秦始皇能够成为千古一帝，有一个人功不可没，这个人就是千古一相李斯。在秦王嬴政22岁亲政以后，他先后利用铁腕手段除掉了嫪毐集团和吕不韦集团，而吕不韦的死也正式宣告秦国需要经历重臣的更替了。因为嬴政的目标并不只是成为秦国的王，他要做全天下的大一统皇帝，所以他深知人才的重要性。在他启用的新人之中，最出名的应该算是李斯了。

李斯是河南上蔡人，在战国时期，这个地方属于楚国，他是先秦著名的政治家、文学家、书法家。据说李斯小时候家境贫寒，穷人的孩子早当家，这句话被他演绎到了极致。他从小就很聪明，而且敏而好学，因为说话办事都很得体，所以被人推荐当了看管粮仓的小官。这段人生经历对于他的一生起到了。至关重要的作用。史记李斯列传记载，有一次，他看到宿舍的厕所里有好多老鼠，吃的都是那些肮脏的粪便，又经常受到人和狗的惊吓，四散逃窜。但是到了粮仓，却看见这里的老鼠吃的是堆积如山的谷子，住的是宽敞明亮的房子，而且不受到任何人打扰。他突然明白了，其实人和老鼠一样，有没有出息并不全靠你埋头苦干，而是能不能给自己找到一个优越的环境和平台。

老鼠在厕所里吃的屎还惊恐不安，而在粮仓里吃的粮食还无忧无虑。这就是李斯著名的老鼠哲学，由此可见，一个人要想成功，选择比努力更重要。所以，满怀雄心壮志的李斯决定不当这个小粮官了。他把工作辞了，离开楚国，到当时学术气氛最浓的齐国，拜荀子为师。荀子是当时非常著名的儒学大师，但他又跟孔孟的儒学很不一样，他的思想基本很接近法家的主张，是研究如何治理国家的学说，被称为帝王之术，所以很适何战国末期的形式和新兴地主阶级的需要。

李斯就是看中了帝王之术，才拜在荀子门下的。在学成之后，李斯决定到秦国去。荀子专门和他见了个面儿，问他为什么要到秦国。李斯说，现在的天下大势是从几个强国走向统一，在这些国家中，秦国是最强大的，也是最有希望完成统一的。人的一生最难得的是机遇，我只有去了秦国，才最有可能获得良好的机遇。李斯到了秦国之后，先投到了吕不韦的门下，展现出很强的能力。不久，吕不韦就把他推荐给了秦王嬴政，让他得以施展自己的才华。

关于这件事儿，很多人不理解。从吕不韦不惜散尽家财也要帮助秦义人尚未能看出来，他对于权力有着非常强烈的欲望，那他为什么还要向嬴政来推荐有可能会代替他的李斯呢？其实，吕不韦虽然贪恋权利，但他和嬴政是有共同目标的，他们都希望大秦帝国可以百姓安康，农业丰收，经济发达，统一天下，这才能证明吕不韦当年那场豪赌是完胜的。果然，李斯见到秦王不久就被委以重任，成为嬴政统一六国至关重要的人物。但就在李斯的仕途一路蒸蒸日上的时候，秦国发生了一件大事儿，这件大事儿差点儿就让他被赶了出去。

战国七雄，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，其中这个韩国是离秦国最近的，秦国要想吞并六国，第一个要解决的就是韩国。所以从秦昭襄王开始，到孝文王、庄襄王和嬴政一共四代国君不断的和韩国打仗，韩国的土地也是一天一天的在减少，韩国国君感受到了前所未有的巨大压力，所以他把贵族和谋臣都集中在一起，商量怎么才能转移一下嬴政的注意力，让他们缓口气。想来想去呢？他们派了一个人到秦国，这个人就是著名的水利专家郑国。

郑国给秦王提出了一个很适合秦国发展的建议，就是修一条水渠，这条水渠可以灌溉关中平原的几万亩田地。他是个水利专家，说的都是内行话，秦国的关中平原也确实缺水，这下跟嬴政一拍即合，嬴政马上决定开挖水渠，就是著名的郑国渠。这下好了，上大工程了，秦国的人力、物力、财力都集中在了修水渠这里，而且这一挖还就停不下来了，韩国立马感觉到压力小了很多。但是工程搞了几年。出事了，郑国的韩国间谍身份暴露了，这下秦国的那些个贵族可要借着这件事儿大做文章了。

秦孝公时期，魏国人商鞅在秦国实行变法，其中有一项规定就是每个人只有对国家做出贡献，才能享受相应的待遇。秦国贵族本来是无条件享受高级待遇的，但是自打变法以后就没戏了，不立功就啥也没有。您想想，就连嬴政的父亲异人都得到赵国去当质子，更别提其他贵族了。郑国这个事儿出来以后，秦国贵族可不干了，组团到秦王那儿去了。纷纷抱怨表示您看其他国家来咱们秦国的，没一个好人。嫪毐，吕不韦，还有这个郑国，哪个不是居心叵测？我们觉得大王还是得掌住了眼，把这些跟我们不是一条心的人都赶出秦国去吧。

嬴政当时也是头脑一热，立刻就颁布了一道旨意，把所有其他国家的客卿统统轰走，这就是所谓的逐客令。那么楚国人李斯自然也在被驱逐的范围内，可李斯不可能走啊，如果现在被赶走，他一切的理想和抱负都泡汤了，他要想办法让秦王收回成命。于是他给秦王写了一封信，就是著名的谏逐客书，中心思想就是大多数的客卿为秦国立下了大功，并不是像秦国贵族说的那样都是祸害。

大王您这么做是重物轻人，六国的美女你怎么不赶走？六国的金银珠宝你怎么不扔掉？为什么偏偏把这些有功于大秦的客卿给赶走呢。而且您现在。把客卿全轰走了，人家也得养家糊口啊，那只能到其他国家去做官，这样人才就流失到敌国去了。再有被赶走的那些人能不恨你吗？这么多恨你的人，到了六国肯定会帮助人家对付你呀，那秦国会有好结果吗？李斯的这封谏逐客书写的十分中肯，嬴政看了之后深以为然，马上下令停止逐客，重用李斯，把他升任为廷尉。李斯受到重用，也标志着秦王嬴政开始为统一天下做出重要的人才储备工作，他又向着自己的大一统事业迈出了坚实的一步。