明成祖朱棣，棣同帝音，也真是当皇帝的好谐音。他是朱元璋的第四个儿子，明朝的第三个皇帝，尽管他一生都致力于名义上让自己成为明朝的第二个皇帝，但实际上，他的希望还是落空了。
明成祖朱棣
朱棣的年号是永乐，后世称他为永乐大帝，当时，他所统治下的明朝国富民强、经济繁荣、军力强盛，史称“永乐盛世”，所以，叫他永乐大帝也算是名至实归。但就是这样一位永乐大帝，在后世人们的心目中却没有应有的爱戴、崇拜，对他的评价可以说是对他毁誉参半。
也许这都是因为，朱棣，他真的是一位好皇帝，但却不是一个好人。
《大明天子》朱棣 申军谊饰
朱元璋，这位明朝的开国皇帝，在他老年的时候也不免遇到了同样的问题，将来的皇位传给谁？本来他已经立好了太子，就是他的大儿子朱标，可惜的是这位太子身体不好，皇帝还没当上，人就先没了。好在长子没了还有孙子，于是，他立了朱标的儿子朱允炆为太子。
或许，朱元璋也曾犹豫过，因为在他为数众多的儿子里，老四朱棣是最像他的，也是最有才能的，而且，后来他家的老二、老三都先后离世，老四也就成了子辈中的老大。为了刚刚稳定的明王朝的未来，他也曾考虑过是不是把天下交给老四，但是，传嫡不传庶的传统更为强大，朱元璋妥协了。
朱元璋最后做的，就是为他的孙子，明朝的第二个皇帝，剪除了有威胁的大臣的羽翼。其他的，只能你自己去面对了，天下，果然最终还是孙子们的。
朱允炆年号建文，是为建文帝。哪个朝代的头两个皇帝其实都不赖，因为刚刚开国，所以都在励精图治。要说建文帝其实也是个好皇帝，但是要看和谁比，大侄子遇上了更牛掰的四叔，也算是建文帝运气不好。
朱元璋建国之后开始分封藩王，他的各个儿子都被安排到各地去镇守，朱棣被封燕王，去的就是北方燕地，负责守卫明王朝的北大门，也是个很重要的职务。藩王制度在王朝初建的时候比较好，因为都是自己人守边疆，但是时间一长就容易出问题，各个藩王容易拥兵自重，对中央政府很有威胁，所以不管谁当皇帝，都要解决这个问题。
建文帝不是傻子，他也要解决这个问题，不过就是有点心急，龙椅刚没坐热几天，就要开始削藩了。要说建文帝手下也不是没有人才，黄子澄、齐泰等老臣也是能人，可能就是打仗差了点。
《郑和下西洋》朱棣 唐国强饰
建文帝首先开始从实力偏弱的叔叔们动手，一连收拾了几个王爷之后，四叔燕王就成了最大的目标。这时候的朱棣也意识到了危险，为了给自己争取时间，他想出一条妙计——装疯。堂堂王爷，在当时的燕京也就是北京大街上跟个疯子一样去抢人家的吃的，而且大夏天还披着棉被围着火炉取暖，朱棣也真实豁出去了。
不过，事实证明装疯这招只要你坚持下去了，还真就起作用。朱棣瞒过了建文帝派来监视他的文臣武将，后来还把自己在南京作为人质的两个儿子成功的要回了身边，后顾之忧也没有了。
这时候，其实朱棣也并不占上风，因为建文帝是正统的国家接班人，全国上下一致拥护，军队也听从中央的指挥。即使是朱棣的实力比较强，能力也非同寻常，但是以局部的力量对抗全国，朱棣自己还是没有什么把握。况且，打仗不光只是有兵有将就行了，主要还需要舆论上的支持、经济上的支撑。
这时候，朱棣的贵人出现了，正是这个人，让朱棣真正从四叔转变为皇帝成为了可能。这个人当时是朱棣的谋士，还是个和尚，他的法名叫道衍，俗名叫姚广孝。朱棣本来一直担心自己的造反的名义和全国上下对建文帝的支持，正是有了姚广孝的鼓动支持和出谋划策，这才坚定了朱棣造反的决心。事实上，姚广孝对朱棣最终夺取政权，也起到了关键性的作用。
于是，朱棣秘密开始招兵买马，打造兵器，为了防止被人发现，他在自己的王府修建了地下房间，还养了鸭和鹅，让鸭和鹅的叫声遮蔽打造兵器的声音。建文帝登基当年九月，朱棣正式造反，首先夺取了整个北京城，然后以“靖难”，也就是平定祸乱的名义，发动了兵变，这场仗一打，就是四年。
战争的初期，朱棣的燕军连连取胜，无论是大仗还是小仗，战力明显优于中央军，而且朱棣还得到了骑兵精锐朵颜三卫，实力更是大增。但是到了中期，双方进入了拉锯战，中央军背后依靠着整个国力支撑，燕军也实现不了逐步占领城市的目的。
朵颜三卫
这时候，姚广孝提出了关键的一步，因为得知南京兵力空虚之后，姚广孝建议朱棣不去按照惯例攻打一城一地，而是派精锐部队直接夺取京城，夺取政权。朱棣听从了他的建议，绕过中央军队的层层阻碍，于建文帝四年6月一举攻下南京。南京失守后，皇宫中大火燃烧，建文帝不知踪迹，生死不明。
建文帝的失败不仅仅是因为中央军的战力不强，也有建文帝的优柔寡断在内。两军交战，朱允炆竟然下令说“不要让朕背负杀死叔叔的罪名”，真是心口不一，导致手下将领犹豫不决，不敢下令击杀朱棣，有好几次好不容易把朱棣团团围住了，最终还是让他溜走了。
建文帝失踪
朱棣成功夺取政权之后，下令抹去朱允炆的一切痕迹。本来已经存在了四年的建文年号，他生生抹去了，又把他老爹的洪武年号延续了四年，他自己登基新定的年号为永乐。自此，成功造反夺取了侄子政权的永乐大帝——朱棣，从此正式登上中国的历史舞台。
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