李鸿章距离曾国藩还差一个左宗棠和一个张之洞。

论军功，曾国藩创建的湘军击败了太平天国和捻军起义，李鸿章创建的淮军还是在曾国藩的指示下创建，淮军也参与平定太平天国和捻军起义，但论功绩都不如曾国藩的湘军。之后李鸿章创建了北洋水师，甲午海战一败涂地，自己的心血北洋舰队全军覆没，一生败多胜少，从军功来讲，距离曾国藩远甚。

再说权谋，曾国藩的湘军攻陷天京后，把天京的财宝抢掠一空，整个湘军中上层将领都肥得流油，直接为湖南后世一百年的士绅实力打下基础。湘军瓜分天京财宝后，慈禧派马新贻到两江任总督彻查，居然被刺杀了，可怎么查也查不到曾国藩身上，慈禧都只能哑巴吃黄连有苦说不出。即使这样，慈禧还得重用曾国藩。

曾国藩这手段，李鸿章能有吗？

李鸿章有一点曾国藩比不了，那就是签丧权辱国条约签的手软。曾国藩就是去世的早，要不然签条约的就是他了。

在慈禧眼中，曾国藩去世后，好用的汉臣也就是李鸿章、左宗棠。内外交困，左宗棠去内地平叛，李鸿章去外部斡旋，倒是符合两人各自的主张。左宗棠主张塞防，李鸿章主张海防，慈禧用人还是很独到。只可惜，坚持海防的李鸿章处处受挫，一个甲午海战基本上让他颜面扫地，不得不拉下老脸去日本签约，当千古罪人。

有丧权辱国这个污点，李鸿章在洋务运动中再怎么折腾也无法拉近和曾国藩的距离。要说兴办洋务，李鸿章还是学他的恩师曾国藩。曾国藩创办的安庆内军械所是第一个洋务，五年后的江南制造总局还是曾国藩规划，李鸿章主办。

论军功，李比不上曾，论洋务，李是继承曾的事业，论权谋，李更是差曾十条街。

曾国藩生前受封一等毅勇侯，死后谥号文正，是文官的最高荣誉。李鸿章生前被封为肃毅伯，死后谥号文忠，生前死后的待遇均不如曾国藩，可见在朝廷眼中两人的差距。

可以看看梁启超对曾李二人的评价，高下立判。梁启超评价曾国藩为半个圣人，仅次于孔子和王阳明。梁启超评价李鸿章则是：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”。在梁启超眼中，李亦不如曾。