“千锤万击出深山,烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕,要留清白在人间。”1971年，侯礼祥在战友杨得志的陪伴下，抬头仰望着五星红旗，双眸含泪。整理好衣服，抬手行军礼。
礼毕，他对杨得志说道：“多年的叛徒之名，如今终于得到正名。不至于百年之后，被人说成叛国之人，多谢您的帮助。”两人道别后，侯礼祥怀揣着雀跃的心情，走在回乡的路上，他昂首阔步的背影和来时的苍凉截然不同。
刚到军区大院时，他被门前站岗的士兵拦下，询问他的身份。他红着眼睛表示自己是红军团长，要找杨得志司令员。对方听后，不敢相信眼前这个衣着褴褛、面容苍老、潦草的老人曾经是红军高官。
没有多做犹豫，他嘱托对方在门口等待，自己前去报告。司令员到老战友找自己，连忙起身前去迎接。快步走到门口，看见战友如今的模样，眼泪顿时滑落。匆忙上前搀扶住对方，将其请进军区。
两人正准备叙旧，午休的铃声响起。杨得志看向对方，让对方留下吃饭，饭后再聊。午餐过后，二人促膝长谈,从刚入伍聊到侯礼祥近年的经历。
加入红军，保卫祖国出生在江陵县熊河镇侯珰村的侯礼祥，家境较好。父亲在当地有一定的话语权，幼时的他生活顺遂。彼时清朝覆灭，无心让孩子科考，却希望儿子识字，学习知识。所以到了上学的年纪，父亲决定将他送到私塾读书。
好景不长，上学的第四年，侯父突发疾病，不治而亡。其家产被同族的亲人侵占，侯母也因此一病不起，最终随父亲一起离去。一年间失去双亲，财产被他人掠夺。
他只能背井离乡，前往武汉求生。抵达武汉时，正逢国民政府从广州迁至武汉。凭借着识字，他在街边摆摊，为他人写信。尽管赚的不多，可也足够他生活。看着街上巡逻的士兵，他也想要穿上军装保家卫国。
本地的国民政府是他的首选，但老蒋在上海发动政变，成立了南京国民政府。武汉国民政府决定北伐，侯礼祥不想将枪指向同胞，便放弃投身武汉国民政府的想法。
经过思索，他认为最好的选择是共产党，于是他离开武汉，只身前往江西。一路的风餐露宿，没有磨灭报效国家的热情。正逢红军扩编，得知消息的他加快脚步，成功报名，在红三军团五师十四军团五连当兵。
在新兵中，他的表现突出，连长对其十分满意。便询问他是否愿意加入中国共产党，成为一名光荣的共产党员。他听见后，当即说道：“当然愿意，一切听党指挥。”
于是，在彭绍辉的介绍下，他成功加入共产党。可因为战友为表示对他的亲切，一直称他礼祥。因此在登记时，对方误将“礼”写成“李”，他的名字也改为“李祥”。
习惯称呼的他，也一直没有纠正战友的称呼。可他却不知道，“李祥”这个名字在日后，会成为他自证清白的最大阻碍。
为取胜利，潜入敌方长征开始后，侯礼祥本想留在根据地，与敌人作战。可领导没有同意他的请求，将其编入红一军一师一团，作为班长。由于其工作能力突出，逐步被提拔为排长、连长、营长。
中国工农红军在长征时，需要渡过大运河。黎林带着二营的士兵去下游假意攻击敌军，而杨得志需要带领第一营去安顺场攻击。孙继先在二连挑选了十八名战士组成突击队，帮助大军登岸，击退川军，控制渡口。
由于当时人们的记忆有误，侯礼祥被众人忘记，十八勇士变为十七勇士。在作战中，他的腿被敌军的子弹击中。抵达陕北后，他被上级派往红军抗日军政大学读书。因为在强渡大渡河战役中的出色表现，他晋升为中央军委和八路军总部警备第一团副团长。
可他的腿伤一直未痊愈，加上长期操劳，腿伤逐渐严重。躺在病床上的他，认为自己会拖累红军，主动请求离开前线。杨得志彼时作为师长，知晓他的想法。同时，也希望侯礼祥能够好好休息，便同意对方的请求，安排他去往武汉八路军办事处将修养。
减少奔波的他，安心静养。可他依旧担心前线战况，希望尽快调养身体，为国为党为民作战。腿伤痊愈后，他匆忙收拾衣物，向上级申请回到前线继续战斗。还未等到回复，家乡江陵中心县委书记魏西，希望他能够将其组织关系转到家乡，帮助共产党开展监利县朱河一带的地下工作。
没有多做考虑，他直接答应对方，说道：“无论身在何处，只要能继续为国家作战，我便义无反顾。”加入国民党后，他担任监利地区的保长，后因其工作成果突出，升职为联保主任。
原本一切在有条不紊的进行着，可一位地下党员的背叛，导致他的组织关系丢失，联络人的生命安全遭受威胁。他被迫与共产党失去联系，可他依旧坚守在岗位上，希望有朝一日能够将收集到的资料上交。
直至新中国成立，他的愿望都未曾实现。彼时，老蒋带领败退的南京国民政府官员离开大陆，前往台湾。在离开前，他留下众多内应在大陆，妄图在国内继续作乱，帮助他东山再起。
在共产党的领导下，国家呈现一片欣欣向荣的景象。可国民党留下的特务在四处作乱，为了中国的安定，需要彻底清楚在国内的敌方。于是，中国各地开始打击特务行动。而曾经作为国民党的侯礼祥，也成为了专政对象。
历经艰险，终得平反无法自证身份的他，被安排进牛场放牛。为考察被抓人员是否悔改，经常会有领导前去牛场和工作人员谈话。侯礼祥每次都表示，自己曾经共产党员，是红军团长。可经过查证，并无此人。
因为曾经在登记时，他的名字是李祥。被迫放牛的他，不愿自己的身份被误会，便想要逃离此地。可他一个人如何能够，逃离看管严密的牛场。多次计划皆被工作人员发现，因此对他放牛的时间与地点规定的十分精确，不允许他有一丝逃离的可能性。
多次的尝试皆以失败告终，他决定暂时留在此地，等对方放松警惕。一段时间后，他的管制果然松懈了许多。在工作时，他看见进出牛场的车辆，便将希望寄托运输车上。
他故意在车来之前去放牛，将牛群驱赶至目的地。他便快跑回牛场门口，趁人不注意，躲藏在车下。伴随着发动机启动的声音，他如愿离开，前往自证清白之路。
身无分文的他，想徒步去往北京，寻找当年的战友帮助证明。可路途遥远，他只能一路乞讨前行。走到一处繁华地，本想去店里乞讨些食物，却看见客人手中的报纸上写着，杨得志作为开国上将，被委任为济南军区司令员。
想到对方是自己的老首长，一定能够帮助自己。一路艰辛抵达济南，找到杨得志，获得对方的证明资料后。他重新回到家乡，将自己获得的证明书信上交，本以为可以重获清白。
却未曾想到，对方认为书信是伪造的。最终他以“伪造中央首长信件”的罪名被关押，随后，被送往林场改造。此时的他已经心灰意冷，没有再次出逃的想法，安分的在此地工作。
杨得志从济南军区调往武汉军区，他想到自己的老战友在江陵，想探望老战友的情况。便亲自前去，却未曾想到侯礼祥不仅没有洗刷冤屈，还被关进林场。他便急忙找到当地领导，出面证明其清白。
并且联络杨勇将军以及江陵中心县委书记魏西，请二人一切帮助老部下正名。此时，工作人员才知他们冤枉了老红军英雄。急忙将侯礼祥放出，请求其原谅。侯礼祥看见杨得志时，满腹的委屈化为泪水，滴滴落下。
哽咽着说道：“我不怕劳苦，不怕被人误解，唯独害怕背负骂名，多年的付出可以不为人知，却不可以付之东流。”二人再次团聚后，再次彻夜长聊。有相聚便有离别，尚有工作在身的杨得志不得不离开。
送别老首长后，侯礼祥回到阔别已久的家，安稳的躺在炕上，再也不需要担心一觉醒来，承受他人鄙夷的目光。工作人员将他的事情进行上报，中共江陵县委对其政治历史问题进行审查。
经过多次考察，证明其身份，并且决定恢复其红军待遇。政府工作人员将此消息告知他，并且表示歉意。侯礼祥表示，从未责怪过他们，对方是按规章行事，严格做事表明他们工作严谨，认真负责。1991年，因为长期操劳，他的身体健康出现问题。不久后重病在床，最终离开人世，享年79岁。
结语“清者自清，浊者自浊。”侯孔祥忽略一时的得失，却不甘心影响一世的清白。为证明自身，忍受诸般苦痛。他的坚持值得我们学习，决不轻言放弃任何一个目标。
