什么叫屠城，很多人认为所谓屠城就是把城里的人都杀光。

如果是要杀光所有人，那也就罢了，左右都是个死，一刀的事。但真正的屠城，远比一刀砍死要残酷的多。在古代人口是非常宝贵的资源，对于已经放弃抵抗的居民，但凡有一丝可能，统治者都不愿意进行屠城。之所以会产生屠城这样的命令，更大的原因是为了激励前方的士卒，将屠城作为一种奖赏，而且还可以震慑其他的城池。但是对于士卒而言，他们其实也不愿意屠城。杀人确实是爽，看到大片俘虏跪在自己的屠刀下任由自己一个个的杀戮，确实很让人兴奋，但杀多了没就没意思了。杀人并不能带来什么好处，一毛钱赚不到，杀完了还会弄的自己一身污血，脏兮兮的，回去还要洗衣服。所以杀几个人新奇一下也就可以了，大多数兵卒并无杀人成瘾的嗜好。但古代的兵卒几乎全部由穷人组成，他们虽然不会杀人成瘾，但是对钱财有着巨大的需求，无上限的需求。没人会嫌自己钱多，穷困的兵卒当然也是。所以，扬州屠城，需要屠十日。如果真只是为了屠干净扬州所有人，封锁城门后四处放火，每几百米点一处火，一两天时间城中所有人都会被烧死，就算没死也会失去藏身之处，杀人效率极高。但这么做，对于清兵来说没有任何好处。明末王秀楚的《扬州十日记》很好的还原了扬州十日的惨状，也很好的解释了为啥扬州需要屠十日。《扬州十日记》名列《四库禁毁丛刊目录》，亦名列光绪八年所刻的《禁书总目》，在乾隆时期军机处的奏准全毁书目中亦有《扬州十日记》这一书名。目前还能找到的残本古籍，是在日本发现的。

1645年4月25日，扬州沦陷，多铎纵兵屠城，下令十日封刀，史称"扬州十日"。但清兵入城的第一天，并未大开杀戒。因为杀人没有意义啊，士兵们要的是钱，抓紧时间捞钱才是王道。清兵们成群结队，挨家挨户的砸门索要财物。开始的时候勒索是非常温柔的，并不贪婪，给一些钱，清兵就走了，如果不愿意给，那清兵就持刀恐吓，只要听话，清兵一般不会伤人。《扬州十日记》是这么记载的：

始知为逐户索金也，然意颇不奢，稍有所得，即置不问，或有不应，虽操刀相向，尚不及人

当然这里要说明一下，这里的“意颇不奢”是以作者王秀楚的眼光去看的，但王秀楚本人是当地乡绅，典型上流社会的人，扬州城破之前就和明军杨姓守将交好，获得其庇护。几十两银子对富豪来说确实不多，但确实可能是普通居民的全部财产。但是这也说明了一件事，最开始的时候大部分清兵都是求财不害命的，只有少数清兵顺手杀几个人过过瘾。毕竟此时的扬州已经是在跪迎王师，百姓曲意奉承，一般人自然不会滥下杀手。

忽叩门声急，则邻人相约共迎王师，设案焚香，示不敢抗，予虽知事不济，然不能拂众议，姑应曰唯唯。

但扬州城仅100余万人，而入城的清兵高达十余万，人均勒索10人，也就是大概2户的样子，就已经把扬州全城勒索一遍了，半天就可以把全扬州搜刮干净。所以从第二天开始，勒索行为迅速升级。清兵大开杀戒。此时的清兵已经看清楚了，僧多肉少，扬州虽大，但清兵太多，慢慢薅羊毛的话自己最后可能汤都喝不到，不如直接把羊宰了吃肉。你不抢，别人抢，你不杀，别人杀。很快所有的清兵都疯狂了。我不管你昨天是给哪个清兵交钱的，今天必须给我足够的钱，给的钱让我满意，那就可以保得一命，不满意，就一刀砍下来。直接以杀人相威胁，可以用最快的速度，最大程度拿到居民隐藏起来的财物。你之前的金银珠宝是埋在土里也好，藏在墙里也罢，我懒得找，你自己挖出来给我。不给，就去死。如果杀绝这一户全家所有人，都没人能给出更多的钱，那就证明这一户确实没钱了，杀人可能杀错了。但也无所谓，既然你都没钱了，还留着干嘛，杀了就杀了。人人都争先恐后的搜刮钱财，生怕被别人抢先了，这就导致清兵的胃口徒然变大，而居民手中的钱财迅速变少。金银珠宝自然是全部拿走，连妇人的衣服好看的也要拿走，幼儿脖子上的银锁也要带走，可谓是刮地三尺。

予妇衣饰置两瓮中，倒置阶下，尽发以供其取，凡金珠之类莫不取，而衣服择好者取焉。既毕，视儿项下有银锁，将刀割去，去时顾予曰：“吾不杀尔，自有人杀尔也。”

很快就有人被搜刮一空，再也拿不出钱了，然后全家都被下一波清兵给杀的干干净净。慢慢的，被杀的人越来越多，还能交出钱的人越来越少。很多人没了钱，就把自己藏的严严实实，但扬州城就那么大，能藏人的地方就那么点，绝大多数人都找不到安全的藏身之地。更何况，还有不少本地人主动给清兵当向导去搜寻藏匿之人，只求自己能活命。动手杀人的清兵越来越多，还能侥幸活下去的扬州人越来越少。榨不出钱财后，清兵们就把男人和样貌普通的女人给屠杀一空，而把那些有姿色的女人给搜集起来。毕竟在那个年代，把这些女子运到后方，也能换一些财物。但这些漂亮女子的遭遇，并不是现代的普通人可以想象的，绝不只是被奸污就能免于伤害的，万般逢迎，也就只是能活一命而已。

二妾皆散发露肉，足深入泥中没胫，一妾犹抱一女，卒鞭而掷之泥中，旋即驱走。

诸妇女长索系颈，累累如贯珠，一步一蹶，遍身泥土；满地皆婴儿，或衬马蹄，或藉人足，肝脑涂地，泣声盈野。行过一沟一池，堆尸贮积，手足相枕，血入水碧赭，化为五色，塘为之平。就这样，扬州城内的百姓被一轮轮的收割，被彻彻底底的榨干，等到割无可割了，人也死的差不多了，差不多也就到了十日之期了。扬州城百万居民，事后被清点出80余万尸首，十万清兵人均杀8人。

查焚尸簿载其数，前後约计八十万馀，其落井投河，闭户自焚，及深入自缢者不与焉。

连杀10天，共杀8人，平均每天杀0.8人，杀人效率看起来确实不高，但这更恐怖。因为这80万人，是在极端的恐慌和绝望下，被人一点点慢慢杀死的。清兵给了每个人生机，让每个人都看到了活下去的希望，虽然满城都是死尸，但你觉得只要自己小心点，就能活下去。有希望是好事，不过等屠刀架到自己脖子上的时候，你反而会更加的绝望。让人在恐惧和希望中折磨数日再杀死，这远远比一开始就无差别屠杀要残忍的多。这就是古代的屠城，人间地狱已不能形容其凄惨。今天的世界处于和平时期，但也仅仅只是70年的和平而已。哪怕是古代的封建王朝，200余年的太平盛世也并不罕见。所以今天的和平，绝不代表永久性的和平。所谓人道主义，大国切磋的时候还有用，一旦打出真火，进入真正的战争时期，一切规矩统统作废。《扬州十日记》的最后一段是这么写的：

自四月二十五日起，至五月五日止，共十日，其间皆身所亲历，目所亲睹，故漫记之如此，远处风闻者不载也。後之人幸生太平之世，享无事之乐；不自修省，一味暴殄者，阅此当惊惕焉耳！我给大家翻译一下最后一句：如果后人有幸生于太平之世，享受到无战乱的快乐；那些不加强自我修养，不进行自我反省，反而沉迷于享受的人，阅读此文，应当惊醒警惕了！