建康城外的燕子矶头，凯旋的船帆遮住了江面。东晋将士们扛着后秦的礼器典籍鱼贯登岸，却无人知晓北方的噩耗正在快马加鞭——那个被刘裕寄予厚望的关中，此刻正浸泡在胡夏铁骑的血泊之中。
义熙十三年的长安未央宫，刘裕抚摸着刘邦斩白蛇剑的复制品，目光扫过殿内瑟瑟发抖的关中士族。这个出身寒门的枭雄刚完成对北方的惊鸿一击，建康却传来挚友刘穆之的病讯。在霸业与基业间辗转难眠七日后，他做出了影响中国百年格局的决定：留十一岁幼子刘义真镇守长安，率主力星夜南返。
临行前夜，刘裕将象征关陇兵权的虎符一分为三：王镇恶掌北府旧部，沈田子领吴越精锐，王修总揽政务。这个看似制衡的安排，实则为日后的惨祸埋下祸根。当南归船队驶出渭水时，留守的傅弘之望着城头飘摇的"刘"字大旗，竟生出不祥预感。
次年初春的潼关道上，赫连璝的骑兵在黄土高原扬起烟尘。本该同仇敌忾的晋军大营里，沈田子与王镇恶的争吵已持续旬月。这个曾独闯渭桥的北府猛将，始终难以忍受关中士族对"南人"的轻蔑。二月惊蛰那日，沈田子以军议为名，将王镇恶诱至傅弘之帐中——寒光闪过，名震关中的王司徒倒在了血泊里。
消息传至长安，王修即刻将沈田子斩首示众。未料年幼的刘义真在侍从蛊惑下，竟以"擅杀大将"为由处决王修。三日内连丧三位统帅，十万晋军顷刻分崩离析。当赫连勃勃的狼头纛出现在灞桥时，长安城门已从内部瓦解。
统万城的军帐中，谋士王买德正在沙盘上推演："青泥、上洛断其归路，崤函锁其咽喉，则刘氏幼子不过瓮中之鳖。"赫连勃勃依计而行，五路大军如铁钳合围。仓皇出逃的刘义真丢弃了所有辎重，却在蓝田古道遭重兵伏击。
最后的惨烈一幕发生在曹公垒：朱龄石的三千残部被胡夏骑兵围困半月，箭尽粮绝之际，竟以人骨为薪烹煮战马。城破那日，赫连昌看着被俘的晋将狂笑不止，而千里之外的建康城中，刘裕正对着北方的战报撕心裂肺。
这场震动南北的关中惨败，不仅让刘裕"气索数日"，更彻底改变了南北对峙的格局。当我们翻开《资治通鉴》叹息英雄失策时，或许更应深思：一个集团的内部裂痕，往往比外敌的刀剑更为致命。
