1931年“九一八事变”后，日寇侵占我国东三省。为了领导东北抗日运动，我党派出大批党员到东北开展工作，毕业于黄埔军校武汉分校和苏联莫斯科中山大学的女英雄赵一曼就是其中之一。到达东北后，赵一曼先后担任满洲总工会秘书、组织部长；哈尔滨总工会代理书记等职，在哈尔滨积极领导了电车工人反日罢工等斗争。

赵一曼被日寇逮捕

1933年，赵一曼凭借自己惊人的军事天赋，在海伦地区以少胜多，凭借200人的游击队，击溃了总兵力超过500人的敌伪自卫团，使得“挎双枪、骑白马的密林女王”形象深入人心。1935年春，赵一曼被任命为抗联第3军第2团政治委员，率部活动于哈尔滨以东地区，给日伪以沉重的打击，以至于日寇的报纸上都惊叹这位“红枪白马”的妇女。

同年11月，日寇集中兵力“围剿”抗联，赵一曼主动要求率领150余人掩护主力部队突围，最后被包围在珠河县侯林乡小西北沟，激战竟日后，部队被打散，赵一曼左手腕和腿部负伤，在昏迷中被日寇俘虏。日寇为了从赵一曼口中获取到有价值的情报，找了军医对其简单治疗后，将其送到伪滨江省警务厅特务科接受审讯。

遭遇严刑拷打而生命垂危

最初，赵一曼凭借多年地下工作经验很好地掩饰了自己的身份，无论敌人如何逼问她的身份，她都斩钉截铁地回答：“没有别的，我的丈夫被日本人杀了，我恨透了日本人。”可惜，当时被捕的不止赵一曼自己，日寇通过对其他人的审讯，判断出赵一曼是个能够“把3万多农民坚固地组织起来的中心指导者”，“用了多种手法，进行了各种尝试，甚至不顾她的伤势，施加残酷的拷打，可是她一直没有改变态度”。

1936年4月末，凶残的日寇宪兵开始对赵一曼使用电刑，由于这种惨无人道的刑讯，加之此前作战受到的枪伤长期得不到治疗，赵一曼一度生命垂危。1935年12月13日，日寇不得不将其送到哈尔滨市立医院，交给伪警察局严加看管。进入医院时，“赵一曼的伤势挺重，身上有几处枪伤，其中腿和手腕上的伤最重，隐约可见白骨。”“用烙铁烙的伤，血肉模糊，伤口很深。她的一双手腕和脚踝因受了电刑而留有一块烧焦的凹癍。”

越狱失败而英勇就义

即便如此，赵一曼依然坚持与敌人开展斗争，炽热的抗日热情甚至感动了负责看守的警察董宪勋与女护士韩勇义。董、韩二人决定，即使冒着生命危险，也要营救赵一曼逃离日军魔掌。1936年6月28日，董宪勋与韩勇义将赵一曼背出医院送上了事先雇来的小汽车，经过辗转后，他们到了阿城县境内的金家窝棚，暂时在董宪勋叔叔家中落脚。6月30日，赵一曼在奔赴抗日游击区途中不幸被日寇追上，再次被带回哈尔滨，遭受了新一轮老虎凳、灌辣椒水，电刑等酷刑。

赵一曼被折磨的几度昏厥，却始终坚贞不屈，没有吐露任何实情，唯一的回答就是：“我的目的、我的主义、我的信念，就是抗日”。日寇知道从她口中得不到有用的情报，决定把她送回曾经战斗过的珠河县处死“示众”，借此恐吓抗日军民。1936年8月2日，日寇将赵一曼绑在大车上，在珠河县城游街示众后残忍杀害。当时，赵一曼年仅31岁。

当初协助赵一曼越狱的董宪勋和韩勇义也未能逃脱日寇的魔爪，他们也都遭到了严刑拷打，董宪勋最后被活活打死，韩勇义侥幸挺了过来，在2年半之后才被释放，但终身都以伤病为伴。