公元前453年，韩、赵、魏三家分晋，开启了战国时代。作为春秋时期的超级大国，晋国的分裂改变了中原的大势，为秦国东出扫清了障碍。若是历史重写，晋国维持统一，秦国是否还有机会一统天下呢。
晋国位于秦国东部，其核心区域（今山西）与秦国仅隔黄河相望。晋国若统一，可依托函谷关、潼关等险要地形，形成对秦国的战略压制。春秋时期，晋国已通过多次战争（崤山之战）迫使秦国“终身不敢东出”。战国初期，魏国（继承晋国衣钵）更是夺取河西之地，将秦军压制于洛水以西，甚至迫使其迁都避战。
秦国无法突破晋国封锁，难以进入中原获取先进技术和人才。晋国占据中原核心地带，掌控黄河中游农业区，经济与军事潜力远超秦国。
若晋国未分裂，其军力将是韩、赵、魏三国的总和。战国时期，三晋总人口约800万（秦国仅400万），兵力远超秦国。魏武卒（魏国重步兵）曾以5万精兵大破50万秦军，赵边骑（赵国骑兵）则在邯郸之战中逼退秦军六百里。晋国若是存在，整合这些力量，秦军难以匹敌。
长平之战中，秦国倾全国之力才险胜三晋之一的赵国。晋国要是还在，多线作战能力将大幅提升。赵国可从北线河套地区联合义渠国攻秦，魏国从河西施压，韩国则威胁汉中地区，形成三面夹击之势。秦军即便有函谷关天险，也难以抵御持续消耗。
秦国的宰辅大臣商鞅（卫国）、张仪（魏国）、范雎（魏国）、李斯（楚国）等核心人物，均来自三晋或受其文化影响。晋国的强大可以从战国时期的三晋联盟看出来，三晋联盟鼎盛时期（魏文侯至魏武侯初期），以魏国为核心，韩、赵为两翼，发动了一系列震撼诸侯的战役：
联盟向北击溃匈奴，设立上郡（今陕西榆林），将势力延伸至草原边缘，为中原政权首次系统性对抗游牧势力。
魏国主导下，联盟越过黄河修筑少梁城（今陕西韩城），切断秦国东进通道，迫使秦人退守关中。
联军攻占平阴（今山东平阴），突破齐长城防线，直接促成“田氏代齐”事件，动摇齐国政权根基。
南下夺取楚国北部重镇大梁（今河南开封），迫使楚国收缩至淮河流域，丧失中原影响力。
联合剿灭中山国（今河北定州），俘虏宋国君主，吞并周王室与卫、郑领土，势力范围远超晋文公时代。
尽管战功赫赫，三晋联盟的崩溃是必然
三国领土如拼图般纠缠，魏国飞地横跨韩赵，韩国被赵三面包围，赵国腹地嵌入中山国，形成“互为人质”的脆弱平衡。
赵、韩、魏分别与7至8国接壤，扩张时极易遭盟友背刺。赵国攻中山时，常因燕、齐策动中山反叛而腹背受敌。魏国凭借盟主的地位独吞扩张红利，远征中山（本属赵国势力范围）引发赵韩不满。三晋因为利益分配不均，导致了解体，
