1959年，毛主席想要将林帅安排到国防部担任一把手，林帅在当时声望极高，是军内的一面红旗，深受官兵们爱戴，出任此职再合适不过。但谁都没想到，林帅的老搭档罗帅却坚决表示反对，理由非常特殊。

罗帅是湖南人，8岁入私塾读书，11岁进入高小，1923年，他考入青岛某大学，在预科班深造。当时他立志要成为一个工程师，靠实业振兴国家，救万民于水火。但后来他发现中国的社会矛盾与民族矛盾深刻且复杂，根本无法通过常规的手段进行改变，只能暴力革命将一切推倒重来。恰巧大革命思想由广州传来，他深受感召，逐渐转变为一名左翼人士，并开始秘密从事民主活动。

1926年中旬，他南下广东想要报考中山大学，结果落榜，无奈之下，他只得返回家乡，一边在乡村小学教书，一边继续闹革命。次年，罗帅北上武汉继续求学，期间与中共取得联系，不久后被批准加入共青团。1927年下旬，他冒着被国民党特务迫害的危险，加入党组织，成为一名光荣的无产阶级战士。当年秋天，他带着一支农民武装跟着毛主席发动了一场大起义，随后转道井冈山，建立了第一块红色革命根据地。

1929年，他被选入红4军前委任职，次年就任红4军政委，他的搭档正是林帅。此后的数十年间，他一直与林帅共事，两人曾共同执掌过红1军团和八路军115师以及东野，一起走过了激荡而又艰苦的革命岁月。不过罗帅与林帅并非一直亲密无间、一团和气，两人也曾因为战略构想差异而发生过争执。比如在1948年底，党中央指令东野发动一场决定性的大战役，一举消灭东北的残敌，彻底解放黑土地。

林帅原本想要先进攻锦州，切断华北敌人与东北敌人的联系，来一个“关门打狗”。国民党军察觉到解放军的意图之后，立即通过海路向葫芦岛增兵，摆明了要死保锦州，跟解放军打消耗战。林帅在评估了形势之后，认为原有的战略计划太过于宏大，解放军可能无法实现，于是退而求其次，改打长春，想要逐步蚕食敌人，分段夺取胜利。

但罗帅认为打锦州战略意义更加重大，于革命发展更有利，所以力劝林帅执行原计划。辽沈战役结束后，罗帅在写战役总结的时候，将林帅战前犹豫、摇摆一事也写了进去，并按照规定呈递给党中央存档。林帅闻讯后勃然大怒，认为罗帅在背后说他坏话，两人大吵了一架，关系一下子降到了冰点。

党中央为了维护内部团结，将聂帅暂时从华北调到东北接替罗帅的工作，谁料没过多久聂帅就因为一些军务与林帅产生了争执，造成了很不好的影响。无奈之下，党中央只好又将聂帅调走，将罗帅重新调上来配合林帅工作。建国后的1959年，原本担任国防部长的彭老总因为一些特殊原因暂时离休，毛主席打算让林帅出任新一任国防部长，罗帅得知此事后，当即表示反对，理由有二。

其一是林帅性格比较沉闷，不适合主持行政工作，其二是林帅身体不太好，不适宜在繁忙的国防部待。罗帅建议由贺老总暂代国防部长一职，但毛主席还是坚持让林帅去国防部挑大梁。913事件爆发后，毛主席在一次中央工作会议上又提到了1959年那次国防部长的人选之争，他直言当初选错了人，林帅打仗在行，但性格有缺陷，在国防部、军委搞行政的时候差点闹出大乱子。但罗帅已经看不到这些了，他在1959年就已经被查出患有恶疾，健康状况持续恶化。

党中央建议他暂时离职休养，等身体情况好转再为国家建设做贡献，但罗帅拒绝了，坚持带病工作，1961年，他就任总政部主任，在军委的指示下，强化“党指挥枪”这一原则，不断提高部队的凝聚力与向心力。1963年下旬，他的病情加重，被迫住进了医院，当年年底，他溘然长逝，时年61岁。

罗帅与林帅共事多年，对林帅的脾气和性格还是比较了解的，林帅属于说一不二的人，内心也比较深沉，与他相处起来比较耗神，需要足够的耐心。而国防部长这个职位又是需要打交道、搞平衡的，不太适合林帅，因此罗帅才建议毛主席另择他人顶替空缺。