每当人们回首白帝城托孤之事，一个疑问时常在心头徘徊：在刘备临终之际，除了将后主刘禅托付给诸葛亮，为何还让李严与之并列，共同参与辅政大业？
政治传统 难觅人才在古代王朝的传承交接中，选择托孤大臣并非简单之事。通常情况下，为了避免权力过度集中于一人之手，防止出现权臣专擅朝政、威胁皇权的局面，皇帝在选择托孤大臣时，往往不会仅选一人。
历史上诸多朝代的更迭交替中，都能看到多位托孤大臣共同辅政的身影，这几乎成为一种惯例。刘备作为蜀汉政权的开创者，自然也需要遵循这一政治传统。
所以，让李严与诸葛亮一同辅政，并非源于对诸葛亮的不信任，而是从稳固蜀汉政权、维持权力制衡的角度出发，做出的符合常规的决策。
刘备在托孤之际，蜀汉内部的人才储备状况已不容乐观。刘备亲率大军伐吴，却遭遇惨败，夷陵之战使得蜀汉损失了大量的精锐兵力和优秀人才。
这般惨痛的败绩，使得刘备临终之时，在蜀汉内部竟难以寻觅到第三位合适的托孤之人。原本就不算庞大的人才库，经此一役，更是捉襟见肘。
多方辗转 进入蜀汉李严，身份背景比较复杂。李严早年为荆州南阳郡的官员，刘表入主荆州之后，他便归附刘表，成为其麾下之人。
曹操南下之前，李严正担任秭归县令。秭归地理位置独特，紧挨着益州，为荆州通往益州的必经之路。在此情形之下，李严作出抉择，离开荆州，转而投身于益州刘璋麾下。
刘璋甚为信任李严，旋即将其擢升为成都令。成都为益州治所，成都令此职位，是深得刘璋信赖的心腹之人方能担任。这一任命，足以显示李严在刘璋心中的地位。
李严擢升为成都令未久，刘备借道益州，旋即与刘璋交恶，以致双方兵戎相向。刘璋于益州内部失尽人心，麾下可堪任用且信得过的武将屈指可数。无奈之下，他竟遣文官李严奔赴前线，命其率兵阻击刘备。李严往昔从未有带兵作战之经历，刘璋此般举措着实令人匪夷所思。
极具戏剧性的是，李严刚一抵达前线，便即刻向刘备投降，刘备几乎兵不血刃便拿下了绵竹。
虽然李严此次投降的真实动机不得而知，但毫无疑问，这一行为使他迅速进入了刘备集团的核心圈层。由于他并非武将出身，刘备将其作为文官加以任用。
人才凋零 托孤重臣刘备成功打下成都，彻底掌控益州后，为了建立有效的统治秩序，急需制定一套法律，即蜀科。李严有幸进入了负责制定蜀科的五人小组，该小组的成员还包括诸葛亮、法正、伊籍、刘巴。
在刘备刚刚占据益州的关键时期，蜀汉集团面临着两大核心任务：一是在军事上稳住益州和荆州的地盘，抵御其他势力的进攻；二是迅速建立对益州的有效统治机制。而制定蜀科，正是构建统治机制的核心环节。
能够进入这个五人小组的成员，皆是刘备极为认可的文臣。他们不仅自身能力出众，还深得刘备信任。可以说，这五人在当时的蜀汉集团内部，堪称文官领袖。李严参与蜀科的制定，进一步巩固了他在蜀汉政权中的地位。
命运的无常使得蜀汉的文官集团在随后几年发生了巨大变化，五人小组中的成员先后离世。
法正早在公元220年，刘备称帝之前便已去世；刘巴也于公元222年，在白帝城托孤之前撒手人寰；伊籍，最初在刘表麾下任职，后追随刘备且深受信任的官员，在政史上关于他去世时间的记载缺失。但自制定蜀科之后，便再无其相关记载，故而许多人推测他在刘备去世前也已离世。
除了五人小组的成员，蜀汉文官名义上的最高领袖许靖，同样在公元222年先刘备一步去世。许靖在东汉末年的士族集团中颇具声望，早年他与同族兄弟许邵搞的“月旦评”闻名遐迩，许邵曾对曹操做出“清平之奸贼，乱世之英雄”的著名评价。刘备入蜀后，出于统战的考虑，虽许靖年事已高且执政能力有限，仍让其担任蜀汉的文官之首。
随着这些重要文官的相继离世，在刘备去世之前，整个蜀汉高层文官中，能堪大用的只剩下诸葛亮和李严。而武将如魏延、赵云等人，显然不适合承担托孤重任。刘备在临终前，经过一番权衡与寻觅，最终只能将后主刘禅托付给诸葛亮和李严这两位仅存的可用之才。
白帝城托孤这一历史事件，看似简单的人事安排，实则是刘备在综合考虑历史惯例、蜀汉政权内部人才状况以及权力平衡等多方面因素后做出的决策。
李严与诸葛亮并列辅政，既是蜀汉政权特殊历史阶段的产物，也深刻影响了蜀汉后续的发展走向。
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