李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。
杜甫的一首《饮中八仙歌》，写出了大唐八位嗜酒如命且才华横溢的名士，分别是贺知章、李适之、汉阳王李琎、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂，是为酒中八仙，也被称之为醉八仙。
酒中八仙虽有八仙之名，但却是实实在在的凡人，并不是真正的仙。而我们通俗来说的八仙，都是神仙。
其实，八仙的说法也是众多。东晋谯秀的《蜀记》中，就有“蜀之八仙”的称呼，是在蜀地成仙的八位仙人，分别是容成公、老子李耳、董仲舒、张天师张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。
再就是最为人所知的八仙，也多被分为上八洞、中八洞、下八洞神仙。
上八洞八仙
在《西游记》中，就有上八洞、中八洞、下八洞的说法。
当时孙悟空担任齐天大圣，询问七仙女蟠桃会上都请的是哪些人。七仙女的回答时，蟠桃会上客中就包括“上八洞三清、四帝，太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒，海岳神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙”。
这里的上八洞是最高等级的天仙，中八洞是神仙，下八洞则是地仙级别的。不过，民间传说中的上八洞神仙还是不同。
在清代的《何仙姑宝卷》中，吕洞宾曾提及过上八洞神仙。按照吕洞宾所说，上八洞神仙分别是：天官赐福星、禄星、寿星、张仙、东方朔、陈搏、彭祖、骊山母。
福禄寿三星，是神话传说中的吉祥神。赐福天官福星的形象多是身着官服、手捧如意，或是手持天官赐福的条幅，意寓赐予人们福气与好运；禄星的形象或是身着官服，一手持笏板，一手端着放有酒爵和鸡冠花的玉盘，意寓加官进爵，或是怀抱婴儿的员外郎形象，意寓望子成龙；寿星就是南极仙翁，广额白须，一手执桃杖，一手捧仙桃，身边还多有仙鹤和鹿，象征着长寿。
这三位神仙也经常被塑造为福禄寿三位一体，象征着幸福、官禄、长寿。再比如《西游记》中，福禄寿三星也是同居蓬莱仙境，并且号称是神仙之宗，地位也是颇高。
张仙又称送子张仙，也是民间传说的吉祥神。据流传较广的说法，张仙是五代十国后蜀末代皇帝孟昶。
孟昶在国破后被宋军俘虏到汴梁，七日之后去世。而孟昶有个非常貌美的妃子花蕊夫人，她被宋太祖赵匡胤收进了宫中。花蕊夫人心中不忘故主孟昶，就暗中挂下他的画像，焚香暗诉衷肠。后来，赵匡胤发现后询问，花蕊夫人假称是送子之神张仙。自此，张仙从宫中传到民间，专管人间的送子之神。
东方朔是西汉的文学家，为人博学广识，颇受汉武帝赏识。在汉朝的《汉武故事》中，就有东方朔偷过王母三次蟠桃而得罪王母才贬下凡的故事。后来的故事中，基本都有东方朔偷蟠桃之说，比如《西游记》中东方朔是方丈仙山东华帝君的徒弟，并说他“甲子周天管不着，天上蟠桃三度摸”，孙悟空也取笑过他：
这个小贼在这里哩，帝君处没有桃子你偷吃。
陈搏就是陈抟老祖，是五代末北宋初的道士。在《宋史·陈抟传》的记载中，陈抟老祖曾武当山九室岩服气辟谷二十余年，而且他睡觉时经常百日不醒。后来，一百多岁的陈抟老祖去世于石室，但经过七天四肢身体还有余温，而且有五色彩云掩盖洞口，一月不散。这些记载来看的话，陈抟老祖已经是犹如仙人，民间更是有他与赵匡胤弈棋赢下华山的故事。
彭祖是上古人物，传说中活了八百岁。这是传说中最长寿的老人，先秦、秦汉时期的典籍中都有他的相关记载，是个养生家。而民间传说中，也有很多彭祖的故事，比如生死簿做纸捻改寿，后因对妻子说破才被阎王发现这个秘密。
骊山母是骊山老母，传说中的女仙，地位颇高。在《西游记》中的四圣试禅心时，骊山老母化身贾莫氏，观音、文殊、普贤则是变成了她的三个女儿真真、爱爱、怜怜。这也说明了骊山老母的地位，并且《骊山老母玄妙真经》也记载为：老母乃斗姥所化，为上八洞古仙女也。
这是上八洞神仙的一种说法，八仙都是较为人所知的神仙。
中八洞八仙
中八仙就是最为人所知的过海八仙，但实际上也有一个演变过程。
在元杂剧中，已经明确有了八仙这个组合，不同作品中的人物有些差异。《吕洞宾三醉岳阳楼》中，八仙分别是钟离权、铁拐李、蓝采和、张果老、徐神翁、韩湘子、曹国舅、吕洞宾；《吕洞宾度铁拐李岳》中，八仙分别是汉钟离、吕洞宾、张四郎、曹国舅、蓝采和、韩湘子、张果老、铁拐李；《陈季卿悟道竹叶舟》中，八仙分别是汉钟离、吕洞宾、铁拐李、蓝采和、韩湘子、张果老、徐神翁、何仙姑，等等。
再到明朝时期，八仙依然没有彻底定型。在明万历二十五年，有一本神魔小说《三宝太监西洋记》，其中也有八仙这个组合出场，分别是汉钟离、吕洞宾、李铁拐、风僧寿、蓝彩和、玄壶子、曹国舅、韩湘子。
这几个版本中，多了徐神翁、张四郎、风僧寿、玄壶子。
风僧寿、玄壶子的记述不多，而且这个版本知道的人较少，并且是少有的八仙没有张果老的一个版本。
张四郎、徐神翁两人，在元杂剧中出场众多。张四郎的形象是“秦巾、云鹤道袍、不老叶、执袋、绦儿、笛”，多有元杂剧中有出场；徐神翁是宋代名道徐守信，形象是个手持竹节杖背葫芦的老翁，更是早期八仙中的标准人员，元初永乐宫壁画《八仙过海》中就有他而没有何仙姑。
虽然张四郎、徐神翁在元杂剧中出场颇多，但他们和八仙中的人员形象有些重复。因此，就以贵族出身的国舅爷曹国舅替换了张四郎，女仙何仙姑替换了徐神翁。
这里最为重要的是，也就是以何仙姑替换了徐神翁。张四郎的故事较少，而徐神翁的故事还是很多的，但他背葫芦与铁拐李有些重复，老翁形象又与张果老重复，尤其是八仙中缺少一个女仙。这也正是《何仙姑宝卷》中吕洞宾度化何仙姑的原因，上八仙、下八仙各有一个女仙可以为王母敬酒，而中八仙班中缺少一个女仙去敬酒。
到《东游记》出现后，八仙正式定型为：铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。
这八仙分别对应了男、女、老、少、富、贵、贫、贱，深受民众喜爱。再往后续的八仙故事只是进行丰富，但都是沿用这个组合，再也没有变动过。
下八洞神仙
在《何仙姑宝卷》中，吕洞宾也是提及过下八仙，分别是广成仙祖、鬼谷子、孙膑、刘海、和合二仙、李八百、麻姑女。
下八仙之首就是广成仙祖，也就是广成子。广成子是上古仙人，相传黄帝曾向他问道，是黄帝之师，《封神演义》中则是玉虚宫十二金仙之首。这里虽然把广成子列入下八仙，但吕洞宾提及他也是敬称为“广成仙祖”，可见他的地位。
鬼谷子是纵横学派的鼻祖，被誉为千古奇人。在历史上，鬼谷子就是一个极其神秘的人物，身怀旷世绝学，精通百家学问，有着通天之智，他教出的弟子都是战国时期的风云人物，有着苏秦、张仪、庞涓、孙膑，都是一怒而天下惧，安居而天下熄的人物。因此，鬼谷子是历史中的仙人级别的人物。
在各种神魔小说中，鬼谷子更是多有出场。比如明末的《东周列国志》中，称鬼谷子有着通天彻地之能，最擅长四门学问：
一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰言学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世，修真养性，却病延年，服食异引，平地飞升。
孙膑是战国时齐国军师，是鬼谷子的徒弟。在鬼谷子的四门学问中，孙膑学的是第二的兵学，他属于是兵家传人。后续出世后，孙膑在桂陵之战以围魏救赵之计败魏军、生擒庞涓，再在马陵之战以减灶计败魏军、灭庞涓，威震天下。不过，马陵之战过后，孙膑选择了隐居著书，传说他也是修道成仙。
刘海是传说中的仙童，原型出自后梁燕山。在民间传说中，有着刘海戏金蟾的故事，他曾以三足金蟾，羽化登仙而去。因为金蟾是仙宫灵物，寓意财源兴旺、幸福美好，刘海也是民间信奉的财神之一，他的画像也多是手舞一串铜钱戏蟾。
和合二仙是传说中的两位神仙，专门司管人间团圆、和美之事。据说和合二仙是唐朝僧人，一位叫寒山，一位叫拾德，两人是莫逆之交，有着极其真挚的友谊。因此，最初的和合二仙是歌颂两人的友情的，后才成了保佑新人婚后百年和好的仙人。
李八百是蜀中神仙，传说活了八百岁。在开头说过的蜀中八仙中就有李八百，他的真名不知，但好几代人都见过他，猜测他活了八百岁，就称之为李八百，也有着很多传奇故事。
麻姑女是传说中的女仙，又称寿仙娘娘，与之相关的成语就是沧海桑田。据麻姑所说，她已经见过东海三次变为桑田。不过，麻姑的形象却一直是十八九岁的漂亮姑娘模样。
这就是下八仙，也是民间认知度较高的神仙。不过，广成子这种级别的仙人竟然出现了下八仙之中。
其实，除了定型的中八仙外，上八仙和下八仙并不固定，而且设定较为混乱。
在明代杂剧中《贺升平群仙庆寿》中，下八仙是徐神翁、陈抟、王乔、刘海蟾、刘伶、毕卓、任风子、陈戚子。
在这个里面，徐神翁成了下八仙，陈抟也是下八仙。其他五人的话，王乔是周灵王的太子王子乔，驾鹤升天成仙而去，或说是东汉号称“长寿仙”的县令王乔；刘伶是魏晋名士，“竹林七贤”之一，有着刘伶醉酒的典故；毕卓是东晋官员，经常饮酒而废弃公事，有着把酒持螯的典故，称手持蟹螯饮酒是人生一大乐事；任风子出自元杂剧，有马丹阳度化身为屠夫的任风子故事；陈戚子是唐朝人，多有变化之术。
其他的明清版本中也多有上八仙、下八仙的设定，但人物设定各异。有些版本中，王母、观音、斗姆、东方朔、王禅、王敖、毛遂、白猿、二郎神等人也被列为上八仙；下八仙更是五花八门，或有着刘伯温、诸葛亮、苗光裕、徐茂公等军师谋士，有鲁班、杜康等人，或有张仙、牛郎、织女等人。
总得细数下来，上八仙、中八仙、下八仙有两个版本较为明确。
一个出自《何仙姑宝卷》中的，上八仙是福禄寿三星、张仙、东方朔、陈抟、彭祖、骊山老母；下八仙是广成子、鬼谷子、孙膑、刘海、和合二仙、李八百、麻姑。
再有一个出自鼓词《孙悟空大闹蟠桃会》中，上八仙是东方朔、李大仙、王禅、王敖、毛遂、白猿、二郎神；下八仙是罗圣主、张仙、鲁班、张千、李万、刘海、刘伶、杜康。
这两者的中八仙都是固定的，按《东游记》中的顺序依次是铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。
暗八仙
暗八仙不是八位神仙，而是以八仙所用的法器纹饰来代表八仙，也称为道家八宝。
这八宝是以法器暗指八位仙人的形象，而且每一种都有寓意。
铁拐李的法器是葫芦，葫芦岂只存五福。葫芦又谐音福禄，寓意纳福长寿，而且铁拐李的葫芦中内有乾坤，可以容纳万物，救济众生。
汉钟离的法器是扇子，轻摇小扇乐陶然。这把扇子煽火火灭，煽风风熄，而且可以起死回生，可以调和阴阳，寓意绝处逢生。
吕洞宾的法器是宝剑，剑现灵光魑魅惊。吕祖是剑仙，他的宝剑能飞万里自动斩妖灭邪，寓意的是平安。
何仙姑的法器是荷花，手执荷花不染尘。荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖，寓意修身养性、纯洁高雅、冰清玉洁。
蓝采和的法器是花篮，花篮内蓄无凡品。这是个宝花篮，里面收纳灵瑞，寓意广通神明。
张果老的法器是鱼鼓，鱼鼓频敲有梵音。鱼鼓可以用做占卜所用，寓意通晓天命，顺天应人。
韩湘子的法器是洞箫，紫箫吹度千波静。洞箫是一种古老的乐器，多半用紫竹制作，寓意万物滋生、生机盎然。
曹国舅的法器是玉板，玉板和声万籁清。玉板是笏板，是古代大臣上朝时的工具，寓意净化环境，让人安宁祥和，心静神明。
这也就是暗八仙，纹样有着祈福纳祥的寓意，属于是以器代人、以形寓意，希望八仙护佑，吉祥安康。因此，以前很多器物上都有暗八仙的纹样。
明月清风
中国神仙美