在1860年的第二次鸦片战争期间，圆明园遭受了严重的洗劫和破坏，并被纵火焚烧，导致这座昔日的皇家园林化为灰烬。经过连年的战火和劫掠，如今圆明园只剩下断壁残垣，成为了历史的遗址。而这场灾难的始作俑者——詹姆斯·布鲁斯（又称额尔金），则在三年后遭受了命运的惩罚，被闪电击中，死于他最恐惧的火焰中。
清康熙年间，康熙皇帝决定在北京修建一座避暑的离宫，由此展开了圆明园的宏伟蓝图建设。自1709年动工以来，圆明园逐渐成为清朝皇帝们的避暑胜地。特别是在乾隆年间，园中不仅集合了中国古典园林的精髓，还融入了西方建筑风格，呈现出一种中西合璧的独特魅力。作为“万园之园”的圆明园，不仅是帝国繁荣的象征，也是中华文明的骄傲。
然而，19世纪中叶，我国的国力日渐衰落，西方列强趁机对中国市场虎视眈眈。1840年爆发的第一次鸦片战争落幕后，我国签订了一系列不平等条约。然而，这仅仅是噩梦的开始。1856年，英法联军凭借“亚罗号事件”发动了第二次鸦片战争。1860年，英法联军再次侵入我国，此次侵略不仅带来了巨大的国耻，也导致了圆明园这座瑰宝的彻底摧毁。
在1860年10月6日，英法联军攻入北京，史无前例的掠夺与破坏随之展开。身为英军统帅，詹姆斯·布鲁斯（额尔金）决定用一把大火彻底摧毁这座象征中华文明的皇家园林。尽管园内有几十名守卫和太监奋力抵抗，但始终抵挡不住英法联军的猛烈攻势。最终，这片凝聚了无数智慧与心血的皇家园林化作一片废墟。
这场浩劫中，圆明园遭遇了史无前例的劫掠。士兵们疯狂地抢掠、破坏无数珍宝，几乎每一件文物都被携带而走，无法携带的也被肆意毁坏。据估算，在此浩劫中，丧失的文物多达150万件，包括青铜器，名人字画，黄金白银以及十二生肖兽首铜像等国宝级文物。甚至连存放在圆明园的历史文献和珍贵典籍，也随火焰化为灰烬。
英军指挥官詹姆斯·布鲁斯，下令一把火烧毁了这座见证历史兴衰的皇家园林。10月18日，三千士兵奉命在园中各处点火，大火连续燃烧了两天两夜，使得北京城上空笼罩在浓烟中。这场大火不仅摧毁了无数珍贵建筑，还夺走了许多无辜生命。据记录，安佑宫内的三百多名宫女、太监和工匠，未能及时逃生，全部葬身火海。
尽管这一行动震惊了世人，詹姆斯·布鲁斯对自己的恶行却毫无悔意，反而沾沾自喜。然而，冥冥之中似乎有注定的报应，在火烧圆明园的这恶行事实三年后，詹姆斯·布鲁斯遭到了命运的惩罚。1862年，他被派往印度担任总督，定居在雷电多发的达兰萨拉镇。某一天，一场突如其来的雷暴袭击了小镇，闪电精确地击中了他的住所，这位极其腐败的指挥官，被雷电击中而焚。
在这一宿命般的最后时刻，他在火焰中受尽煎熬，犹如三年前那场毁灭圆明园的大火，痛苦万分。然而，他的尸体最后被焚得面目全非，消失在历史长河中。这名曾经被英国人奉为英雄的将领，最终以如此讽刺的方式结束了他罪恶的一生。正如那句“多行不义必自毙”的古话，这个纵火圆明园的历史罪人，也终结于火焰之中。
法国文学家雨果曾谴责这一行径，他在得知圆明园劫难的悲情消息后，痛斥这是“文明人对野蛮人干的好事”，点明了西方列强的虚伪本质。这段往事让现代人警醒，维护文化遗产的责任重大，历史在提醒，每一个时代都需要铭记并吸取教训。
圆明园的历史浮沉，不仅是我国皇家园林的兴衰史，更是中华民族近代史的沉痛缩影。作为过去辉煌的象征，如今，圆明园的遗址在提醒世人，那段屈辱的历史和那场疯狂的劫难。今天，每当人们徜徉在圆明园遗址之上，触摸那些残垣断壁，仿佛仍能听到历史诉说的声音。这是铭刻在中华民族心灵深处的印记，告诫着我们保护文化遗产的重要性和意义所在。
