新一代无人机的研发工作，各国都分外重视，主要的技术方向包括与有人机协同作战、人工智能无人机等。美国的一款新概念无人机也有了新进展。据美国通用原子航空系统公司公布的消息，该公司成功获得了长射（LongShot）无人机项目第三阶段的合同。虽然合同总价值不高，但长射无人机无疑极具潜力。
长射无人机研发方向提到长射无人机，不少人并不陌生，早在2021年，通用原子航空系统公司就公布了该型无人机的第一张渲染效果图。图片中可以看到两个个关键信息，首先，长射无人机的外形与F-22有些相似，并且具有隐身性。这意味着该型无人机有较强的战场生存能力，并且可以依靠其隐身性，更加灵活的在战场上作战。
（长射无人机渲染图）
其次，机腹位置可以看到一个打开的武器舱，在无人机下方，有一枚刚发射的空空导弹。这极有可能是长射无人机的核心优势之一：可自带空空导弹作战。相比同样可携带空空导弹的有人驾驶战机来说，长射无人机使用的门槛更低，不用担心飞行员被俘引发的政治问题，且造价更低。
比如，当需要进入敌方空域执行任务时，长射无人机可以直接携带空空导弹，冲入敌方空域，并根据任务指令发起打击。除此之外，按照通用原子航空系统公司透露的消息，长射无人机也将具备与有人战机协同作战的能力。
（长射无人机渲染图）
一方面，长射无人机能够从战机上发射，然后与有人战机一同组成“先锋作战机群”，对敌方目标发起打击。另一方面，长射无人机能够为有人战机提供保护，当遭遇打击时，无人机可以对来袭威胁发起攻击，确保有人战机能够按计划完成任务。可以说，从2021年开始，长射无人机的研发方向，已经基本确定下来。
在第二阶段，通用原子航空系统公司主要对长射无人机进行了一系列测试，包括模拟发射导弹、多体风洞测试等。根据测试结果，以及美军根据国际无人机技术发展所提出的新意见，长射无人机的渲染图也发生了改变。从最新的渲染图可以看出，相比2021年的设想，最新的设计明显更加科幻。
（无人机或由F15搭载）
长射无人机打击范围扩大依旧是隐身化外观设计，还有可折叠前掠翼结构，上方还有小翼展鸭翼设计。原本向上的“V”型尾翼变成了略向下的角度，进气口也调整到了机身背部靠近机尾的位置。相比于原本的设计，新渲染图的设计要更加复杂。不过，研发重点没变，依旧可以自带空空导弹发起打击。
并且，在新渲染图中，还出现了一架F-15战机，这意味着该型战机极有可能是未来搭载长射无人机的首选。据悉，长射无人机在发射后能够亚音速飞行，在与最终目标相遇后，可以利用空空导弹与目标进行战斗。而利用战机搭载长射无人机，可以大幅增加无人机的作战范围，配合空空导弹，长射无人机的实际打击范围，还具有较大的提升空间。从这个角度看，难怪这一项目会取名“长射”。
（长射无人机符合美国期待）
事实上，除了F-15以外，B-52轰炸机也具备搭载长射无人机的能力。但从理论上看，长射无人机不管是实际作战性能，还是未来的发展潜力，都非常符合美国对于新一代无人机的期待。据悉，长射无人机第三阶段将启动原型机制造、试飞任务，大约今年年底就能进行试飞。这样的研究方向，我国需不需要学习呢？
事实上，我国也有类似的研究，与长射无人机不同的是，我国使用大型无人机搭载小型无人机，比如此前曝光的“双尾蝎搭载子机视频”。不过，长射无人机自带空空导弹这一点，依然具备一定的参考意义。而我国的歼-20、歼11、歼16，理论上都可以利用无人机与空空导弹的结合，来增加实际作战范围。以上述几款战机的搭载能力，以及我国在无人机领域的技术优势来看，实现这一设想很有可能。
