1943年1月17日白天（这个日期有争议，也有资料说是1月18日），在列宁格勒附近的的西尼亚夫斯基高地地区的战斗中，苏军267炮兵团在和德军的战斗中，成功的击毁了2辆此前没有见过的德军新式坦克，由于那2辆德军新式坦克的坦克手在坦克被击毁以后选择弃车逃跑，德军负责疏散战损坦克的抢救小组也没用及时赶到现场，德军只是用炮火不间断的轰击那2辆新式坦克所在的地区，试图用火力封锁来保守他们的最新秘密，这给了苏军一个缴获2辆不同寻常战利品的机会。

朱可夫、沃罗诺夫和伏罗希洛夫在参观缴获的虎式坦克。

很快，苏军炮兵在前线成功击毁德军新式坦克并迫使德军坦克手弃车逃跑的消息传到了当时正在列宁格勒前线协调、指挥作战的朱可夫元帅（考虑到他收到消息肯定有个滞后性，如果按照1943年1月18日的日期考虑，这个时候他已经是元帅了）耳中，得到这个消息之后，朱可夫敏锐的察觉到这是一个获取德军新式武器秘密的大好机会，于是，朱可夫马上命令苏军组成了一支由侦察兵、修理工、工兵和其他方面技术人员组成的特殊小分队，冒着德军的炮火，赶在德军回收战损坦克分队到达之前将德军遗弃在前线的新式坦克拖回苏军阵地，不过在这次拖拽作业之后，苏军开始称呼他们的战利品为“大象”了，当然我们知道，这种新式坦克的正确名字应当是“老虎”，那么苏军中流传的“大象”称呼是怎么来的呢？

这个猛犸象其实应当是德军502重型坦克营的标志。

根据当时参加去沼泽地里拖拽战利品行动的苏军第18师侦察排长沙里科夫中尉的回忆：当他们趁着暮色爬上那辆不同寻常战利品的时候，借着月光和照明弹，他们发现在这辆坦克炮塔的左侧用白色油漆画着一只有些可爱的猛犸象，由于当时没有确切的证据表明这辆不同寻常的战利品的真正型号或者称呼是什么，所以参加这次拖拽行动的苏军士兵就自发的把它称之为“大象””，而“大象”也是“老虎”这个为后人熟知的称呼真正流行起来之前苏军士兵对德军这种新式坦克的飞非正式称呼，不过需要说明的是，这个故事很可能并不是杜撰的，很可能是真实的，因为我们知道，德军502重型坦克营的标志就是一只猛犸象，而根据现在可以查询到的公开资料，当时苏军缴获的“虎式坦”克也确实来自德军502重型坦克营，两者相对照，苏军在1943年1月首次缴获的“虎式”坦克基本能够确认确实来自德军502重型坦克营，

当然，在苏军首次缴获“虎式”坦克这件事上其实也不是没有疑点存在，例如这次战斗究竟是发生在1943年1月17日还是18日仍然亟待我们搞清并确定！

当然我们知道，其实“大象””这个称呼其实后来也没用浪费，后来一种更为强大的装甲武器继承了这个称呼，不过这种武器和和“虎式”坦克之间的渊源应当是把“虎式”命名为“大象”的苏军士兵所没能想到的，这真的是一种巧合！