约6600万年前的白垩纪末期，一颗直径约为10公里的小行星，以每秒40公里的速度撞向地球，这次撞击释放的能量相当于100万亿吨TNT炸药，瞬间引发了全球性灾难，使得气候以及生态系统严重受损。
也正是这次撞击事件，使得曾经地球上的霸主——恐龙，在未来的数千到数万年内大量灭绝，仅剩一些体型较小的兽脚类恐龙，依靠小型猎物以及昆虫等有限资源幸存了下来。
古生物学家研究表明，这些幸存者中，有一类逐渐演化成了鸟类，并且具备了飞行能力。而鸟类是由小型兽脚类恐龙演化而来的。现在，我们常吃的鸡鸭鹅，实际上也属于鸟类，因此可以认为，它们都是恐龙的后裔。
早在19世纪，生物学家就发现了始祖鸟的化石，而始祖鸟被认为是恐龙向鸟类演化的过渡物种，其化石同时保留了恐龙和鸟类的特征：嘴中有牙齿、翅膀上有爪子，以及由多个尾椎骨组成的尾巴。
20世纪90年代中期，我国古生物学家在辽西地区出土的“四翼恐龙”化石，如小盗龙，进一步揭示了演化的奥秘。这些恐龙不仅拥有羽毛，还具备了一定的滑翔能力，显示出恐龙向鸟类演化过程中飞行能力的雏形，不过羽毛最初可能仅用于保温，后来才渐渐进化出飞行能力。
在从恐龙到鸟类的演化过程中，骨骼系统发生了显著变化，这些变化可以概括为三方面：首先，恐龙的前肢开始演化，始祖鸟的前肢已具备翅膀的形状，但仍保留了三根带爪的手指，与驰龙类恐龙相似，腕部具有半月形的小骨，使翅膀可以折叠，类似于现代鸟类的结构。
其次，后肢与尾骨不断缩短。一般来说，兽脚类恐龙的尾椎骨数量在40-50节左右，而尾羽龙的尾椎骨数量减少到了22节，尾巴也变得较短。到了孔子鸟，尾骨已与现代鸟类相同，完全愈合为尾综骨，但仍保留了恐龙的原始特征，如角质喙和爪状翅膀。这些变化减轻了体重，有助于飞行。
最后，呼吸系统也发生了关键演化。一些恐龙的骨骼已具备中空结构，呼吸系统演化出类似鸟类的气囊系统。这种气囊系统使鸟类能够进行高效的双重呼吸，满足飞行时的高能量需求。这些适应性变化，为鸟类在白垩纪末期的大灭绝中幸存下来奠定了基础。
不仅如此，现代鸡的基因研究进一步证实了它们与恐龙的亲缘关系。据研究，鸡的蛋白质序列与暴龙化石中提取的胶原蛋白高度相似，且鸡的骨骼发育基因与暴龙的骨骼发育基因具有同源性。这一发现意义重大，它从分子层面证明了鸟类作为恐龙后裔的科学依据。
通过化石记录和分子生物学研究，古生物学家重建了鸟类的演化顺序：蜥形纲→主龙形下纲→主龙形类→鸟颈类主龙→恐龙总目→蜥臀目→兽脚亚目→手盗龙类→鸟翼类→鸟类。这一过程跨越了数千万年，如今常见的鸡鸭鹅，正是这一演化路径的产物。
难以想象，曾经地球上的霸主，如今竟然落到了我们的餐桌上，变成了人类最常吃的食物。从恐龙到鸡鸭鹅的演化，经历了如此漫长而复杂的过程！换句话说，当我们在享用鸡鸭鹅时，其实是在品尝恐龙的后代，这真是一个既有趣又发人深省的事情！
