至正二十三年的鄱阳湖上，陈友谅的巨型楼船如群山压境。朱元璋的旗舰在箭雨中左突右支，一支流矢突然贯穿船舱，千钧一发之际，侍卫陈德用身躯挡住九支致命箭矢。鲜血染红甲板时，这位早年追随朱元璋的猛将咬牙吼道："主公快走！"这一幕，成为洪武朝堂最隐秘的帝王软肋。
陈德因救驾之功封临江侯，位列开国二十八侯。他至死保持淮西老兄弟的本色——洪武十一年北征王保保，年过五旬仍亲率骑兵冲阵，俘获万元军。朱元璋赐谥"定襄"时感叹："若我大明将士皆如陈德，漠北何愁不平！"
殊荣背后暗藏危机。其子陈镛资质平庸，征纳哈出时竟在草原迷路，致使明军侧翼暴露。更致命的是陈家子弟横行乡里：强占民田、私设关卡、殴打死囚出狱，御史台的弹劾奏章堆积如山。朱元璋默默压下这些奏折，直到洪武二十三年胡惟庸案发。
当锦衣卫从陈府搜出胡惟庸亲笔信时，朱元璋面临艰难抉择。陈镛为求晋升，曾向胡惟庸赠宝马十匹、黄金千两，这些往来在谋逆案中足以诛族。奉天殿上，看着陈德孙子清澈的眼睛，朱元璋想起鄱阳湖血色黎明时的诺言。
"陈德救驾时，你祖父尚在襁褓。"朱元璋摩挲着玉带，对八岁孩童解释："若按律法，陈家当夷三族。今日抄没家产流放云南，已是念及旧情。"史载这是洪武朝唯一一次对涉胡案者的从轻发落。
这场朝堂对话揭示了朱元璋独特的统治智慧：他允许陈氏保留血脉，却必须摧毁其政治根基。临行前，皇帝特赐陈子善《大明律》，扉页朱批："尔祖以勇武立家，尔当以诗书传世。"抄家流放既是惩罚，也是切断陈家与淮西勋贵的最后纽带。
洪武三十年的云南戍所，已成为秀才的陈子善终于读懂帝王深意——与其让陈家卷入蓝玉案遭灭族，不如早十年退出权力核心。当年那场"恩赐"，实为朱元璋对救命恩人最后的保全。
