世界卫生组织对安宁疗护的定义是：一种通过早期识别，全方位地治疗疼痛、生理、社会心理和精神问题，预防并减轻痛苦，从而改善临终病人及家属的生活质量的方法。
安宁疗护认为，我们要接受不可避免的死亡，不加速，也不延缓死亡。医学是为生命服务的，任何医疗机构和医护人员、都没有权力提前结束病人的生命，但如果病人的天命已经到了，也不必用技术手段去延迟死亡，因为这往往意味着延长痛苦。
安宁疗护（Hospice Care）是专为临近生命终点（通常预期寿命不足6个月）的患者设计，重点在于减轻痛苦、提供心理支持，同时帮助家属面对告别。
真正的安宁疗护不仅有医疗的介入，关怀个体的生活品质，是在更高维度上，关注病人的福祉，给予我们能给出的、最大可能的关心。它弥补了以往只关注疾病、只关注肉体生命的治疗方式所带来的缺点，是更加积极的疗护方式。
那安宁疗护的工作内容主要涵盖了哪些呢？
1.全面身体评估及症状控制：身体评估包括头颈部、胸腔及肺、腹部、背部、四肢、会阴部及意识状态等。症状控制包括疼痛、胃肠道症状(如食欲缺乏、吞咽困难、恶心呕吐、胃肠道出血、便秘腹泻等)、呼吸道症状(如呼吸困难、咳嗽咳血等)、其他症状(如谵妄、睡眠障
碍、淋巴水肿、发热、口腔溃疡等)。
2.舒适护理：如翻身、摆位、移位、上下床、口腔护理、皮肤护理、美手美足护理、洗头、
澡、大小便护理、喂食等，缓解病人不的症状，减轻照顾者的负担，继而改善病人的生活品质。
3.心理疗护：包括倾听及陪伴病人,使病人感觉被了解、被接受,协助病人与家属沟通、处理未了心愿，使用辅助疗法引导病人，如松弛治疗、想象治疗、音乐治疗、游戏治疗、芳香治疗、艺术治疗、宠物治疗等。
4.灵性疗护：灵性疗护包括引导病人及亲属寻找生命的意义、爱与关怀的满足、希望的实现、提供宗教信仰的依靠等。
5.家属的哀伤疗护：包括针对家属的身体、情绪的评估与辅导;家属与病人之间沟通问题及有不同意见时的辅导;倾听及陪伴家属，使其感到被了解、被接受;为过劳家属提供喘息服务的安排，使其身心暂获休息等。
6.濒死症状评估、死亡准备、遗体护理及丧葬准备：因为每个病人的个性及疾病不同,所呈现出来的濒死症状也不相同，如镜面舌、耳垂缩、陈式呼吸、死前嘎嘎声、阴茎(囊)缩、巩膜水肿、谵妄、临死觉知等。濒死症状的评估提升照护知能，以便更准确地预估病人死亡时日，以利于病人及家属作善终准备，教导并协助家属做遗体护理及丧葬准备。
但安宁疗护的真正实现，需要我们重新认识生命，超越已有的关于死亡的观念。
