2001年，在贺龙的儿子贺鹏飞的葬礼上，他的母亲薛明不停的哭泣着，嘴里一直重复着一句话。 贺鹏飞，作为贺龙元帅与薛明的唯一子嗣，他出生于一个雨天，初名贺雨生，这是在一场友人起哄中匆忙决定的名字。然而，在贺龙的挚友关向应病逝后，为了纪念这位老友，贺龙更改了儿子的名字为贺鹏飞，这个名字随他一生。 尽管出身于显赫的家庭，贺鹏飞的成长过程却极为朴素。贺龙和薛明对他的教育甚严，无论是饮食还是衣着，都未曾有过任何特殊照顾。贺鹏飞的童年和少年时期，穿的大都是父亲旧衣改小的衣物。 直至1957年，贺鹏飞11岁随母亲进京与父亲团聚时，依然身穿有补丁的旧衣。他对此毫不介意，因为从小到大，他就被教导要朴素、自立。 面对上学的路途遥远，需换乘数次公交，贺鹏飞坚持不用父亲的专车，即使腿骨折也是如此，这种坚持更显他的独立和坚韧。高中阶段，贺鹏飞的校长曾提出可以保送他进入哈尔滨军事工程学院，然而贺龙建议他放弃保送，用自己的实力去竞争，体现公正和自力更生的精神。 尽管高考未能如愿以偿，错过了心仪的大学，但贺鹏飞没有选择依赖父亲的权势去“走后门”，而是选择复读一年，凭借自己的努力最终考入清华大学。 1964年9月，贺鹏飞带着对未来的期望踏入了清华大学。与其他新生一样，他开始了刻苦学习的大学生活，同时也不忘参加各种课外活动。贺鹏飞从小在父亲的严格培养下锻炼出了过人的篮球和游泳技能，这使他在校园中颇具名气，也因此广受欢迎。 1970年，他顺利毕业，并被分配到甘肃的一家汽车修配厂工作。在那里，他与同事们的关系十分融洽，以实际行动赢得了同事们的尊重。他的同事们起初不相信他是贺龙元帅的儿子，因为他的谦逊与勤奋完全颠覆了他们对“将军之子”的刻板印象。 1974年，贺鹏飞终于得知可以回到北京与家人团聚的消息。他急切地整理行囊，准备回家。当他与母亲和妹妹重逢时，得知父亲已逝的消息，他悲痛欲绝。母亲薛明在这悲伤的时刻鼓励他，要他作为家中的长子振作起来，撑起这个家。贺鹏飞在母亲坚定的目光中，重燃了对未来的希望。 1977年，贺鹏飞响应国家的号召，投身于军营，成为一名军人。在这一过程中，他步入了父亲曾经走过的道路，决心在军队中发光发热。入伍后，贺鹏飞全力以赴地弥补之前在军事知识上的不足，他夜以继日地学习军事理论和装备操作，希望能尽快适应并胜任自己的岗位。 1988年，他的努力和才干得到了认可，被晋升为少将。四年后，贺鹏飞被调至海军，担任副司令员，并负责新装备的研发工作。此时，他想起了父亲早年间对他说过的话，强调了加强海军建设的必要性。这让贺鹏飞意识到，要使国家强大，必须发展强大的海军力量。 在这个新的职位上，贺鹏飞迅速开始了对海军现代化的深入学习。面对复杂的国际局势，他深刻认识到，中国要想站在世界强国之林，必须拥有自己的航母。然而，由于美国的技术封锁，即便是获取基本的航母建造资料都非常困难，更不用说完全自主地进行研发。 就在贺鹏飞一筹莫展时，苏联解体后的混乱中，乌克兰计划出售一艘半成品航母的消息引起了他的注意。尽管这艘航母已被拆除所有武装，但对于中国来说仍具有重大意义。贺鹏飞开始策划如何绕过美国的阻挠，将这艘航母引入中国。 尽管面临国内外的强烈反对，贺鹏飞坚持自己的看法，他认为如果错过这次机会，未来可能再也没有如此好的条件。在经过一番艰苦努力后，他得到了爱国商人徐增平的帮助，最终成功购得该航母。 然而，长时间的过度工作和精神压力严重损害了贺鹏飞的健康。2001年3月28日，他在一天繁忙工作后回到家中，准备第二天的会议资料后便上床休息。那晚，他未与妻子交谈，以免打扰到她。不幸的是，这一夜贺鹏飞因为心脏病突发去世，终年未见航母抵达中国的那一刻。 贺鹏飞的去世让家人和同事无比悲痛。在他的追悼会上，尽管众人泪流满面，他的母亲薛明却在坚强的泪水中说：“鹏飞呀，你怎么跟你父亲一样，丢下我就走了，你们父子俩怎么这么狠心呢。”她的话语让在场的每一个人都深受触动。 尽管薛明经历了中年丧夫、老年丧子的双重打击，她还是以儿子的成就为荣。当那艘航母终于抵达大连时，她把这个好消息告诉了已故的儿子，仿佛在告慰他的努力未白费。而在2011年，薛明也离开了人世。