现在的70后或者80后，应该都会见过这样一种汽车发动方式——司机拿着一根手摇曲柄，在车头前的发动机位置一顿猛抡，车子就发动起来了。

这是一个技术活。

因为如果你没有掌握这种手摇曲柄的操作方式，这根铁棍有可能反弹回来，击中司机的手臂。

怎么解决这个难题？

一个叫查尔斯·富兰克林·凯特林（Charles·F·Kettering,1876—1958），发明了电子启动器，人们从此再也不用拿着手摇曲柄一通抡了。

那为啥中国人直到上世纪七八十年代，发动汽车还得用手摇曲柄？

因为那时我们的汽车工业真的太落后了。

查尔斯·富兰克林·凯特林可不是一个小人物，他是与爱迪生同时代、同样声名卓著的发明家，也是代顿工程实验公司（DELCO）的创始人。

而京西集团传承百年的技术积淀，最早就是起源于代顿工程实验公司。

代顿工程实验室公司（DELCO）创始人查尔斯·富兰克林·凯特林‍

在创业初期，作为发明家，凯特林很有眼光，第一个项目瞄准了汽车点火装置。

1908年夏天，他在代顿的一个谷仓里展开了研发工作。

这就是“谷仓实验室”的由来。

凯特林做出新的汽车点火装置后，但这个装置其实依然没有摆脱手摇曲柄。

尽管如此，凯迪拉克汽车公司还是签订了8000台点火装置订单。

1909年7月22日，凯特林与伙伴在谷仓里创办了“代顿工程实验室公司（DELCO）”。

“DELCO”很快成为知名品牌。

在DELCO期间，凯特林完成了两项重大发明。首先是改造汽车点火装置，提升了车辆启动的方便性和可靠性。

第二项发明就是划时代的汽车电子启动器。

凯特林早就在想办法去掉手摇曲柄，只不过当时技术实现难度颇大。

转机在偶然间出现了。

凯迪拉克老板亨利·马丁·利兰（Henry Martyn Leland）的朋友在使用手摇曲柄发动汽车时，不幸被手柄反弹击伤了手臂，不久后因并发症而去世。

悲痛的亨利·马丁·利兰将此事告诉了凯特林，后者提出用电子启动的想法后，获得了凯迪拉克老板的大力支持。

凯特林购买一辆凯迪拉克轿车以及必要的零件和工具之后，便开始在谷仓研发电子启动器。

被用作实验车间的谷仓

当你要发明一件东西时，过程当然很难。

凯特林开始了“三点一线”的模式——芝加哥（配件加工厂）——底特律（卡迪拉克汽车公司）之间。

凯特林为凯迪拉克提供的电子启动器模型

糟糕的事情接连不断。

在一次开车前往工厂的路上，凯特林的车滑进了沟里，摔断了一只脚踝。

祸不单行的是，第二天唯一一辆配备全新电子启动器的凯迪拉克汽车因车库失火而被烧坏。

但这些都没有让他退缩。

对于凯特林来说，汽车代表着不断挑战和终生付出

DELCO在距离最后限期还剩三天时，正式向凯迪拉克汽车公司交出了第一台产品。

老板亨利·马丁·利兰亲自驾驶凯迪拉克汽车测试，感觉良好，宣告电子启动器发明成功，并提出12000台订货，用于凯迪拉克1912年全部新产品。

这是一个划时代的发明。

因为电子启动器的出现，让女人、老人都可以轻松启动汽车。

DELCO由此名声大噪。

从一个谷仓开始，DELCO承载了创始人查尔斯·富兰克林·凯特林开拓创新、严谨实证的信念与精神。

现在的京西集团不仅承袭了DELCO百年技术沉淀，同时也将继续坚持创新研发，让京西的产品享誉全球。