵梦桃不幸患上了癌症，在她病重期间，她所在的纺织生产班组正式被陕西省委命名为“赵梦桃小组”，吴桂贤代表小组在命名仪式上发言并宣誓。
1963年4月27日，命名大会召开，赵梦桃在不到两个后，在6月23日逝世。噩耗传来后，让吴桂贤热泪滚滚，她顿时觉得自己身上的担子更重了。
在那之后，她团结班组成员，严格要求自己，处处“冲锋”在前，起到了很好的带头作用。由于班组成员齐心协力，“赵梦桃小组”年年出色完成生产任务，并且年年被评为先进标兵。
由于西北国棉一厂是我国第一家纺织厂，“赵梦桃小组”又是该厂的先进标兵，代表了西北国棉一厂班组的生产和管理经验，一时间成为全国纺织系统学习的对象。
赵梦桃小组的出色表现离不开吴桂贤的贡献，因此她也在1958年后年年被评为先进工作者、厂级先进标兵，并多次被评为三好学员、优秀学员。
一时间，吴桂贤获得了无数的荣誉，并在1964、1966年连续两次被邀请去北京参加国庆观礼。由于她深受广大人民群众的拥护和爱戴，年仅27的她还被推选为西北国棉一厂的副厂长。
1966年，在那段特殊的日期开始后，吴桂贤目睹了很多老干部遭到了批斗，这让她很是不理解。当时她进京学习时，总是很认真地把毛主席、周总理的讲话记在笔记上。
返回工厂后，她按章办事，制止了一些过激行为，努力维护国棉一厂厂内的秩序，保护了一批遭受冲击的干部群众，更加受到了全厂人员的爱戴。
1968年，吴桂贤成为陕西省革委会委员，1969年任陕西省委副书记，随后又连续当选党的“九大”、“十大”、“十一大”中央委员。
1975年，年仅37岁的吴桂贤被任命为国务院副总理，她是当时最年轻的副总理，同时也是新中国成立后第一位女性副总理。
吴桂贤成为副总理后，主要是负责纺织部和卫生部，她在副总理的职位上兢兢业业，常年奔波在全国各地，到民间地头去调查，了解民众疾苦，为国家的发展做出了贡献。
然而在两年后，吴桂贤却主动辞去了副总理这个职务，回到了培养她成长的西北国棉一厂，随后曾担任西北国棉一厂党委副书记、厂工会主席等职，将自己的后半生都奉献给了祖国的纺织事业。
在那个特殊年代，吴桂贤在当时的大环境下，一步步成长为国家领导人，吴桂贤并没有留恋位高权重，反而是急流勇退，甘愿回到基层做一名普通的领导。
现如今，85岁高龄的吴桂贤依然很硬朗，她出生在战乱年代，又经历了在特殊时期任副总理，一路见证了祖国从一穷二白走向繁荣昌盛，是一位值得我们尊敬的好干部，最后祝愿吴桂贤健康长寿。
